Discriminação por idade: como superar essa questão?

Discriminação por idade

Por: Psyche Pascual, M.A.

Durante o boom econômico na América, foi relativamente fácil para uma força de trabalho envelhecida obter empregos. Mas os tempos mudaram.

Por que trabalho para aqueles com mais de 50 anos nunca será o mesmo?

Em uma loja da Kmart em Honolulu, investigadores federais da Comissão de Oportunidades Iguais de Trabalho descobriram um caso chocante em que a idade de uma trabalhadora era usada para atormentá-la.

Quando uma gerente disse à farmacêutica de 70 anos que ela era "velha demais" para seu trabalho e a criticou por ser "gananciosa" porque queria trabalhar, os principais gerentes da Kmart não conseguiram agir. A gerente continuou a insistir com os comentários da farmacêutica sobre sua idade, enviando uma mensagem para ela e para todo o departamento: "Você precisa se aposentar do trabalho de farmácia agora.

Apesar de suas reclamações aos supervisores do gerente, ninguém no Kmart o impediu de designar a farmacêutica para trabalhar aos domingos, quando o supervisor sabia que ela geralmente frequentava a igreja. Em vez disso, os gerentes da Kmart a ameaçaram por reclamar. Finalmente, a farmacêutica queixou-se diretamente à EEOC, que acabou apoiando sua queixa de discriminação por idade. Em 2010, a Kmart pagou US $ 120.000, e a EEOC advertiu os principais gerentes da rede de lojas.

"Os trabalhadores mais velhos devem ser valorizados por sua experiência, não vistos como uma responsabilidade", disse Anna Y. Park, advogada regional da EEOC em Los Angeles, que inclui o Havaí em sua jurisdição.

Aumento das queixas de preconceito de idade

Tais ações são necessárias à medida que milhões de baby boomers alcançam seus 50 e 60 anos. Por causa da recessão, a EEOC relatou um aumento acentuado no número de reivindicações por discriminação relacionada à idade. Em 2009, a EEOC registrou 22.778 reclamações de discriminação por idade, um salto de quase 38% de apenas 16.548 três anos antes, antes do início da recessão.

A Lei de Discriminação da Idade no Emprego, promulgada em 1967, tornou ilegal que os empregadores discriminassem trabalhadores com 40 anos ou mais, quer estivessem se candidatando a um novo emprego ou trabalhando no mesmo que eles tiveram por anos. Mas o viés de idade, dizem eles, mantém muitos idosos qualificados trabalhando nos anos que antecederam a aposentadoria.

"Seria bom dizer que a discriminação por idade é coisa do passado, mas não é", diz Laurie A. McCann, advogada da AARP. "Isso não significa que os trabalhadores mais velhos não sejam vulneráveis".

Mesmo se você for um trabalhador mais velho com um emprego estável, você tem boas razões para temer ser substituído por um jovem de 20 ou 30 anos que esteja disposto a trabalhar por mais horas por salários mais baixos.

Em um relatório do Sloan Center on Aging and Work de 2010 chamado "Os 'Novos Desempregáveis'", os pesquisadores descobriram que os trabalhadores mais velhos tinham menor probabilidade de encontrar novos empregos do que os jovens desempregados. Os trabalhadores mais velhos também trabalhavam involuntariamente a tempo parcial porque não conseguiam encontrar emprego a tempo inteiro.

Mais do que nunca, os pesquisadores descobriram que a idade desempenha um grande papel no fato de os trabalhadores serem demitidos, recontratados ou entrevistados para empregos.

Discriminação em idade precoce

Na verdade, a discriminação por idade está começando mais cedo, de acordo com especialistas - em alguns casos, a partir dos 40 ou mesmo dos 30 anos.

Para garantir que eles recebam uma resposta, alguns funcionários removem os vestígios de seu status de veterano, omitindo as datas em que trabalharam para os empregadores e faculdades anteriores que frequentavam.

Alguns, como Eva Lopes, de Oakland, Califórnia, atingiram uma barreira mesmo recebendo um convite para entrevista. Depois de anos trabalhando em uma universidade, ela foi demitida. Mas quase dois anos depois, ela ainda precisa conseguir um novo emprego.

Lopes, de 50 anos, concorre com jovens candidatos a empregos semelhantes aos que ela ocupava décadas atrás.

"Eu não estou recebendo nenhuma resposta", disse ela. "E estes são trabalhos que eu estava fazendo aos meus 20 anos."

Os funcionários preocupados esperam apagar os sinais reveladores de idade, eliminando os trabalhos de seus currículos e os sinais normais de envelhecimento de seus rostos. Entre 1992 e 2005, cirurgiões plásticos relataram um aumento no número de homens na faixa dos 50, 40 e mesmo 30 anos que fizeram a cirurgia estética para parecerem mais jovens. Lipoaspiração e cirurgia das pálpebras foram dois dos procedimentos mais comuns. A motivação primária dessas pessoas? Para competir com sucesso contra funcionários mais jovens no local de trabalho, de acordo com a American Society of Plastic Surgeons.

