Depressão e violência em adolescentes: entenda

Depressão e Violência em Adolescentes

Por Laurie Udesky

Era apenas outra manhã de segunda-feira, o começo de uma semana normal de escola, quando Charles Andrew Williams, de 15 anos, tirou um revólver calibre 22 no banheiro de sua escola em Santee, Califórnia, e soltou uma saraivada de fogo. nos estudantes ao redor dele.

No momento em que a polícia respondeu, dois dos colegas de classe da adolescente problemática foram mortos e 13 ficaram feridos na confusão que se seguiu. Tragicamente, este incidente foi apenas um em mais de duas dúzias de tiroteios, massacres ou ataques frustrados nas escolas por estudantes que enviaram ondas de choque por pequenas cidades dos Estados Unidos desde 1999, incluindo o massacre mortal na Columbine High School em Littleton, Colorado.

Esses episódios desconcertantes envolvendo adolescentes que se transformaram em assassinos levantam questões perturbadoras: o que leva as crianças em idade escolar a cometer atos de violência desmedidos contra seus pares? Como pais, refletimos sobre a preocupante questão do que poderia inspirar um adolescente - geralmente um menino, geralmente branco e de classe média - a conspirar e, de fato, realizar um plano minuciosamente detalhado para assassinar ou massacrar seus colegas.

Embora ninguém possa dizer com certeza quais motivações estão por trás do tiroteio de Santee, parece certo que Charles Williams - conhecido por seus poucos amigos e familiares como Andy - sofreu insultos impiedosos e intimidação de colegas de classe.

Mistura explosiva

A mistura de adolescência, bullying escolar e depressão é explosiva, dizem psicólogos que estudaram o assunto. Meninas adolescentes podem ficar gravemente deprimidas e tentar o suicídio; em casos muito raros, eles podem se tornar violentos. Em adolescentes suscetíveis, o bullying pode resultar em depressão, auto ódio e um desejo de morte que pode um dia explodir em violência insondável. Alguns adolescentes que estão gravemente deprimidos e querem morrer podem matar os outros antes de virar as armas, assim como os garotos que cometeram o massacre de Columbine.

Depressão muitas vezes se esconde logo abaixo da superfície do ato mais violento. "Se você fizer uma dramatização com os agressores e congelar a ação antes de atacar e perguntar como eles se sentem, eles dirão que se sentem traídos, não amados. Há um milésimo de segundo de tolerância para esses sentimentos depressivos, e então o homem se vira em domínio raiva e ataca ", diz Terrence Real, um psicoterapeuta de Cambridge que trabalha com autores de abuso.

Pode parecer que tal raiva desaparece com o início da depressão, mas estudos mostram que esse não é o caso. De acordo com um relatório recente no Journal of Clinical Psychiatry, cerca de uma em cada três pessoas deprimidas também são abertamente hostis. Além disso, muitas pessoas deprimidas têm "ataques de raiva" - caracterizados por batimentos cardíacos acelerados, sudorese, ondas de calor e tensão no peito - em resposta a pequenas irritações. Mais de 60 por cento dos pacientes deprimidos que têm ataques de raiva dizem que atacaram fisicamente ou verbalmente outras pessoas durante seus acessos de raiva, de acordo com o relatório.

O alto nível de violência nos Estados Unidos encoraja os adolescentes a agir de forma violenta, dizem os especialistas. O relatório de saúde mental do US Surgeon General sobre juventude e violência observou que, quando chegaram à adolescência, 16 milhões de adolescentes neste país "testemunharam alguma forma de agressão violenta, incluindo roubo, esfaqueamento, tiroteio, assassinato ou abuso doméstico. " Discutindo o aumento da violência juvenil, o relatório concluiu sucintamente: "O que os adultos fazem às crianças e uns aos outros, as crianças também fazem".

De acordo com as estatísticas mais recentes dos Centros de Controle de Doenças, 36% dos estudantes do ensino médio relataram ter sofrido uma briga física uma ou mais vezes no ano anterior, e 7% relataram ter trazido uma arma para a escola no mês anterior. De fato, a violência juvenil é tão difundida que é a segunda principal causa de morte entre pessoas com idade entre 10 e 24 anos.

Violência glamourizada

Real leva esse argumento um passo adiante. Nos Estados Unidos, a bravata irrealista - ou retaliação por erros percebidos - está no coração da identidade masculina, de acordo com Real, cujo último livro é intitulado Eu não quero falar sobre isso: Superando o legado secreto da depressão masculina , um estudo convincente das raízes da violência em homens e meninos.

"Tem havido uma escalada geral na cultura apoiando a expressão da violência como uma coisa fascinante. É uma ideia central de masculinidade nos Estados Unidos; se você é vitimizado, pode corrigir o errado atacando o vitimizador", diz ele.

