Cirrose não alcoólica: o que é e como se desenvolve?

Cirrose não alcoólica

Por Chris Woolston

O fígado é um órgão resistente e resistente. Podemos inundá-lo com toxinas e expô-lo a germes desagradáveis, e ele ainda cuida de purificar sangue, fabricar bílis e nos manter vivos. Mas até o fígado tem seus limites. Se sofrer muito dano durante muitos anos, algumas das células se transformarão em tecido cicatricial. Isso é chamado de cirrose. Se houver formação suficiente de tecido cicatricial, o fígado começará a se desligar e complicações graves irão se instalar. Sem o tratamento adequado, a cirrose pode ser fatal.

A maioria das pessoas associa cirrose ao consumo pesado, mas essa não é a história toda. Embora o álcool seja a principal causa de cirrose nos Estados Unidos, até mesmo os abstêmios podem desenvolver a doença. Qualquer cicatrização do fígado não causada por beber é referida pelo termo largo cirrose não-alcoólica.

Quais são as causas da cirrose não alcoólica?

Um dos trabalhos do fígado é limpar os germes do sangue. Ocasionalmente, no entanto, os germes obtêm a vantagem. Uma infecção crônica pelo vírus da hepatite C é a causa mais comum de cirrose não alcoólica nos Estados Unidos. Na maioria dos casos, leva muitos anos para a infecção levar a cicatrizes. Ainda assim, apenas cerca de 20% das pessoas com hepatite C crônica desenvolvem cirrose.

As infecções crônicas da hepatite B também podem levar à cirrose. Em todo o mundo, esta pode ser a causa mais comum de cirrose, mas é rara nos Estados Unidos, onde as crianças são rotineiramente vacinadas contra a hepatite B. O vírus que causa a hepatite A nunca permanece o tempo suficiente para causar cirrose.

A esteato-hepatite não alcoólica (NASH), uma condição na qual o fígado contém gordura extra e fica inflamada, é outro potencial ponto de partida para a cirrose. A causa da NASH não é bem compreendida, mas a obesidade, diabetes, desnutrição protéica, doenças cardíacas e drogas corticosteróides parecem aumentar o risco.

Algumas pessoas podem rastrear a cirrose até um sistema imunológico hiperativo. Por razões desconhecidas, eles produzem anticorpos que atacam as células do fígado como se fossem intrusos. O fígado fica danificado e inflamado, uma condição conhecida como hepatite auto-imune.

Outras causas raras de cirrose incluem ductos biliares bloqueados ou inflamados, reações graves a medicamentos ou suplementos, como metotrexato ou vitamina A, ataques freqüentes de insuficiência cardíaca e doenças hereditárias, como fibrose cística, deficiência de alfa-1-antitripsina, hemocromatose e doença de Wilson. doença.

Em até 10% de todos os casos, nenhuma causa de cirrose pode ser encontrada. Os médicos chamam esses casos de "cirrose criptogênica". Cada vez mais, no entanto, os pesquisadores teorizam que muitos desses casos são causados ​​pela NASH.

Quais são os sintomas da cirrose não alcoólica?

Se vem de um vírus ou uma garrafa de bebida alcoólica, a cirrose é uma doença potencialmente incapacitante. Você provavelmente não notará nenhum sintoma no início, mas à medida que o dano se acumula, você se sentirá fraco e exausto. Você também pode perder o apetite, ficar nauseado e perder peso. Algumas mulheres repentinamente param de menstruar, e os homens podem desenvolver disfunção erétil, perder o impulso sexual e ter seios dilatados que são dolorosos.

À medida que a cicatrização progride, a pele e os olhos podem ficar amarelos (icterícia). Sua pele também pode se tornar intensamente pruriginosa, uma condição chamada prurido. Fluidos recuperados podem causar inchaço no abdômen (ascite) e o sangramento interno pode fazer com que você vomite sangue. Como muitos medicamentos são degradados no fígado, você pode se tornar extremamente sensível a seus medicamentos e extremamente vulnerável a efeitos colaterais. E se toxinas normalmente removidas pelo fígado começam a se acumular no cérebro, você pode se tornar esquecido, indiferente e despreocupado com a aparência pessoal.

Como a cirrose não alcoólica é diagnosticada?

Seu médico pode detectar danos no fígado, medindo os níveis de certas enzimas no sangue. Se as enzimas são altas, um ultra-som ou tomografia computadorizada pode freqüentemente identificar a natureza do dano. Se ainda houver alguma dúvida, os médicos podem remover uma pequena amostra de tecido (biópsia) através de uma agulha para fazer um diagnóstico e determinar a extensão do dano.

Como a cirrose não alcoólica é tratada?

Em alguns casos, os médicos podem diminuir a cirrose, tendo como alvo a fonte. Por exemplo, as infecções crônicas da hepatite B e da hepatite C podem ser controladas com drogas antivirais, e a hepatite autoimune freqüentemente responde a drogas que suprimem o sistema imunológico.

Não importa o que causou sua cirrose, proteger seu fígado deve ser uma prioridade para você e seu médico. Em primeiro lugar, você deve evitar o álcool. Você também pode precisar reduzir a dosagem de seus medicamentos ou parar de tomá-los completamente. Certifique-se de que seu médico conheça todos os medicamentos que você ingere, incluindo medicamentos sem receita médica e até remédios naturais e suplementos, pois muitas ervas podem causar danos ao fígado. Você pode dar um impulso extra ao seu fígado comendo uma dieta saudável e rica em nutrientes.

Com o tratamento adequado, muitas pessoas com cirrose ainda podem levar uma vida ativa, especialmente se a condição é capturada nos estágios iniciais. Mas nem todos os pacientes podem viver com o dano. Se houver complicações graves, ou se o fígado parar completamente, um transplante de fígado pode ser sua melhor esperança de sobrevivência. Uma vez que o novo fígado esteja no lugar, você tem uma boa chance de recuperação. A taxa de sobrevida em cinco anos para pacientes com transplante de fígado é de 75%. Infelizmente, os fígados são escassos, as listas de espera podem ser longas e nem todo paciente é saudável o suficiente para suportar a operação. Pergunte ao seu médico se um transplante de fígado é uma boa opção para você.

Referências

The American Gastroenterological Association. Cirrhosis of the liver. April 2008.

National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Cirrhosis of the liver. December 2008.

American Liver Foundation. Cirrhosis. August 17, 2010.

American Liver Foundation. Liver Transplant. August 17, 2010.