Algumas pesquisas confirmaram a alegação de que a discriminação por idade está começando mais cedo. Um estudo de 1996 sobre processos por preconceito de idade feito por um professor do Chicago-Kent College of Law revelou que 26 por cento foram registrados por pessoas na faixa dos 40 anos - um salto de 18 por cento, segundo um estudo feito apenas 10 anos antes.

"Costumava ser que as pessoas na faixa dos 60 anos eram [consideradas] no topo da colina. Então eram pessoas na faixa dos 50 anos", diz Howard Eglit, o professor de direito que escreveu o estudo de 1996. "Nos dias de hoje, com a rápida mudança na tecnologia, o aumento de tipos especializados de conhecimento, as pessoas em seus 40 anos estão no topo da colina."

Mas provar o preconceito de idade é extremamente difícil, e é por isso que a maioria dos trabalhadores mais velhos, que sentem que foram discriminados, nunca apresentam reclamações. A maioria dos trabalhadores sai do tribunal e se aposenta cedo.

"É um processo intimidador. Muitas dessas pessoas não chegam a esse nível. Elas ficam muito desanimadas e não apresentam um caso", diz Sheldon Steinhauser, professor universitário e consultor sobre questões de envelhecimento. "Eles estão pensando: 'Se eu não aceitar o pacote de aposentadoria antecipada que eles estão oferecendo, não terei dinheiro'. "

Discriminação com base na idade é freqüentemente um processo sutil. Steinhauser relata a história de um executivo em seus primeiros 60 anos que saiu de férias e voltou ao seu escritório para encontrar seus pertences em caixas. Ele foi transferido para um novo emprego com menos responsabilidade, a princípio com o mesmo salário. Seu substituto mais novo não teve treinamento no campo, diz Steinhauser. Eventualmente, o executivo mais velho recebeu mais responsabilidade, mas seu salário foi cortado. Ele continuou no trabalho, sentindo-se cada vez mais deprimido e irritado.

Idosos se tornando novos empreendedores

Há uma crença popular de que a maioria das startups é liderada por jovens empreendedores em seus 20 e 30 anos. Mas, na verdade, a atividade empreendedora no grupo de 55 a 64 anos é ainda maior do que entre os jovens, de acordo com um relatório chamado The Coming Entrepreneurship Boom, da Ewing Marion Kauffman Foundation. Essa tendência deve continuar, disseram os pesquisadores.

Muitos desses trabalhadores mais velhos estão fazendo isso por autodefesa, porque a economia piorou e a discriminação por idade está aumentando. Além disso, "um aumento constante na expectativa de vida também significa que os americanos não estão apenas vivendo mais, mas também vivendo mais saudáveis, sugerindo que aqueles empreendedores de 60 anos poderiam ser empreendedores de 70 anos de idade", de acordo com o relatório.

Mesmo quando os empregos se expandem mais rápido do que os empregadores podem preenchê-los, muitas empresas não conseguem adotar medidas que permitam que os funcionários continuem trabalhando até que se aposentem, mesmo que seja apenas em meio período.

Em uma pesquisa da Society of Human Resource Management e da AARP, 73 por cento dos funcionários de recursos humanos entrevistados disseram que suas empresas não deram oportunidade aos trabalhadores mais velhos de trabalhar em meio período e apenas 61 por cento permitiram que os trabalhadores mais velhos ingressassem em empregos com menor remuneração e menor responsabilidade.

Os dois grupos também pesquisaram atitudes sobre trabalhadores mais velhos e, embora os entrevistados tenham percebido que esses trabalhadores são mais confiáveis e leais, 66% concordaram ou concordaram fortemente com a afirmação de que têm mais medo de aprender novas tecnologias do que seus pares mais jovens.

Mesmo que tudo isso (ou sua própria experiência) faça você se sentir preocupado com sua idade, Steinhauser aconselha manter uma boa frente. "As empresas continuam dizendo que querem funcionários que demonstrem seu entusiasmo e energia", ressalta. Mesmo que você tenha medo de perder seu emprego, "você quer ter certeza de que isso não se torne uma profecia autorrealizável".

Apresentar uma ação judicial, é claro, é uma opção de último recurso. É caro, demorado e muitas vezes emocionalmente doloroso, e a vitória está longe de ser certa. Aqui estão outras coisas que você pode fazer para se proteger contra a discriminação e manter seu emprego:

Mantenha suas habilidades o mais atualizadas possível. Investigue oportunidades de treinamento e certifique-se de que seu supervisor saiba que você está disposto a aprimorar suas habilidades para manter seu emprego. Se o seu empregador pagar por cursos de treinamento para melhorar suas habilidades, aproveite-as.