Real acrescenta que filmes recentes, como os filmes Terminator, assim como videogames e outras formas de entretenimento que glorificam atos extremos e assassinos, alimentam a aceitação da violência como nobre. Os adolescentes que recentemente cometeram atos hediondos de violência contra seus colegas de classe, conclui, "são heróis em suas próprias mentes, tendo uma vingança heróica".

Como reconhecemos os sinais de sofrimento agudo em nossos filhos - sejam eles direcionados para fora, em hostilidade searing ou para dentro em depressão - e ajudá-los a encontrar o seu caminho para fora de suas mãos antes que deforme suas vidas e as dos outros? Podemos começar examinando a depressão adolescente, que afeta cerca de 8% dos adolescentes nos Estados Unidos e, muitas vezes, não é reconhecida, de acordo com a revista American Family Physician. Adolescentes são duas vezes mais propensas que os meninos a sofrer de depressão, mas os meninos deprimidos são mais propensos a agir de maneira anti-social.

Esta é uma peça chave do quebra-cabeça, explica William Pollack, autor de Real Boys e professor assistente de psicologia clínica na Harvard Medical School.

"A comunicação de depressão dos rapazes é através do comportamento; é orientada para a ação", diz ele. "Alguns dos primeiros sinais de que um menino está deprimido ou suicida são atos de bravata ou de assumir riscos - como tomar drogas ou dirigir rápido demais - que ele não fazia antes. Muitas vezes dizemos que esses meninos são ruins ou têm tempo ruim, ou 'meninos serão meninos', quando, na verdade, essa é a maneira deles de nos dizer: 'Olha, estou muito triste ou desamparado”.

Sinais de depressão clínica

Certamente os anos da adolescência são únicos. Durante a adolescência, à medida que os adolescentes lutam para descobrir quem são em relação ao mundo ao seu redor, eles naturalmente experimentam momentos temperamentais, irritáveis e antissociais. No desenvolvimento normal, estes são equilibrados com apenas muitos períodos calmos e felizes, dizem os psicólogos. "Se os adolescentes estão deprimidos, eles são cada vez mais irritáveis e retraídos. Há mau humor para cima e para baixo, mas períodos felizes não duram", diz o psiquiatra infantil e adolescente Lynn Ponton, cujo recente livro, The Romance of Risk, explora o risco. -taking entre adolescentes. Ela aponta para um exemplo de uma paciente deprimida de 14 anos que viu recentemente. "Ela ficou feliz por um minuto quando sua mãe disse que podia perfurar o lábio", explica Ponton. "O resto do tempo ela estava irritada e zangada; combatia com a mãe, e disse pelo menos dez vezes que queria entrar."

Quando procurar ajuda profissional

Existem sinais definidos de depressão que você pode estar alerta. Sempre procure ajuda profissional imediatamente se seu filho parecer suicida e levar qualquer ameaça de suicídio muito a sério. Suicídio - o último ato de muitos adolescentes deprimidos - é a terceira maior causa de morte entre adolescentes.

Além disso, chame seu médico para um encaminhamento para um profissional de saúde mental imediatamente se seu adolescente parecer persistentemente deprimido ou triste e apresentar cinco dos seguintes sintomas por um período de duas semanas ou mais:

• Não ter apetite, seja comer muito ou muito menos do que o habitual
• Dificuldade para dormir, ficar muito na cama ou no trabalho insônia
• Sentimento de desesperança
• Pobre concentração
• Retraimento social
• Falta de interesse em atividades que ele ou ela desfrutaram anteriormente
• Explosões de raiva, comportamento agressivo ou irritabilidade persistente
• Queixas contínuas de dor física, como dores de cabeça e dores de estômago
• Pensamentos ou tentativas de suicídio
• Autocrítica ("Sou burro" ou "sou um manequim")
• Recusar-se à escola ou frequentar as ausências escolares

Outros sinais de depressão em adolescentes podem incluir:

• Comportamento imprudente
• Sensibilidade extrema à rejeição ou falha
• Conversa ou esforço para fugir de casa
• Mau desempenho na escola
• Álcool ou abuso de substâncias
• Automutilação - infligindo cortes leves com lâminas, canetas ou facas

Se você achar que seu filho tenha machucado ou atormentado animais ou outras crianças, consulte um profissional de saúde mental de uma vez: seu filho precisa de ajuda imediata. Estudos mostram que crianças que torturam animais correm um risco maior do que o normal de se tornar um adulto sádico e violento.

Quer o seu filho esteja violentamente ou não agindo, você não precisa esperar até que ele pareça deprimido para contatar um terapeuta. Se sua vida familiar parece infeliz ou se você está tendo dificuldade persistente em se conectar com seu filho adolescente, um terapeuta pode ajudá-lo a encontrar maneiras melhores de se comunicar.

