As mídias sociais podem ser boas para sua saúde.

Por Suprevida

Combine o vasto poder e alcance das mídias sociais, os recursos ilimitados de sites e aplicativos e a sede insaciável de informações e motivação em saúde. O resultado é uma ferramenta poderosa para pesquisadores, profissionais de saúde e pacientes. Mas, como muitos aspectos da internet, pode ser uma bênção mista.
"As mídias sociais são um produto incrível para fornecer suporte e promover boas informações de maneiras que não podíamos fazer antes", disse Raina Merchant, diretora do Penn Medicine Center for Digital Health na Filadélfia. "Eles podem ser uma maneira poderosa de entender do que os pacientes estão falando e quais são suas preocupações".

Sua pesquisa incluiu a análise de postagens no Facebook para prever problemas médicos e psicológicos, o uso do Yelp para avaliar instalações de tratamento de drogas e a ajuda de clínicos nas mídias sociais para entender melhor as experiências de seus pacientes. Ao analisar milhões de tweets relacionados à saúde, no entanto, ela encontrou um dilema on-line generalizado: desinformação. "Um que era realmente comum era que as pessoas diziam que se você come limões congelados, isso curará sua diabetes", disse ela. "Claro, isso é ridículo, mas você pode causar muitos danos ao interromper sua medicação e comer limões congelados. Temos que combater isso."

Esse é o desafio na interseção das mídias sociais e da saúde pública: aproveitar o vasto potencial para o bem, enquanto se protege contra as armadilhas. "As mídias sociais podem ser um ótimo lugar para aprender dicas de saúde e obter inspiração de outras pessoas", disse Loren Coleman, vice-presidente de marketing e comunicação da Action for Healthy Kids. A organização sem fins lucrativos promove saúde e bem-estar para crianças e famílias em escolas de todo o país e apoia o uso da mídia social para promover esses objetivos. "E pode ser uma ótima maneira para adultos, e até famílias juntas, desafiarem-se a fazer mudanças no estilo de vida saudável e manterem-se responsáveis".

Por outro lado, ela disse: "O cyberbullying é um grande problema. Os pais precisam se envolver online e offline para ajudar seus filhos a navegar pelas mídias sociais". É difícil superestimar o escopo das mídias sociais. Um estudo recente do Pew Research Center calculou que 81% dos americanos usam smartphones e quase tantos têm computadores de mesa ou laptops. O centro também concluiu que 72% dos adultos dos EUA usam algum tipo de mídia social. Entre os adultos, 69% usam o Facebook, 37% usam o Instagram e 22% usam o Twitter.

Existem inúmeros sites e aplicativos distribuindo informações sobre saúde, acompanhando nutrição e condicionamento físico, oferecendo encorajamento e inspiração, conectando pessoas para apoiarem-se mutuamente, inclusive fornecendo aconselhamento médico em tempo real. No nível profissional, o Dr. Robert Harrington, cardiologista intervencionista e presidente do departamento de medicina da Universidade de Stanford, na Califórnia, disse que a mídia social está se tornando "uma adição realmente positiva à maneira como vivo minha vida profissional. É um uso mais eficiente de meu tempo, permitindo-me digerir e considerar muito mais informações do que costumava".

Harrington cita muitas maneiras pelas quais as mídias sociais aprimoram seu trabalho: mais acesso a revistas científicas, interação imediata com colegas de todo o mundo, maior exposição a diferentes perspectivas. Ao mesmo tempo, ele não está alheio à desvantagem. "Uma das grandes coisas das mídias sociais é que há uma diversidade de perspectivas", disse Harrington. "Um dos desafios é que algumas dessas perspectivas podem estar perigosamente erradas". Ultimamente, o cardiologista está entrando em contato com pessoas descontentes com sua oposição ao vaping por causa dos perigos para a saúde. "Eles não querem falar sobre dados ou ciência, querem falar sobre como se sentem", disse ele.

Mas Harrington disse que os profissionais não devem evitar o debate. "Você precisa estar disposto a se envolver", disse ele. "Encorajo clínicos e cientistas a estarem nas mídias sociais. Precisamos de mais vozes verdadeiras nessas conversas do que vozes orientadas a crenças". O comerciante concordou. "Os prestadores de serviços de saúde não podem simplesmente deixar a internet determinar o que é correto", disse ela. "Temos que fazer parte da discussão e defender a boa ciência".

Para o público em geral, o desafio está no lado receptor. Com mais informações do que nunca disponíveis, a tarefa é classificar tudo e determinar o que é credível. "Você precisa descobrir quais são as fontes confiáveis", disse Harrington. "Isso significa obter perspectivas diferentes e usar o pensamento crítico". Coleman disse que o termo "infobesidade" captura a sobrecarga de informações que pode inundar as pessoas nas mídias sociais e em qualquer lugar online.

"Gerenciar tudo isso para nós e nossos filhos de uma maneira saudável é realmente vital", disse ela.