Rede com amigos e ex-colegas. Procure organizações que o ajudem com seu currículo e encontrem empregadores que estejam contratando, como o Forty Plus e redes de busca de emprego, como o Exec-U-Net. Entre em contato com amigos e ex-colegas; use atividades voluntárias, sites de emprego, organizações de serviços e eventos sociais, como festas de fim de ano e reuniões de família para renovar seus contatos de trabalho.

Fala. Se você perceber que as demissões estão chegando, fale com um supervisor e descubra quando elas ocorrerão e que critérios a empresa usará para fazer cortes, como senioridade ou localização geográfica. Mantenha um registro de suas conversas. Se necessário, entre em contato com um diretor de recursos humanos e explique suas preocupações.

Documentar discriminação. Se você acha que está enfrentando discriminação por idade, faça um registro de eventos, conversas e memorandos que possam fortalecer um caso legal se você decidir trazer um. Mantenha cópias de suas avaliações de trabalho e documente conversas com supervisores e gerentes. Inclua a data, o que você falou e os nomes de outras pessoas presentes. Acompanhe também as conversas com outros trabalhadores que acreditam ter sido vítimas de preconceito de idade. Quando você acha que tem evidência de preconceito de idade, chame um advogado para aconselhamento.

Dicas para gerentes

Peter Petesch, sócio do escritório de advocacia Ford e Harrison, de Washington D.C., que representa a administração em questões trabalhistas, diz que as empresas precisam ter muito cuidado com a forma de demitir funcionários mais velhos, diz ele. Se o trabalho de um empregado está abaixo do par, ele aconselha os empregadores a documentar provas para esse efeito e para ser honesto com o empregado sobre as razões de sua demissão.

A Sociedade para a Gestão de Recursos Humanos também tem conselhos práticos para ajudar os supervisores a evitar queixas por discriminação de idade:

Ao anunciar uma posição aberta, certifique-se de que os entrevistadores e os anúncios de emprego se abstenham de usar palavras como "jovem" ou "jovens". Certifique-se de não perguntar aos candidatos sobre questões relacionadas à idade ou à saúde.

Mantenha piadas de idade fora do local de trabalho. Até mesmo a decoração de um cubículo de trabalho com balões pretos ou faixas que leiam "Over the Hill (Acima do Topo) em seu aniversário de 50 anos poderia levar a uma queixa.

Se você tiver demissões, certifique-se de manter um registro da idade, sexo e composição racial de sua força de trabalho e de documentar os objetivos comerciais para demitir funcionários.

Considere oferecer planos de incentivo à aposentadoria antecipada com pacotes de desligamento atraentes em vez de demissões forçadas.

Mantenha as avaliações de desempenho atualizadas, para que possam ser usadas para apoiar decisões sobre quem é demitido.

Lopes, que trabalha como voluntária em um museu enquanto procura emprego, também se mantém ativa como freelancer em vendas de cosméticos. "Estou trabalhando meio expediente", ela disse. "Todo mundo me diz que é o caminho a percorrer até que você possa encontrar algo em tempo integral."

* Eva Lopes é um pseudônimo.

Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego (EEOC) http://www.eeoc.gov

Esta agência federal aplica as leis dos direitos civis e fornece educação e ajuda aos trabalhadores mais velhos.

800-669-4000

AARP http://www.aarp.org

Através da sua unidade de Litígios Fundamentais, este grupo defende os interesses dos trabalhadores mais velhos e fornece formação e educação através dos seus capítulos locais. O grupo também tem dicas para evitar a discriminação por idade em entrevistas de emprego, redigir currículos e fazer contatos em seu site.

800-424-3410

Quarenta Plus da América do Norte http://www.fortyplus.org

Este grupo de associação foi fundado para ajudar os trabalhadores executivos e profissionais com mais de 40 anos a encontrar emprego. Uma lista de capítulos pode ser encontrada no site do grupo.

Referências

Faculdade de Boston. Sloan Center on Aging and Work. Os "Novos Desempregáveis". Novembro de 2010. http://www.bc.edu/content/dam/files/research_sites/agingandwork/pdf/publications/IB25_NewUnemployed.pdf

Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego. Lei de Discriminação por Idade no Emprego (ADEA). Encargos FY 1997 - FY 2009. http://www.eeoc.gov/eeoc/statistics/enforcement/charges.cfm

Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego. Kmart pagará US $ 120.000 para liquidar o viés de idade do EEOC. 24 de março de 2010. http://www.eeoc.gov/eeoc/newsroom/release/3-24-10.cfm

Stangler, D. O surgimento do boom do empreendedorismo. Fundação Ewing Marion Kauffman. Junho de 2009. http://www.kauffman.org/uploadedFiles/the-coming-entrepreneurial-boom.pdf

Onze Dicas para Manusear e Responder a uma Encargo da Discriminação, Edmund Cooke e outros, Sociedade de Gestão de Recursos Humanos.

Uma breve visão geral da Lei de Discriminação por Idade no Emprego (ADEA), Jim Quir