Diário de ataque cardíaco (parte 4)

Diário de ataque cardíaco: (parte 4)

Combate a um assassino com dieta e exercício

Donald C. Drake

Nota do editor:

Donald C. Drake, ex-escritor médico do Philadelphia Inquirer, escreve sobre sua batalha contra doenças cardíacas desde que sofreu um ataque cardíaco em 1980, aos 45 anos. Desde então, ele passou por uma angioplastia, que melhorou sua angina cada vez pior, mas não curou sua doença. Nesta parte, Drake dedica-se a um programa de mudanças de estilo de vida cujo objetivo era melhorar drasticamente, se não reverter, sua doença cardíaca.

Por mais de 20 anos, desde que sofri um ataque cardíaco em 1980, vivi com o pensamento sombrio de que esta doença estava lentamente piorando e acabaria por me matar. Assim, foi com muito ceticismo e um pouco de esperança que cheguei ao Hospital Chestnut Hill em setembro para iniciar um rigoroso programa de 10 semanas de exercícios, dieta e meditação que prometia reverter a doença. Embora os médicos estivessem céticos por muito tempo, um corpo crescente de dados estava provando que mudanças radicais no estilo de vida podem retardar significativamente a progressão de doenças cardíacas, se não as reverter. Mesmo assim, eu não achava que o programa faria muito por mim, porque eu já estava tomando as drogas mais avançadas, evitando carne vermelha e fazendo algum exercício. Mas eu me inscrevi de qualquer maneira. Se eu não mostrasse melhorias nos meus níveis de colesterol e capacidade de exercício, seria pelo menos 10 semanas interessantes. Fiquei surpreso com o que aconteceu. Não só me tornei um verdadeiro crente, mas recebi um monte de truques muito eficazes para me manter exercitando e comendo direito. Eu até inventei um truque meu. Mas o mais surpreendente, eu vi uma melhoria surpreendente no meu problema no coração.

O clima entre as 20 pessoas - homens e mulheres na casa dos 50 e 60 anos - estava otimista enquanto esperávamos que a primeira aula começasse. Muitos já haviam realizado operações de bypass ou angioplastia para abrir artérias obstruídas. A julgar pelo que as pessoas estavam dizendo, muitas se inscreveram no programa porque queriam cuidar de sua doença, em vez de serem vítimas indefesas. Ao contrário dos muitos programas tradicionais de reabilitação cardíaca, desenvolvidos principalmente para restaurar a capacidade física dos pacientes após um ataque cardíaco ou cirurgia, o objetivo desse programa, conhecido como Mudança de Coração, era uma mudança permanente no estilo de vida. O cardiologista David J. Becker, seu fundador, disse que este é o único programa do gênero na área. Os capítulos de Nova Jersey e Pensilvânia da American Heart Association disseram que não conheciam outros. A aula durou três horas, incluindo um jantar vegetariano, e o tempo passou rápido. O grupo foi abordado por um cardiologista, fisiologista do exercício, nutricionista e especialista em relaxamento. Eles ficaram conosco nos próximos 2 meses e meio, guiando-nos pelo programa. O cardiologista nos disse que as mudanças no estilo de vida propostas eram essenciais para pacientes cardíacos porque a doença era progressiva e não curada por drogas ou cirurgia. A nutricionista disse que teríamos que comer muito mais vegetais e frutas, e reduzir a quantidade de gordura que ingerimos em mais da metade. O fisiologista do exercício queria que nos exercitássemos por pelo menos 30 minutos, quatro ou cinco vezes por semana. A aula terminou com o especialista em relaxamento nos mostrando como meditar. Joanna Carmichael, uma enfermeira com doutorado em metafísica e divindade, pediu que todos fechássemos os olhos e focalizássemos nossa respiração e "o espaço entre os pensamentos ... a quietude que você está tentando alcançar". De todas as demandas que o programa fez, foi o que eu tive mais dificuldade em dominar. Os pensamentos continuaram aparecendo em todos os espaços entre meus pensamentos.

Para Becker, Change of Heart tem sido uma obsessão e um hobby que ele faz de graça. Alguns anos atrás, Becker, que está nas equipes de Chestnut Hill e Hospitais Presbiterianos, ficou desiludido com sua especialidade. Ele continuava prescrevendo medicamentos potentes para seus pacientes e enviando alguns para contornar a cirurgia ou a angioplastia, apenas para ver sua doença cardíaca piorar constantemente. Becker ficou intrigado com o trabalho de Dean Ornish, um polêmico médico da Califórnia que estava adquirindo reconhecimento nacional por sua austera dieta praticamente sem gordura para reverter doenças cardíacas. [Ornish recentemente adicionou óleo de linhaça, que é rico em gorduras "boas", como os ácidos graxos ômega-3, como uma opção em seu programa de dieta. - Eds] Embora os colegas de Becker não achassem que os pacientes tivessem a disciplina necessária para um programa tão exigente, ele foi capaz de arrecadar dinheiro para isso de sua prática em grupo e da Edna Kynett Memorial Foundation na Filadélfia, uma agência filantrópica que promove educação. sobre doença cardíaca. Sem os subsídios, o curso custaria a cada participante US $ 1.200, nenhum dos quais estava coberto pelo seguro médico, em vez dos US $ 250 que cada um recebia.

