A sinusite crônica pode afetar a saúde do cérebro?

Por Alan Mozes

Como se as dores de cabeça e o nariz entupido não fossem ruins o suficiente, problemas crônicos de sinusite geralmente deixam os pacientes confusos e deprimidos. Agora, uma nova pesquisa sugere uma possível razão: a sinusite pode desencadear mudanças na atividade cerebral.

"A sinusite crônica é incrivelmente comum", disse a autora principal do estudo, Dra. Aria Jafari. Mais de 11% de todos os americanos são afetados, acrescentou Jafari, professor assistente da University of Washington Sinus and Skull Base Center, em Seattle.

A condição ocorre quando o tecido dos seios da face fica inchado ou inflamado devido a uma infecção ou talvez uma reação alérgica. Com o tempo, o tecido inflamado fica mais espesso, assim como a pele calosa, explicaram os autores do estudo.

Aqueles que desenvolvem problemas de concentração e raciocínio podem ter sua qualidade de vida prejudicada, disse Jafari.

Para este estudo, "partimos para determinar se há alterações cerebrais que podem explicar o que vemos na clínica em nossos pacientes com sinusite", disse ele.

A equipe de estudo analisou imagens do cérebro e avaliações de saúde mental de mais de 1.200 adultos (com idades entre 22 e 35). Todos participaram do Projeto Conectoma Humano entre 2019 e 2020.

A partir deste pool, os pesquisadores se concentraram em 22 pacientes com inflamação dos seios nasais moderada a grave e 22 sem problemas nos seios da face. Inicialmente, a equipe não viu nenhuma diferença significativa em termos de quão bem os pacientes se saíram nos testes de raciocínio, em relação àqueles sem sinusite.

No entanto, após uma análise mais aprofundada das varreduras do cérebro deste grupo específico, eles descobriram que um importante centro funcional - a rede frontoparietal - foi interrompido em casos de inflamação dos seios da face.

"Esta área do cérebro é importante para coordenar a atividade de várias áreas do cérebro e manter o equilíbrio no cérebro", disse Jafari. Ele observou que a área aparentemente afetada pela inflamação dos seios da face se sobrepõe amplamente às regiões do cérebro que são afetadas por doenças mentais, como depressão e esquizofrenia, "ambas surpreendentemente comuns entre pacientes com sinusite".

Jafari sugeriu que a descoberta é importante porque pode ampliar a maneira como os médicos veem a sinusite.

"O reconhecimento da dimensão da disfunção cerebral da sinusite pelos médicos é um primeiro passo poderoso no tratamento de toda a doença, não apenas dos sintomas clássicos", disse ele.

“Com uma maior conscientização, a pesquisa seguirá”, acrescentou Jafari. "No futuro, as terapias com foco na disfunção cerebral podem ser uma opção para ajudar os pacientes com sinusite a recuperar sua saúde e maximizar sua qualidade de vida."

Ainda assim, as descobertas são preliminares e não mostram uma relação direta de causa e efeito.

Por enquanto, muitas questões permanecem.

Por exemplo, será que a inflamação dos seios da face realmente predispõe os pacientes a desenvolver doenças mentais? "Este é um tópico que esperamos explorar em breve", disse Jafari.

Dr. Stanley Goldstein é diretor de Alergia e Asma de Long Island e Island Medical Research em Rockville Center, NY

"Nós realmente não sabemos o que está acontecendo", disse Goldstein, que não estava envolvido no estudo.

"Eu vejo muitas pessoas com sinusite que se queixam do que descrevem como dores de cabeça ou algum tipo de pressão na cabeça. Algo está acontecendo no cérebro, por assim dizer", disse ele.

"Não posso falar de um ponto de vista neurológico", enfatizou Goldstein. "Mas sim, talvez os pacientes com sinusite tenham algum tipo de predisposição para o problema da névoa do cérebro. Talvez esteja de alguma forma relacionado à inflamação localizada."

Mas, por enquanto, ele reiterou, "nós simplesmente não sabemos".

O estudo foi publicado online recentemente na JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery .

Mais Informações

Há mais informações sobre sinusite na Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA .

FONTES: Aria Jafari, MD, professora assistente, rinologia, cirurgia da base do seio e do crânio, Sinus and Skull Base Center, University of Washington, Seattle; Stanley Goldstein, MD, FAAAAI, diretor, Allergy and Asthma Care de Long Island, e diretor, Island Medical Research, Rockville Center, NY; JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery , 8 de abril de 2021, online