Por que meu filho está deprimido?

As causas da depressão são complexas. Pesquisas atuais no campo dos transtornos de humor apontam para predisposição genética, dinâmica familiar, abuso na escola e trauma como principais fatores de risco. Uma criança com um dos pais deprimidos, por exemplo, experimenta uma chance 50% maior de ser acometida pela doença debilitante do que uma criança cujos pais não estão deprimidos.

Se ambos os pais lutaram contra a depressão, as chances aumentaram para 75%, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental. Quando uma criança sofre abuso sexual ou físico - ou é rotineiramente ignorada ou negligenciada - ele também pode se tornar mais vulnerável à doença. O que é mais importante ter em mente é que a depressão é uma doença grave que precisa ser tratada - e que o tratamento pode aliviar o sofrimento do seu filho. E quaisquer que sejam as causas da depressão do seu filho, isso não significa que você tenha feito um trabalho ruim.

Como posso obter ajuda para meu filho adolescente?

Se você suspeitar que seu filho adolescente está passando por algum tipo de agitação emocional intensa, primeiro tente envolvê-lo no diálogo. Isso pode ser particularmente desafiador para pais com filhos, mas pode salvar suas vidas, segundo o psiquiatra de Harvard Pollack.

Muitos meninos e adolescentes do sexo masculino, diz ele, são vítimas do que ele chama de "Código do Garoto" - velhas regras ultrapassadas que exigem estoicismo e silêncio a um enorme custo emocional. Ele sugere criar o que ele chama de zona livre de vergonha ou zona de segurança - física e emocionalmente - para "conversa de ação". Pode ser tão simples como dar uma volta no carro ou falar enquanto você está jogando Legos ou Monopoly com seu filho - qualquer atividade que envolva "ação" para que você e seu filho não estejam simplesmente de frente um para o outro em uma mesa. com os braços cruzados.

"Não bombardeie seu filho com perguntas, apenas deixe-o saber que você está lá", diz Pollack. "Se ele não fala, você pode dar uma entrada como: 'Você pareceu um pouco triste ultimamente', ou você pode compartilhar algo sobre si mesmo. Esse tipo de encontro seguro permite que os meninos se abram."

Se seu filho adolescente é combativo ou se recusa a falar com você, chame seu médico para um encaminhamento para um profissional de saúde mental especializado em trabalhar com adolescentes. Encontrar um psiquiatra ou psicólogo com o qual seu adolescente esteja disposto a conversar é o primeiro passo; Ele pode exigir várias ligações telefônicas e visitas a mais de um profissional antes que você e seu filho descubram o "ajuste certo". Como pais, você pode ser solicitado a participar de algumas das sessões para resolver problemas que possam estar prejudicando seu relacionamento com seu filho adolescente. Em última análise, o seu terapeuta pode ajudá-lo a identificar potenciais desencadeadores do comportamento conturbado do seu filho, como a morte de um parente próximo ou a intimidação na escola.

Finalmente, perceba que não importa o quão aborrecido, indiferente, temperamental, sarcástico ou rebelde um adolescente atue em sua presença, ele ou ela ainda é uma criança que precisa de seu amor e apoio. Você pode e deve estabelecer limites em seu comportamento, e deixar que seu filho saiba quando você está magoado ou incomodado com o comportamento dele, mas sempre assegure ao seu filho adolescente que você ainda o ama.

Meu filho deve tomar antidepressivos?

Isso deve ser decidido caso a caso pelos pais e um terapeuta. A Food and Drug Association aconselha cautela quando antidepressivos são prescritos para crianças, adolescentes e adultos jovens devido a relatos de aumento de pensamentos suicidas e tentativas de suicídio em alguns desses pacientes. Em 2004 e novamente em 2007, o FDA fortaleceu os rótulos de advertência em todos os antidepressivos para este grupo etário.

Pacientes que tomam antidepressivos - particularmente pacientes jovens - devem ser monitorados quanto a um agravamento de sua depressão ou ao desenvolvimento de tendências suicidas. Esse monitoramento é particularmente importante quando o paciente começa a tomar o medicamento. Seu médico pode prescrever um inibidor seletivo da recaptação da serotonina (ISRS), como o Prozac (fluoxetina), um antidepressivo relativamente novo que demonstrou ajudar a reduzir a ansiedade e a depressão grave em adolescentes.

Antidepressivos não devem ser usados em vez de terapia, no entanto, para tratar crianças que sofrem conflitos familiares ou violência, conflitos na escola, a morte de um amigo ou parente, ou a perda de um relacionamento importante, segundo o psicólogo Irwin Hyman. Universidade do Templo. Nesses casos, diz Hyman, os antidepressivos, por si só, podem mascarar a causa da depressão e evitar que seu filho receba a ajuda de que precisa.

