Acidente vascular encefálico: por que me preocupar?

Acidente vascular encefálico

Por Chris Woolston

O que é um acidente vascular cerebral?

A matéria cinzenta em nossos cérebros pode obter todo o crédito por nossos poderes intelectuais e coordenação nervosa, mas é o sangue que realmente nos mantém em movimento. Se algo interromper o fluxo sanguíneo no cérebro, partes do cérebro morrerão rapidamente. Uma parada em uma das artérias do cérebro é chamada de derrame cerebral e é a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos. É também uma das principais causas de incapacidades graves em adultos.

A maioria dos acidentes vasculares cerebrais é causada por coágulos sanguíneos que entopem as artérias no cérebro. Mas nem todo bloqueio leva a um golpe completo. Se um coágulo parar o fluxo sanguíneo por apenas um momento, a pessoa terá um ataque isquêmico transitório (AIT) ou um mini-AVC. Um TIA não deixa danos permanentes, mas é um sinal de que um acidente pode acontecer na estrada. Um tipo menos comum de derrame, chamado de derrame hemorrágico, ocorre quando um vaso sanguíneo irrompe no cérebro.

Quando os vasos sanguíneos estouram ou coágulos entopem uma artéria, as células cerebrais que controlam as funções da fala, movimento ou memória podem morrer. As habilidades específicas que podem ser perdidas ou afetadas dependem de onde no cérebro o derrame ocorre e do tamanho do derrame - isto é, quantas células cerebrais foram danificadas. De acordo com a National Stroke Association, alguém que tenha um pequeno derrame pode sofrer efeitos como fraqueza de um membro ou dificuldade para andar. Uma pessoa que tem um derrame maior pode ficar paralisada de um lado ou perder a capacidade de falar. Algumas pessoas morrem de derrames muito graves, enquanto aqueles que sofrem derrames mais leves podem se recuperar completamente.

Como é tratado?

Uma vítima de derrame precisa de atenção médica de emergência. Drogas que impedem a embolia podem prevenir danos cerebrais em muitos casos, mas geralmente apenas se forem administradas dentro de 3 a 4,5 horas do ataque. (As diretrizes de tratamento de acidente vascular cerebral, de fato, pedem que os médicos administrem o medicamento anti-coagulante tPA dentro de 3 a 4,5 horas, sempre que apropriado). Os médicos também podem ajudar a prevenir acidentes vasculares cerebrais, prescrevendo medicamentos que impedem a formação de novos coágulos.

Quais são os sintomas do AVC?

Como os derrames são comuns e o tratamento rápido é crucial, todos devem conhecer os sinais de alerta. Não importa o tipo de derrame, os sintomas geralmente são os mesmos (embora durem apenas alguns minutos durante um TIA). Ligue para o 911 ou dirija-se a um pronto-socorro imediatamente se você ou um membro da família tiver algum destes sintomas:

• Fraqueza, dormência ou paralisia do rosto, braço ou perna, especialmente em um lado do corpo
• Incapacidade de falar ou entender declarações simples
• Uma dor de cabeça repentina e grave
• Visão turva repentina ou perda de visão em um ou ambos os olhos
• Tontura ou instabilidade, especialmente quando outros sintomas estão presentes

O acidente vascular cerebral podem ser evitado?

Os derrames geralmente atingem pessoas com mais de 65 anos e são particularmente comuns em afro-americanos. Você não pode mudar sua idade ou raça, mas muitos outros fatores de risco estão sob seu controle. Na verdade, a National Stroke Association diz que até 80% dos derrames são evitáveis. A hipertensão arterial, os níveis elevados de colesterol, o hábito de fumar, o consumo excessivo de álcool e a obesidade tornam os derrames mais prováveis. Você pode ajudar a proteger seu cérebro seguindo os seguintes passos:

• Se você fuma, pare
• Mantenha sua pressão arterial e colesterol baixos (usando medicamentos, se necessário)
• Mantenha gorduras saturadas a um mínimo
• Consumir não mais do que 2,3 gramas de sódio por dia (menos de uma colher de chá de sal de mesa)
• Tire peso extra
• Faça exames médicos regulares
• Evite o consumo excessivo de álcool
• Coma muitos produtos frescos (pelo menos cinco porções de frutas e vegetais por dia). Um estudo descobriu que a fibra de pães e cereais também estava ligada a um risco menor
• Faça exercício

Um estudo de Harvard descobriu que uma hora de exercício moderado cinco vezes por semana reduzia o risco de derrame em 46%, comparado a pessoas que faziam pouco ou nenhum exercício. Os benefícios do exercício também se estendem aos sobreviventes de AVC: Em abril de 2004, a American Heart Association emitiu novas diretrizes enfatizando a importância dos exercícios aeróbicos e de fortalecimento para melhorar a saúde geral e reduzir o risco de derrames subsequentes.

Juntamente com os amplos benefícios das frutas e vegetais, muitos contêm potássio, um mineral que parece ajudar a evitar os derrames. Um estudo da Escola de Saúde Pública de Harvard, cujos pesquisadores acompanharam cerca de 44.000 homens durante oito anos, descobriu que aqueles que consumiam mais potássio em sua dieta (cerca de 4.300 mg por dia) eram 38% menos propensos a ter um derrame que aqueles quem consumiu menos (cerca de 2.400 mg por dia). Bananas, laranjas, tomates, espinafre e batatas são especialmente boas fontes de potássio. Se você tem pressão alta ou uma história familiar de derrame, pergunte ao seu médico se suplementos de potássio são recomendados no seu caso.

Você pode se surpreender ao saber que o seu armário de remédios já está equipado com um poderoso remédio anti-derrame: a aspirina. Pergunte ao seu médico se você pode se beneficiar tomando um comprimido de aspirina todos os dias. A aspirina pode reagir com outras drogas e pode ser difícil seu estômago, então não deixe de consultar seu médico antes de tomá-lo regularmente.

Finalmente, você pode ajudar a proteger os entes queridos dos golpes, educando-os. Uma pesquisa realizada por pesquisadores da Universidade de Cincinnati revelou uma falta de conhecimento chocante sobre derrames entre pessoas que estão em maior risco. Quatro em cada dez pacientes com AVC em uma sala de emergência não conheciam os sintomas básicos e os fatores de risco para AVC, e metade deles não percebeu que os AVCs afetam o cérebro. Se você tem um amigo ou parente que está em alto risco de um derrame ou já sofreu um, certifique-se de que a pessoa entenda os sinais de alerta de um derrame e as medidas que podem ajudar a evitar futuros ataques.

Referências

American Heart Association. Evidence-Based Guidelines for Cardiovascular Disease Prevention in Women http://www.americanheart.org/presenter.jhtml?identifier=3047877

American Heart Association/ASA guidelines for acute stroke treatment, http://www.medscape.com/viewarticle/778576#vp_2

Sacco, R, et al. AHA/ASA Guidelines for Prevention of Stroke in Patients with Ischemic Stroke or Transient Ischemic Attack. Stroke. 2006; 37: 577-617

Tufts University. Health and Nutrition Letter: New consumption guidelines issued for water, sodium, and potassium. http://healthletter.tufts.edu/issues/2004-04/consumption_guidelines.html

Stroke: Part II. Management of Acute Ischemic Stroke Oscar Benavente, MD, FRCP(C), and Robert G. Hart, MD, American Family Physician, Prevention of ischaemic stroke. Gord Gubitz BMJ