Diagnóstico de autismo em meninas é mais tardio que em meninos

Por Robert Preidt

Meninas tendem a ser diagnosticadas com autismo em idade mais avançada que os meninos, talvez adiando o tratamento essencial, conclui um novo estudo.

Esse atraso no diagnóstico é uma descoberta clinicamente importante, disse o autor do estudo Eric Morrow, professor associado de biologia molecular, neurociência e psiquiatria da Brown University.

"O principal tratamento que tem alguma eficácia no autismo é o diagnóstico precoce e a colocação de crianças em serviços intensivos, incluindo terapia comportamental", disse Morrow em comunicado à universidade. "Então, se identificarmos meninas mais tarde, isso pode atrasar seus tratamentos".

Atrasos na linguagem são frequentemente o primeiro sinal de autismo percebido por pais e médicos, mas as meninas no estudo tinham habilidades linguísticas mais avançadas do que os meninos, disseram os pesquisadores. Isso pode ter atrasado seu diagnóstico.

O estudo incluiu os primeiros 1.000 participantes do Consórcio de Rhode Island para Pesquisa e Tratamento do Autismo. Em média, as meninas foram diagnosticadas com autismo quase 1,5 anos depois que os meninos.

O diagnóstico precoce do autismo é importante, concordou o autor do estudo Stephen Sheinkopf, professor associado de psiquiatria e pediatria da Brown.

"Precisamos pensar em como podemos melhorar o reconhecimento do autismo em indivíduos - incluindo muitas dessas meninas - que não têm o mesmo nível de atraso na linguagem primária, mas podem ter outras dificuldades na comunicação social, na brincadeira social e na adaptação a o mundo social ", disse ele.

"Também devemos repensar as intervenções precoces para garantir que elas sejam projetadas adequadamente para crianças que possam precisar de assistência em elementos mais diferenciados de adaptação social. Precisamos refinar os tratamentos para que atendam às necessidades individuais", acrescentou Sheinkopf.

O estudo também descobriu que mais de quatro vezes mais meninos do que meninas têm autismo e que pessoas com autismo geralmente têm outras condições mentais e físicas.

Quase metade dos participantes do estudo apresentou outro distúrbio do desenvolvimento neurológico, como déficit de atenção / hiperatividade ou deficiência intelectual. Além disso, 44% tinham um distúrbio psiquiátrico, 43% tinham uma condição neurológica, como convulsões / epilepsia, enxaquecas ou tiques, e 93% tinham pelo menos uma condição médica geral. Quase um terço teve outros problemas comportamentais, mostraram os resultados.

Morrow disse que "essas condições co-ocorrentes também precisam ser um foco de tratamento para os pacientes".

O estudo foi publicado em 20 de janeiro na revista Autism Research.