Existem tratamentos alternativos?

A depressão é uma doença que requer ajuda profissional. Sempre consulte seu médico antes de tentar tratamentos alternativos ou ervas; Alguns suplementos podem interagir de maneira prejudicial com medicamentos, incluindo antidepressivos.

Alguns terapeutas estão explorando tratamentos alternativos como complemento ao aconselhamento, drogas ou uma combinação. Isso pode incluir mudar a dieta do seu filho para incluir mais frutas, verduras e grãos integrais, bem como óleo de peixe ou suplementos de óleo de linhaça contendo ácidos graxos ômega-3. Embora os resultados não sejam conclusivos, alguns estudos preliminares sugerem que os suplementos podem ser úteis no tratamento da depressão e da agressividade excessiva.

Como posso evitar que meu filho adolescente se torne violento?

Embora a questão da violência seja maior do que qualquer família isolada e afeta a sociedade como um todo, os pais podem ajudar a difundir erupções potencialmente violentas em seus filhos. O relatório do Surgeon General observou que se o seu filho demonstrou comportamento violento ou agressivo no passado, você pode ajudar a prevenir outras ocorrências agindo como um modelo e resolvendo conflitos de forma não-violenta.

Isso significa evitar o abuso verbal e não bater, bater, apertar, sacudir ou mesmo espancar seu filho, porque esse tipo de punição ensina a ele que isso pode dar certo. Se você tiver dificuldade em impor limites efetivos sem castigos corporais, converse com um conselheiro ou conselheiro pastoral sobre formas não-violentas de disciplina.

Uma das maneiras mais importantes de proteger seu filho é manter as armas de fogo fora de casa. Isso não só torna menos provável que seu filho possa colocar as mãos em uma arma, mas também ajuda a evitar um acidente trágico. Se você tiver armas, no entanto, mantenha-as descarregadas e trancadas. E certifique-se de manter a chave em você em todos os momentos - as crianças têm uma incrível capacidade de descobrir onde as chaves estão escondidas.

O relatório do Surgeon General também enfatiza que você deve monitorar o uso do seu filho da Internet, televisão e outras mídias para shows violentos e videogames; supervisionar as atividades de seus filhos e conhecer sua agenda e amigos; e faça regras domésticas que recompensem o comportamento positivo. E passe tanto tempo com seus filhos quanto puder.

Como podemos evitar mais tiroteios em escolas secundárias?

Esta questão está em debate acalorado, mas duas coisas são certas: podemos trabalhar com professores e diretores para tentar eliminar o bullying desenfreado em nossas escolas, e podemos tentar alcançar as crianças antes que elas explodam. Nas famílias, isso significa encorajar seus filhos - particularmente os meninos, que tendem a manter problemas no interior - a falar sobre seus sentimentos. De acordo com Pollack, é crucial que libertemos nossos filhos da camisa de força do chamado "Código do Garoto", que os proíbe de chorar ou mostrar dor.

"Alguns meninos que não podem chorar, choram", diz Pollack. "Há aspectos reais da masculinidade tradicional que valem a pena ser salvos, e acho que deveríamos dar aos meninos a mensagem de que é bom ser heróico, salvar os outros, prover e proteger. Mas se você quer ficar triste, se quiser para abraçar sua mãe, se você quiser derramar lágrimas quando sentir dor, nós queremos que você seja capaz de fazer isso - ser uma pessoa inteira, não uma meia pessoa.

"As pessoas perguntam: 'Você acha que haverá mais Columbines? Você acha que haverá mais tiroteios? Eu digo:' Sim - até mudarmos a forma como lidamos com os garotos '".

Mais recursos

Academia Americana de Psiquiatras da Criança e do Adolescente www.aacap.org/violence/depress.htm

Institutos Nacionais de Saúde, Instituto Nacional de Saúde Mental www.nimh.him.gov/publicat/depstory02.cfm

Referências

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Centros de Controle de Doenças. Folha Informativa sobre Violência Juvenil. Abril de 2007. http://www.cdc.gov/ncipc/factsheets/yvfacts.htm

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Cirurgião Geral dos EUA. Juventude e Violência: Preparando o Palco. www.aacap.org

Entrevista com Lynn E. Ponton, MD, professora de psiquiatria da Universidade da Califórnia em São Francisco, especializada em psiquiatria infantil e adolescente. Autor de: The Romance of Risk: Por que os adolescentes fazem as coisas que fazem, Basic Books, 1997, e The Sex Lives of Teens, Dutton, 2000.

Entrevista com Terrence Real, um psiquiatra de Cambridge e autor de Eu não quero falar sobre isso: superar o legado secreto da depressão masculina.

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