Análise de DNA pode revelar risco de melanoma

Por Steven Reinberg

Mutações de DNA em células da pele podem sinalizar um risco de melanoma muito antes de ser visível a olho nu, sugere um novo estudo.

A exposição ao sol danifica a pele e o DNA, e esse dano pode ser medido. Usando um novo método para analisar danos ao DNA, os pesquisadores dizem que podem estimar o risco de desenvolver melanoma.

"Acontece que uma grande quantidade de células individuais na chamada pele normal são crivadas de mutações associadas ao melanoma, que são resultado da exposição ao sol", disse o pesquisador A. Hunter Shain, professor assistente no departamento de dermatologia do Universidade da Califórnia, São Francisco.

"O melanoma é um desfecho mais frequentemente visto apenas após décadas de danos mutacionais, mas algumas pessoas correm maior risco do que outras. Com as técnicas que desenvolvemos, aqueles que têm mais mutações acumuladas podem ser monitorados mais de perto e podem escolher proteger melhor da exposição ao sol", disse Shain em um comunicado à imprensa da universidade.

O melanoma, que pode ser mortal, se desenvolve nas células da pele chamadas melanócitos. Quando o DNA dos melanócitos é danificado, eles podem crescer descontroladamente.

A American Cancer Society afirma que as taxas de melanoma estão aumentando. Em 2020, cerca de 100.000 pessoas nos Estados Unidos serão diagnosticadas com melanoma e quase 7.000 morrerão.

Para o estudo, os pesquisadores sequenciaram o DNA de 133 melanócitos. As células vieram de dois sobreviventes de melanoma e quatro cadáveres de pessoas que nunca tiveram câncer de pele.

Os melanócitos de ex-pacientes com câncer tinham mais mutações, incluindo mutações associadas ao melanoma, do que a pele daqueles que nunca tiveram melanoma, descobriram os pesquisadores.

"Os melanomas realmente podem surgir do nada", disse Shain. "Descobrimos neste trabalho que a pele normal contém vários melanócitos que já exibem algumas das mutações associadas ao câncer. Essencialmente, encontramos os precursores de 70% dos melanomas que não surgem de manchas preexistentes. Medir mutações pode ser uma boa maneira de avaliar o efeito líquido de todas essas variáveis ​​sobre o risco de melanoma.".

Os pesquisadores notaram que o melanoma ocorre com mais frequência em áreas expostas ao sol de forma intermitente, como as costas ou coxas, em comparação com áreas cronicamente expostas, como o rosto. Consistente com isso, a equipe de Shain encontrou mais mutações nas costas e membros do que na cabeça e pescoço.