Amamentação na infância associada a um peso mais saudável mais tarde para as crianças

O que um bebê come, ou como ele come, pode ter um impacto no peso e na saúde futuros, mostraram pesquisas.

Um novo estudo confirma isso. Descobriu-se que crianças de 9 anos que foram amamentadas durante seis meses ou mais tinham uma percentagem de gordura corporal menor do que os seus pares que nunca foram amamentados ou receberam leite materno.

Os pesquisadores também descobriram que as crianças que não tomaram refrigerante antes dos 18 meses de idade também tinham menos gordura aos 9 anos.

Estudos anteriores concentraram-se nas ligações entre a alimentação infantil e a obesidade com base no índice de massa corporal (IMC) – uma estimativa da gordura corporal com base na altura e no peso. Este baseou-se no que os investigadores consideraram uma medida mais precisa: percentagem de massa gorda. Essa é a proporção do peso total devido à gordura corporal.

“A infância é uma fase vulnerável da vida, caracterizada por mudanças significativas no desenvolvimento, e quando as exposições ambientais podem ter efeitos duradouros no metabolismo e na fisiologia de um indivíduo”, disse a pesquisadora principal Catherine Cohen. Ela é pós-doutoranda no Campus Médico Anschutz da Universidade do Colorado, em Aurora.

"Este estudo fornece dados iniciais para apoiar que os tipos de alimentos introduzidos durante a infância podem estar envolvidos na predisposição dos indivíduos a um maior acúmulo (de gordura corporal) na infância; além disso, esses comportamentos podem representar alvos para intervenções que visam prevenir o aparecimento de obesidade e doenças relacionadas. doenças metabólicas", acrescentou Cohen.

Os investigadores analisaram dados de mais de 700 pares mãe-filho que participaram no estudo Healthy Start, investigando como o estilo de vida e o ambiente da mãe durante a gravidez afectam o crescimento e desenvolvimento do seu filho.

As mães realizaram entrevistas quando seus bebês tinham 6 e 18 meses de idade, respondendo a perguntas sobre alimentação, incluindo se o bebê era amamentado ou alimentado com mamadeira, e quando a criança foi apresentada aos alimentos da mesa.

Os bebês foram agrupados por tempo de amamentação, idade de início da alimentação complementar e introdução ao refrigerante.

Cerca de dois terços dos bebés foram amamentados durante pelo menos seis meses, enquanto 73% começaram a comer alimentos de mesa aos 5 meses ou mais. A maioria dos bebês, 86%, não tomava refrigerante antes dos 18 meses.

Aos 5 anos, a proporção do peso corporal que poderia ser atribuída à gordura era de quase 20%, em média. Aos 9 anos, era de 18%.

Embora os padrões de alimentação infantil não estivessem ligados à gordura corporal aos 5 anos, tanto a menor duração da amamentação como a introdução precoce de refrigerantes foram associadas a aumentos mais rápidos na gordura corporal entre esses dois pontos de verificação e a uma maior percentagem de gordura corporal aos 9 anos.

Os bebés amamentados durante menos de 6 meses tinham 3,5% mais gordura corporal aos 9 anos em comparação com os seus homólogos que foram amamentados durante mais tempo.

Bebês introduzidos ao refrigerante antes dos 18 meses de idade tinham, em média, 7,8% mais gordura corporal aos 9 anos.

A introdução de alimentos complementares não pareceu estar ligada ao percentual de massa gorda.

“A associação que encontramos entre a exposição precoce aos refrigerantes e o acúmulo posterior (de gordura corporal) na infância também está alinhada com a nossa hipótese e, de fato, parece ser ainda mais forte em magnitude do que o efeito da amamentação”, disse Cohen.

"No entanto, até agora, há menos estudos para comparar esta descoberta e apoia a necessidade de mais pesquisas focadas na qualidade dos alimentos complementares introduzidos durante a primeira infância, pois isso também pode ser um importante preditor do risco posterior de obesidade." Cohen observou.

Quanto à razão pela qual os bebês amamentados durante um período mais curto teriam mais gordura corporal aos 9 anos, Cohen sugeriu num comunicado de imprensa que poderia ser devido a diferenças nutricionais entre o leite humano e a fórmula. Também poderia ter a ver com a regulação do apetite. O impacto do leite humano no microbioma infantil também não está claro.

A Dra. Michelle Katzow, diretora médica do Programa de Controle de Peso POWER Kids do Cohen Children's Medical Center, na cidade de Nova York, disse que as descobertas são consistentes com pesquisas anteriores.

As diferenças na massa gorda das crianças podem dever-se a uma série de variáveis, disse Katzow.

Eles podem envolver não apenas o leite materno em si, mas também se a amamentação é feita no seio ou se o leite materno é dado na mamadeira.

“Pode ser que existam alguns componentes do leite materno que, de alguma forma, sejam protetores e certamente afetem o microbioma. O microbioma afeta o peso e a obesidade de maneiras que ainda são muito desconhecidas”, disse Katzow.

“Mas outra coisa que sabemos de outros estudos é que há algo na alimentação ao peito que ensina os bebés a regular a sua ingestão de uma forma que eles não aprendem tão bem com o biberão”, disse Katzow. "Isso foi muito estudado, mas ainda não está totalmente claro."

Os bebês aprendem a fazer o trabalho de extração do leite, mas também a parar quando terminam. Por parte da mãe, não há o visual de leite sobrando na mamadeira.

Trabalhos mais recentes procuraram ensinar as pessoas a dar mamadeira de uma forma que responda especificamente aos sinais do bebê.

Uma lição importante: refrigerante, ou qualquer bebida açucarada, não é necessário para bebês e crianças pequenas, Katzow disse. Isso inclui suco.

“Incentivar a amamentar as pessoas que estão interessadas em amamentar e tornar isso viável para elas no local de trabalho, na comunidade, eliminando o estigma é muito importante”, acrescentou ela. “Acho que igualmente importante é não estigmatizar as pessoas que optam por não amamentar ou não podem. E acho que essa parte muitas vezes se perde… na área da saúde, quando falamos sobre os benefícios do leite materno, da lactação e da amamentação.

As descobertas foram programadas para serem apresentadas na terça-feira em uma reunião da Associação Europeia para o Estudo do Diabetes em Hamburgo, Alemanha. Os resultados apresentados em reuniões médicas devem ser considerados preliminares até serem publicados em um periódico revisado por pares.

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Escrito por: Cara Murez