Dor no pescoço: quando e por que devo me preocupar?
Dor no pescoço
Por Chris Woolston
O pescoço e a região lombar encontram-se em extremidades opostas da coluna vertebral, mas têm muito em comum. Ambos suportam cargas pesadas e ambos tendem a doer. De acordo com um relatório do Annals of Internal Medicine, cerca de 13% dos adultos americanos sofrem de dor no pescoço em um dado momento. Metade de todos os adultos pode pelo menos lembrar de uma ocasião em que o pescoço deles estava dolorido e duro.
Como dor nas costas, a dor no pescoço pode ser extremamente frustrante. Ele tende a aparecer rapidamente e vai embora devagar. Essa é também a boa notícia: para a maioria das pessoas, ela desaparece. Tudo o que costuma acontecer é um pouco de autocuidado, muita paciência e, talvez, alguma ajuda de um médico.
O que causa dor no pescoço?
Os músculos e ligamentos do pescoço são fortes e flexíveis, mas eles têm seus limites. Se você tiver má postura ou esticar demais o pescoço ou torcê-lo muito rápido, pode desenvolver entorses ou distensões dolorosas: pequenos ferimentos nos músculos e ligamentos. Se a sua dor piorar durante a manhã, você pode estar forçando o pescoço enquanto dorme. Entorses e distensões também são muito comuns após quedas e acidentes de carro.
Artrite é outra causa comum de dor no pescoço. Tanto a artrite reumatóide como a osteoartrite podem danificar as articulações do pescoço, causando dor e rigidez.
Tal como acontece com dor nas costas, alguns casos de dor no pescoço podem ser rastreados para os discos que amortecem as articulações entre as vértebras. Os discos no pescoço podem desgastar-se com a idade, sobrecarregando as articulações. E, como os discos na região lombar, os discos no pescoço podem ficar com hérnia ou "ruptura". O centro gelatinoso pode vazar do disco e pressionar um nervo, causando dor no pescoço.
Muito raramente, a dor no pescoço é um sintoma de uma doença fatal, como meningite (uma infecção cerebral) ou câncer.
O que posso fazer em relação à dor no pescoço?
Na maioria dos casos, o tempo é o melhor remédio para a dor no pescoço. Se você puder evitar esticar ainda mais o pescoço, a dor deve desaparecer gradativamente. Seja paciente: De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, o processo de cicatrização pode levar até várias semanas. Os analgésicos de venda livre, como a aspirina ou o ibuprofeno, podem tornar a espera muito mais suportável. Você também pode tentar soltar os músculos tensos com um banho quente ou uma almofada de aquecimento. Se o pescoço doer de manhã, um colchão firme e um travesseiro liso (ou nenhum travesseiro) podem ajudar a aliviar a velocidade e evitar problemas futuros.
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Quando devo ligar para o médico?
Se você tiver dor de garganta grave após uma lesão, como uma queda ou acidente de carro, alguém deve chamar uma ambulância imediatamente. Seu pescoço deve ser imobilizado por um técnico de emergência e você deve procurar atendimento médico de emergência.
Em casos mais rotineiros, você deve procurar atendimento médico quando a dor no pescoço for grave e implacável, ou se durar mais de uma semana. Você também deve procurar ajuda imediata se tiver glândulas do pescoço doloridas ou inchadas; dor que não responde a analgésicos de venda livre; dor, dormência, formigamento ou fraqueza em uma ou ambas as mãos ou braços; ou uma mudança nos hábitos da bexiga ou do intestino. Finalmente, procure ajuda médica imediatamente se o pescoço estiver extremamente rígido, você não puder tocar o queixo no peito e tiver febre e dor de cabeça intensa. Esses sintomas são as marcas da meningite.
O que um médico pode fazer para tratar a dor no pescoço?
O primeiro trabalho de um médico é descobrir a fonte da dor. Aqui estão algumas das perguntas que ele pode fazer:
- É uma distensão muscular? Em caso afirmativo, é devido a músculos cronicamente tensos nas costas ou pescoço, como resultado de estresse, má postura ou trauma?
