Crianças imunocomprometidas tem mais risco de COVID-19?

Por Serena Gordon

Um dos poucos pontos positivos da pandemia de COVID-19 foi a percepção de que as crianças são poupadas dos piores efeitos. 

Mas e as crianças que já correm o risco de contrair infecções graves por terem sistema imunológico comprometido? Eles têm a mesma proteção?
"Um grupo com o qual sempre nos preocupamos quando se trata de doenças virais são as crianças imunocomprometidas. Elas geralmente correm mais risco de doenças virais conhecidas, como varicela, vírus do resfriado comum e gripe”, disse o Dr. Reggie Duerst, diretor do programa de transplante de células-tronco do Lurie Children's Hospital de Chicago. 

Mas, ele disse, porque há tão pouca informação disponível sobre as infecções por COVID-19, é difícil saber quanto maior o risco pode ser para crianças com sistema imunológico comprometido.
Até agora, ele disse, a incidência de infecções por COVID-19 em seu hospital é muito baixa.

Basim Asmar, chefe de doenças infecciosas do Hospital Infantil de Michigan, disse que ainda não está claro se as crianças com sistema imunológico comprometido têm mais probabilidade de contrair infecções por COVID-19. Também não está claro se eles teriam complicações mais graves se tivessem uma infecção.
"Não temos muita certeza no momento. Ainda estamos aprendendo e todos os dias estamos aprendendo algo novo. Mas, com outras infecções virais, as crianças imunocomprometidas tendem a ter um curso mais prolongado", disse Asmar.

Mehreen Arshad, membro da Sociedade de Doenças Infecciosas da América e professor assistente de pediatria na Northwestern University, em Chicago, concordou que ainda não existem muitos dados sobre crianças e COVID-19, especialmente crianças com sistema imunológico comprometido. Ela disse que as crianças imunocomprometidas provavelmente têm menos risco de COVID-19 do que os adultos mais velhos, mas podem ter mais risco do que crianças com sistema imunológico saudável. Ela acrescentou que é importante tomar todas as precauções para diminuir o risco de infecção para essas crianças.

Quais crianças têm um sistema imunológico comprometido?
Duerst disse que muitas crianças que estão sendo tratadas de câncer e aquelas que recebem transplantes de células-tronco ou transplantes de órgãos tendem a ter um sistema imunológico comprometido. Também existem condições hereditárias de deficiência imunológica. As crianças que têm certas doenças autoimunes, como artrite reumatóide ou lúpus, podem tomar medicamentos que atenuam a resposta do sistema imunológico.

Outras crianças que podem estar em maior risco incluem aquelas com fibrose cística e outras doenças pulmonares porque sua capacidade pulmonar já está comprometida.

Entre as crianças que receberam um transplante de células-tronco, o sistema imunológico daqueles que recebem suas próprias células (transplante autólogo) está próximo do normal depois de um ano ou dois, disse Duerst. Em crianças que obtêm células-tronco de um doador (transplante alogênico), “elas estão em supressão imunológica contínua por três a seis meses, e muitas vezes por mais tempo. Se tiverem um curso tranquilo, em dois anos começarão a voltar ao normal," disse.

As crianças que realizaram um transplante de órgão podem permanecer em uso de drogas supressoras do sistema imunológico por um longo período de tempo, geralmente por toda a vida.

Então, que medidas os pais precisam tomar para manter esses jovens seguros?
Arshad disse: "Eu seria um pouco mais rigoroso para crianças com imunidade comprometida. Fique isolado o máximo possível. Não tenha contato com ninguém com maior risco, como avós ou qualquer pessoa com sintomas, não vá às lojas. Evite multidões."
Ela observou que essas famílias já estão acostumadas a tomar precauções. Elas podem estar mais conscientes dos perigos em potencial.

Asmar concordou que é importante seguir a prevenção de infecções de senso comum. E acrescentou: "Se alguém estiver doente dentro da família, até a mãe ou o pai, tente evitar o contato com a criança e fique em uma sala separada".
Além disso, Asmar disse que crianças com sistema imunológico comprometido devem estar o mais atualizadas possível quanto às imunizações.

Se seu filho tem um sistema imunológico comprometido e fica doente, Duerst recomenda ligar para o médico que trata da condição de comprometimento imunológico para obter instruções. "Existem várias razões pelas quais você não deseja entrar em nenhuma entrada de emergência", disse ele. Mas, com várias precauções e exames, os hospitais ainda são um lugar relativamente seguro, acrescentou.

Arshad disse que, para mais visitas de rotina, as crianças podem ser vistas via telessaúde. E se houver algo para o qual um médico precise ver seu filho, ele pode fazer com que ele fique no carro e vá até você.

"Enquanto não estamos vendo crianças imunocomprometidas com um número esmagador de infecções, não há razão para ser complacente", observou ela.