Colesterol bom nem sempre significa saúde

Quando o "bom" colesterol é ruim para mulheres mais velhas

HDL colesterol pode ser conhecido como o tipo "bom", mas um novo estudo sugere que altos níveis não são sempre uma coisa boa para as mulheres após a menopausa.

O estudo, de cerca de 1.400 mulheres na pós-menopausa, descobriu que aqueles com níveis mais elevados de HDL eram mais propensos a mostrar "placas" em suas artérias carótidas. Essas artérias fornecem sangue ao cérebro, e o acúmulo de placa sinaliza um aumento do risco de derrame e doença cardíaca.

O estudo não analisou as taxas de ataque cardíaco ou derrame das mulheres. Mas especialistas dizem que as descobertas acrescentam evidências de que, quando se trata de HDL, pode haver algo de bom demais.

"Nós costumávamos pensar, quanto mais, melhor", disse a Dra. Karol Watson, diretora do Programa de Saúde do Coração da Mulher na Universidade da Califórnia, em Los Angeles. "Mas estamos repensando o HDL nos últimos anos".

Watson, que não estava ligado ao estudo, é também membro do Conselho de Liderança da Seção de Prevenção de Doenças Cardiovasculares do American College of Cardiology.

Ela disse que "todos concordam" que o HDL baixo - abaixo de 40 mg / dL - é ruim.

Mas estudos também descobriram que o HDL muito alto está ligado a problemas também. Por exemplo, um estudo de 2016 com mais de 630.000 pessoas descobriu que mulheres e homens com níveis muito elevados de HDL - acima de 90 mg / dl - tinham maior probabilidade de morrer (de causas não cardiovasculares) durante o período de estudo do que aqueles com HDL equilibrado.

HDL é conhecido como o colesterol "bom" porque faz coisas positivas, incluindo a eliminação de gordura das artérias e levando-a ao fígado para ser removida.

Mas, Watson disse, a pesquisa sugere que a função HDL pode dar errado quando seu ambiente não é ideal - como quando uma pessoa é obesa ou tem diabetes ou outras condições de saúde causando inflamação crônica nos vasos sanguíneos.

"O HDL parece ser como um camaleão, mudando de acordo com o ambiente", explicou Watson.

Essa idéia geral pode explicar o que foi visto neste estudo, de acordo com o pesquisador Samar El Khoudary, professor associado da Escola de Saúde Pública da Universidade de Pittsburgh.

Durante a transição da menopausa, ela disse, as mulheres veem uma queda acentuada no estrogênio, um hormônio protetor do coração. Eles também passam por mudanças na distribuição de gordura corporal, gorduras do sangue e outros processos metabólicos; Isso pode levar à inflamação crônica que pode alterar a qualidade das partículas de HDL.

Assim, um nível mais alto de HDL "não é necessariamente cardio-protetor", disse El Khoudary. Mas, ela acrescentou, não é necessariamente ruim também.

É importante olhar para a foto toda, ela disse. Se, por exemplo, uma mulher tem peso normal, exercícios e não tem fatores de risco cardíaco como colesterol LDL alto (o tipo "ruim") ou diabetes, um HDL alto "provavelmente não é algo para se preocupar", disse El Khoudary.

Watson concordou. Por outro lado, ela disse, um nível alto de HDL não deveria deixar as mulheres ou seus médicos complacentes.

"Nunca ignore um alto nível de LDL apenas porque o HDL é alto", disse Watson.

O resultado final, de acordo com El Khoudary, é que as mulheres devem prestar mais atenção à manutenção de um estilo de vida saudável enquanto passam pela menopausa.

No final da pesquisa, ela disse, os médicos precisam de medidas mais precisas da função HDL - não apenas do nível de colesterol HDL.

A equipe de El Khoudary também mediu os níveis de partículas de HDL dos participantes do estudo - que transportam o colesterol HDL pelo sangue.

No geral, as mulheres com um maior número de partículas "pequenas" de HDL apresentaram menor risco de acúmulo de placa. Enquanto isso, partículas "grandes" mostravam uma relação mais complicada: quando as mulheres já passavam da menopausa, essas partículas estavam presas a um risco elevado de estreitamento das artérias. Mas entre mulheres relativamente mais velhas, um grande número de partículas grandes estava ligado a artérias mais saudáveis.

Se tudo isso parece complicado, é porque é.

Por enquanto, Watson disse, ninguém sabe se medir partículas de HDL é útil. "Até entendermos mais, não podemos fazer nada com essa informação", disse ela.

Quão alto é "muito alto" quando se trata de HDL? Não há corte conhecido, disse Watson. Em geral, ela acrescentou, parece haver um "ponto ideal" de HDL de cerca de 60 a menos de 80 mg / dL.

Mas, novamente, disse Watson, é preciso olhar para a pessoa toda: se alguém tem fatores de risco para doenças cardíacas, um número mais alto de HDL pode ser enganoso.

El Khoudary recebeu recentemente financiamento do Instituto Nacional da Longevidade dos EUA para expandir essa pesquisa.

Os resultados foram publicados on-line em 19 de julho na revista Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology.