Conheça fator chave para alimentação saudável de crianças com Síndrome de Down
Quando se trata de comida, as crianças com Síndrome de Down têm gostos e desgostos definidos – e a textura de um alimento é crucial.
Alimentos com uma sensação na boca crocante e oleosa geralmente recebem um grande polegar para cima, enquanto os alimentos quebradiços ou pegajosos recebem um polegar para baixo.
Mas escolhas alimentares exigentes podem resultar em uma dieta menos saudável, então os pesquisadores queriam entender melhor como a textura afeta a alimentação de pessoas com síndrome de Down e como ajudar a melhorar a nutrição.
“Queremos ajudar as pessoas a entender quais texturas de alimentos as crianças com síndrome de Down preferem e como movê-las de coisas como purês para alimentos com texturas complexas, que tendem a ter mais valor nutricional”, disse a principal autora Carolyn Ross. Ela é professora de ciência alimentar na Washington State University.
Para saber mais, Ross e sua equipe enviaram caixas com 16 alimentos disponíveis comercialmente para 218 crianças de 11 a 18 anos. Entre os participantes estavam 111 crianças com síndrome de Down e o restante com desenvolvimento típico.
Cada caixa tinha quatro itens de quatro grupos de texturas diferentes para evitar confusão sobre o sabor ser o que causou a preferência. As famílias também informam os pesquisadores com antecedência sobre os sabores desagradáveis para que possam ser evitados.
As crianças comeram um de cada item todos os dias durante uma semana - uma frequência escolhida para descartar o prazer por causa da novidade. Enquanto as crianças comiam, seus pais gravavam vídeos, que eles enviavam para a equipe de estudo.
Ross disse que o estudo mostrou uma grande diferença na preferência de textura entre crianças com e sem síndrome de Down.
Crianças com síndrome de Down realmente gostam de guloseimas de milho e outros lanches de baixa nutrição, disse ela. "Esses alimentos não são de alto valor nutricional, mas são dissolvíveis - uma grande vantagem para essas crianças. Agora, o desafio é fazer alimentos nutritivos com essas características", disse Ross em um comunicado à imprensa da universidade.
Cerca de 5.100 bebês nascem com síndrome de Down nos Estados Unidos a cada ano. A condição é genética, causada por uma cópia extra total ou parcial do cromossomo 21.
Os desafios incluem deficiências de alimentação e deglutição que podem aumentar o risco de asfixia, uma das principais causas de morte entre pessoas com síndrome de Down.
"Esta foi uma enorme área de pesquisa em falta", disse Ross. "Existem muitas histórias anedóticas, e você pode ir até uma toca de coelho on-line para encontrar informações. Mas estudos como esse podem ajudar pais e médicos a saber o que essas crianças provavelmente comerão e ajudar a reduzir a incidência de asfixia. Se pudermos acrescentar valor nutricional a esses alimentos, então realmente ajudaremos muitas pessoas."
Ross disse que a pesquisa pode levar os fabricantes de alimentos a adaptar os produtos a essa população.
Os resultados foram publicados recentemente no Journal of Texture Studies.
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