- Está relacionado com uma lesão óssea? (Em caso afirmativo, pergunte ao seu médico se você precisa obter raios-x.)
- Há dor ou dormência nos braços ou em outras partes do corpo? Em caso afirmativo, seu médico decidirá se você precisa de uma ressonância magnética para excluir o impacto do nervo, ou se um colarinho suave e agentes antiinflamatórios valeria a pena tentar a curto prazo para ver se o pescoço melhorou sozinho.
- Você tem alguma alergia a medicamentos anti-inflamatórios ou relaxantes musculares? Se a sua dor no pescoço parece ser um simples caso de esforço excessivo, o seu médico irá aconselhá-lo a mover o pescoço o mínimo possível até a dor desaparecer. Você pode precisar usar um colar cervical por um tempo para manter o pescoço imóvel. Seu médico também pode prescrever analgésicos prescritos ou relaxantes musculares.
Em casos muito raros, se você tiver outros sintomas que levantam bandeiras vermelhas, seu médico pode suspeitar de uma doença sistêmica, como meningite ou um tumor na coluna vertebral.
E quanto à dor crônica no pescoço?
A dor crônica no pescoço exige uma abordagem diferente. De acordo com a Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos, o movimento - não o repouso - geralmente é o melhor remédio para a dor persistente no pescoço. Seu médico ou fisioterapeuta pode recomendar exercícios específicos para ajudar a manter seu pescoço forte e flexível. Exercício pode ser especialmente valioso para pessoas com artrite.
Um número muito pequeno de pessoas precisa de cirurgia para aliviar a dor no pescoço. Se uma hérnia de disco no pescoço estiver causando dano aos nervos, o cirurgião pode precisar remover parte do disco para aliviar a pressão nos seus nervos.
Existem tratamentos alternativos para dores no pescoço?
Quando a medicina tradicional não pode oferecer respostas rápidas à dor, muitas pessoas procuram alívio em outro lugar. Não é surpresa que milhões de americanos com dor no pescoço tenham procurado ajuda de acupunturistas ou massoterapeutas. Para alguns, pode ter sido o movimento certo.
Um estudo publicado no British Medical Journal descobriu que cinco sessões de acupuntura trouxeram alívio mais imediato para pacientes com dor no pescoço do que cinco sessões de massagem. O efeito foi passageiro, no entanto: três meses depois, os pacientes que receberam acupuntura não estavam em melhor situação do que os outros pacientes. Revisões posteriores de estudos clínicos encontraram resultados semelhantes: a acupuntura parece ajudar com a dor a curto prazo, mas são necessários mais estudos sobre sua eficácia em longo prazo.
É sempre importante consultar o seu médico antes de tentar um tratamento alternativo, especialmente quiropraxia. Embora o tratamento quiroprático possa ser útil, a manipulação do pescoço tem o potencial de piorar a hérnia de disco, relatam os periódicos de neurologia.
Pode haver outro risco mais sério: vários anos atrás, um grupo de neurologistas canadenses alertou que o tratamento vigoroso de quiropraxia para dores no pescoço pode causar derrames, alguns dos quais são fatais. Embora tais complicações sejam extremamente raras, os neurologistas classificaram a manipulação quiroprática do pescoço como uma das principais causas de derrames em pessoas com menos de 45 anos.
No entanto, um estudo populacional canadense publicado em 2008 descobriu que o aumento do risco de acidente vascular cerebral associado à quiropraxia provavelmente ocorreu devido ao fato de pacientes com dor de cabeça e cervical (dois sintomas comuns da dissecção da artéria vertebrobasilar VBA, que geralmente precede um AVC acidente vascular cerebral ) são mais propensos a procurar cuidados quiropráticos. O estudo não encontrou evidências de excesso de risco de acidente vascular cerebral em VBA associado à quiropraxia em comparação com os cuidados primários.
A dor no pescoço pode ser frustrante, mas quase nunca é uma emergência. Aproveite o tempo para encontrar o tratamento certo para você e prepare-se para um longo processo de cura. Se leva semanas ou meses, o alívio vale a pena esperar.
Referências
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