Crianças em crise de saúde mental costumam ter longas estadias em hospitais

É um cenário que nenhum pai gostaria de testemunhar: seu filho sofre uma crise de saúde mental e é levado ao pronto-socorro, apenas para esperar 12 horas ou mais pelo atendimento médico adequado.

Infelizmente, é o que 1 em cada 5 desses jovens pacientes enfrenta agora, segundo uma nova pesquisa.

"Para crianças com problemas de saúde mental, longas esperas no departamento de emergência têm sido um problema agravado há décadas", disse o pesquisador principal, Dr. Alexander Janke, cientista visitante da Yale University Medical School em New Haven, Connecticut.

As longas esperas são um sintoma de um problema maior: entre inúmeros gargalos no sistema de saúde mental e acesso precário a serviços de aconselhamento em locais como clínicas e escolas, "o sistema que construímos para cuidar de algumas de nossas crianças mais vulneráveis é sem recursos adequados", disse Janke.

Para o estudo, Janke e seus colegas recorreram aos dados do Registro de Dados de Emergências Clínicas do Colégio Americano de Médicos de Emergência. Os pesquisadores analisaram especificamente 107 departamentos de emergência em 29 estados de janeiro de 2020 a dezembro de 2021.

Os investigadores descobriram que a taxa de visitas em que uma criança permaneceu mais de 24 horas mais do que dobrou em alguns meses durante a pandemia.

Segundo o relatório, as crianças que permaneceram no departamento de emergência por mais de 24 horas representaram 7% das visitas de saúde mental pediátrica. Algumas das emergências mais comuns incluem tentativa de suicídio, automutilação e depressão.

Esses aumentos na permanência contribuem para o problema que os profissionais chamam de "internação", que é a permanência prolongada nos departamentos de emergência enquanto os pacientes esperam por cuidados adicionais ou transferência, observaram os autores do estudo.

“Devemos apoiar os departamentos de emergência da comunidade, lutando contra desafios sem precedentes de embarque e aglomeração, para ajudar a cuidar dessas crianças”, disse Janke. “Isso significa criar painéis de dados locais em tempo real que podem descrever melhor quais comunidades são mais impactadas e integrar melhor os recursos locais de saúde mental aos cuidados de emergência”.

Os formuladores de políticas e o público devem entender que os departamentos de emergência que lutam contra a superlotação representam uma falha do sistema de saúde, disse ele. “Devemos trazer mais recursos para os departamentos de emergência onde essas crianças estão em crise, para garantir que recebam os cuidados de que precisam”, disse Janke.

Os resultados foram publicados online recentemente no Journal of the American College of Emergency Physicians Open.
É importante ressaltar que este estudo se concentrou nos departamentos de emergência comunitários, onde a maioria das crianças nos Estados Unidos recebe atendimento de emergência, disse a Dra. Jennifer Hoffmann, médica assistente da divisão de medicina de emergência do Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago.

“O aumento da duração das visitas indica uma falta de acesso definitivo à comunidade e níveis mais altos de atendimento psiquiátrico para crianças”, disse Hoffmann. "A atual crise de saúde mental dos jovens é uma emergência nacional. É necessária uma ação rápida para apoiar a saúde mental dos jovens."

Investimentos federais significativos são necessários para reforçar a força de trabalho de saúde mental pediátrica e garantir que as crianças tenham acesso a serviços de saúde mental em todo o cuidado contínuo, desde serviços comunitários até atendimento psiquiátrico hospitalar, acrescentou ela.

"As soluções incluem melhorar o acesso à telemedicina, expandir os serviços de saúde mental nas escolas e apoiar a prestação de cuidados de saúde mental nos consultórios de cuidados primários pediátricos", disse Hoffmann. "Mais atenção é necessária para a prevenção, identificação e tratamento precoce das condições de saúde mental antes que cheguem ao ponto de crise que exige uma visita de emergência."

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Escrito por: Steven Reinberg