Adicionar apenas 3.000 passos por dia pode reduzir a pressão alta

Adicionar 3.000 passos extras por dia pode ajudar idosos com hipertensão a reduzir significativamente a pressão arterial.

Cerca de 80% dos adultos mais velhos nos Estados Unidos têm pressão alta. Mantê-lo baixo pode ajudar a proteger contra insuficiência cardíaca, ataques cardíacos e derrames.

“Todos teremos pressão alta se vivermos o suficiente, pelo menos neste país”, disse Linda Pescatello, professora de cinesiologia da Universidade de Connecticut, em um comunicado à imprensa da universidade. "É assim que é predominante."

Embora a sua investigação anterior tenha mostrado que o exercício pode ter um impacto imediato e duradouro na pressão arterial, este novo estudo pretendeu descobrir se o aumento moderado da caminhada - popular nesta faixa etária - poderia ter o mesmo efeito.

“É fácil de fazer, eles não precisam de nenhum equipamento, podem fazer isso em qualquer lugar e quase a qualquer hora”, disse o coautor Duck-Chul Lee, professor de cinesiologia na Universidade Estadual de Iowa.

Os pesquisadores se concentraram em um grupo de pessoas sedentárias de 68 a 78 anos que caminhavam cerca de 4.000 passos por dia. Ao adicionar 3.000 passos, eles registrariam 7.000 passos diários, de acordo com uma recomendação do American College of Sports Medicine.

Conseguir “3.000 passos é grande o suficiente, mas não muito desafiador para alcançar benefícios à saúde”, disse Lee no comunicado.

Os participantes receberam kits com pedômetros, monitores de pressão arterial e diários de passos para acompanhar seu progresso.

Em média, a pressão arterial sistólica e diastólica dos participantes diminuiu 7 e 4 pontos, respectivamente, após a intervenção. Sistólica, o número mais alto na leitura da pressão arterial, é a pressão exercida contra as paredes das artérias quando o coração bate; diastólica é a pressão entre os batimentos.

Outros estudos sugerem que diminuições destas magnitudes correspondem a uma redução relativa de 11% no risco de morte prematura por todas as causas e de 16% para causas relacionadas com o coração; um risco 18% menor de doenças cardíacas e um risco 36% menor de acidente vascular cerebral.

“É emocionante que uma simples intervenção no estilo de vida possa ser tão eficaz quanto exercícios estruturados e alguns medicamentos”, disse a primeira autora do estudo, Elizabeth Lefferts, do Departamento de Cinesiologia do Estado de Iowa.

Os resultados seriam equivalentes às reduções observadas com medicamentos para hipertensão. Mesmo oito participantes que já tomavam medicamentos para hipertensão observaram melhorias na pressão arterial sistólica com o aumento de suas atividades diárias.

“Num estudo anterior, descobrimos que quando o exercício é combinado com medicação, o exercício reforça os efeitos da medicação para a pressão arterial por si só”, disse Pescatello. “Isso apenas mostra o valor do exercício como terapia anti-hipertensiva. Não pretende negar de forma alguma os efeitos da medicação, mas faz parte do arsenal de tratamento”.

A velocidade da caminhada e quanto tempo uma pessoa caminhava de cada vez não importavam tanto quanto simplesmente aumentar o total de passos.

“Vimos que o volume da atividade física é o que realmente importa aqui, não a intensidade”, disse Pescatello. “Usando o volume como meta, tudo o que se encaixa e funciona traz benefícios à saúde”.

Os pesquisadores esperam usar esses dados para lançar um ensaio clínico maior.

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Escrito por: Cara Murez