Alergias alimentares podem representar uma ameaça “silenciosa” ao coração

Numa descoberta inesperada, uma nova investigação sugere que os anticorpos resultantes de alergias alimentares comuns também podem aumentar o risco de problemas cardíacos.

Esses anticorpos IgE nem precisavam estar presentes em quantidades altas o suficiente para produzir uma alergia alimentar real para ter esse efeito prejudicial ao coração, observou uma equipe do Sistema de Saúde da Universidade da Virgínia (UVA), em Charlottesville.

“O que observamos aqui foi a presença de anticorpos IgE contra alimentos que foram detectados em amostras de sangue”, disse o pesquisador Dr. Jeffrey Wilson em um comunicado à imprensa da UVA. “Não acreditamos que a maioria desses indivíduos realmente tivesse alergia alimentar evidente, portanto, nossa história é mais sobre uma resposta imunológica silenciosa aos alimentos”.

“Embora essas respostas possam não ser fortes o suficiente para causar reações alérgicas agudas aos alimentos, elas podem, no entanto, causar inflamação e, com o tempo, levar a problemas como doenças cardíacas”, disse Wilson, especialista em alergia e imunologia da Faculdade de Medicina UVA.

Tudo isto pode significar problemas para uma grande parte da população: segundo os investigadores, cerca de 15% dos adultos produzem anticorpos IgE em resposta ao leite de vaca, amendoim e outros alimentos.

No entanto, nem todas as pessoas que produzem os anticorpos terão uma alergia alimentar sintomática.

Em sua pesquisa, a equipe de Wilson coletou dados de quase 5.400 participantes envolvidos em um banco de dados nacional de saúde dos EUA ou em um estudo de doenças cardíacas centrado em Wake Forest, Carolina do Norte. No total, 285 dos participantes de ambos os conjuntos de dados morreram de doenças cardíacas.

No estudo nacional mais amplo, “os anticorpos IgE para pelo menos um alimento foram associados a um risco significativamente maior de morte cardiovascular”, disseram os pesquisadores.

A presença de anticorpos alérgicos ao leite parecia ter a ligação mais forte com a morte cardíaca, descobriu a equipe, embora os anticorpos ligados às alergias ao amendoim e ao camarão também estivessem ligados.

A equipe da UVA enfatizou que a ligação entre a saúde do coração e os anticorpos contra alérgenos era mais forte entre as pessoas que não apresentavam sinais óbvios de alergia alimentar.

As descobertas foram publicadas no Journal of Allergy and Clinical Immunology.

No momento, a equipe de Wilson só tem teorias sobre a ligação alérgeno-coração. Os anticorpos alérgicos podem ajudar a desencadear a atividade de certas células chamadas mastócitos, por exemplo. Os mastócitos estão presentes na pele e no intestino e podem causar reações alérgicas. Mas eles também estão localizados nos vasos sanguíneos e no tecido cardíaco, observou a equipe de Wilson.

Fatores genéticos ou ambientais ainda desconhecidos também podem explicar a ligação. São necessários muito mais estudos, disseram os pesquisadores, mas esses novos insights sobre os alérgenos e o coração podem acabar ajudando os pacientes.

“Este trabalho levanta a possibilidade de que, no futuro, um exame de sangue possa ajudar a fornecer informações personalizadas sobre uma dieta saudável para o coração”, explicou Wilson. “Embora antes que isso pudesse ser recomendado, ainda temos muito trabalho para entender essas descobertas.”

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Escrito por: Ernie Mundell