Embora eu tivesse ido para a primeira aula pensando que estava fazendo um bom trabalho de cuidar de mim mesma, fiquei desanimada com isso nas semanas seguintes. Minha dieta e caminhada diária pela cidade não foi nem de perto boa o suficiente para satisfazer a nutricionista Patti Morris ou a fisiologista do exercício Jackie Yorko. Bem ciente dos perigos das gorduras na dieta, eu havia evitado a carne vermelha, os ovos e a maioria dos laticínios, especialmente sorvetes e bolos, embora eu me permitisse um ocasional biscoito de chocolate. Em vez disso, eu estava comendo muitos peixes e aves e uma salada quase todos os dias, e outros legumes e frutas várias vezes por semana. Mas Morris disse que eu estava comendo muito peixe e frango. As porções não devem ter mais de quatro onças - não maior que um baralho de cartas. Fiquei chocado ao descobrir que espaguete simples, arroz, pão branco e muffins ingleses eram ruins para alguém como eu com triglicérides elevados, um tipo de gordura no sangue ligada a doenças cardíacas. Foi-me dito para comer espaguete de trigo integral, pão integral e arroz integral para aumentar a fibra na minha dieta. Havia muita gordura em grande parte da comida que eu pensava ser seguro - margarina, amendoim, iogurte congelado, pipoca de cinema, tortas de frutas, vitela, salsichas de peru, frango com pele. Até mesmo a maioria dos alimentos chineses era cozida com muito óleo. Morris queria que todos comessem um total de cinco xícaras de frutas e vegetais por dia, cinco vezes a média da dieta americana. Yorko não pensava muito no meu exercício, andando três quartos de milha em Center City todos os dias. Ela disse que as ruas estavam lotadas demais para elevar minha frequência cardíaca o suficiente para melhorar meu condicionamento cardiovascular. Ela me pediu para encontrar algum exercício que eu gostasse, para que eu não ficasse desanimada, e para fazer isso cinco vezes por semana por 30 a 45 minutos.

Qualquer pensamento que eu tivesse sobre desistir desse programa seria anulado pelas explicações explícitas de Becker sobre a doença arterial coronariana e o impacto que dieta, exercícios e meditação poderiam ter. Em parte por causa da genética predisponente e de uma dieta americana, normalmente composta de 40 a 50 por cento de gordura, a placa se acumula ao longo das paredes das artérias, cortando o fluxo de sangue que nutre o músculo cardíaco, disse Becker. A placa de gordura é coberta por uma tampa que forma uma superfície irregular dentro dos vasos sanguíneos - como um rio cheio de pedras que interrompem o fluxo. Se a placa é instável, disse Becker, ela rompe a tampa e o corpo responde como a qualquer lesão. Ele estabelece coágulos sanguíneos, que podem bloquear o fluxo sanguíneo e causar um ataque cardíaco. Como é impossível prever onde essas erupções ocorrerão, elas não podem ser prevenidas com angioplastia ou cirurgia de bypass, o que explica por que os pacientes ainda sofrem ataques cardíacos após esses tratamentos.

O estresse crônico piora as coisas, disse ele, levando o corpo a fazer hormônios de luta ou fuga, como a adrenalina que contrai as artérias coronárias e promove coágulos. Aquela foi a má notícia. A boa notícia, de acordo com uma pilha crescente de estudos, era como todas essas coisas poderiam ser reduzidas ou interrompidas. Dietas com baixo teor de gordura e colesterol reduzem o acúmulo de placa bacteriana. As drogas do exercício e do anticolesterol chamado statins estabilizam a placa, fazendo menos provável que o tampão rasgue. Também aumenta o colesterol bom (HDL) que leva embora o colesterol ruim (LDL). E a meditação, disse ele, melhora a maneira como as pessoas reagem ao estresse, minimizando a liberação de hormônios de luta ou fuga. Ele disse que os pacientes que mudaram radicalmente seus estilos de vida poderiam cortar sua placa em 5%, descobriram os estudos de raios-x. Embora essa quantidade pareça pequena, ele disse que isso levou a uma melhora de 50% no fluxo sanguíneo para o coração.

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