Echinace: conheça os benefícios dessa planta

Perguntas frequentes sobre a Echinacea

Por Willow Older

Echinacea (Echinacea purpura) é uma erva medicinal originalmente usada pelos índios da América do Norte. Na década de 1870, um médico empreendedor de Nebraska começou a divulgá-la como um purificador de sangue capaz de curar tudo, desde dor de cabeça e reumatismo até sífilis e hemorróidas. Comumente conhecido como o coneflower roxo após a flor roxa grande que coroa seu talo de três pés, este membro da família da margarida é um remédio herbal popular, embora ainda controverso hoje em dia neste país e no exterior. Duas outras variedades de echinacea também são comumente usadas, Echinacea pallida (coneflower roxo de folhas estreitas) e Echinacea angustifolia (coneflower roxo pálido).

É bom para quê?

Nos últimos 50 anos, centenas de estudos (realizados principalmente na Alemanha) examinaram os efeitos do aumento do efeito imune do suco de coneflora roxo. Em estudos em humanos, a equinácea, tomada por via oral, encurtou o tempo para superar os sintomas da doença semelhante à gripe. Em alguns estudos, a echinacea estimulou a atividade do sistema imunológico. Um estudo descobriu que o sistema imunológico de 134 pessoas saudáveis ​​tornou-se muito mais ativo quando tomaram echinacea por cinco dias consecutivos. Em outro teste, 90 pessoas com gripe que tomaram quatro conta-gotas cheias do extrato por dia melhoraram mais rapidamente do que aquelas que receberam uma versão fictícia. Uma análise de 2007, publicada na revista The Lancet Infectious Diseases, mostrou que a equinácea reduziu o risco de resfriado em 58%, contradizendo estudos anteriores que mostraram que a equinácea não previne resfriados ou gripes.

No entanto, os participantes de um estudo relatado em 28 de julho de 2005, New England Journal of Medicine não se saíram tão bem. No estudo, 437 pessoas receberam equinácea ou uma versão falsa e foram expostas ao rinovírus (um tipo de vírus do resfriado). Aqueles que receberam a equinácea não tinham menor probabilidade de pegar um resfriado e seus sintomas de resfriado não eram diferentes dos participantes que receberam o placebo.

Echinacea pomadas também são usadas para tratar feridas superficiais, queimaduras, eczema, psoríase e outras condições de pele.

Como funciona?

Até agora, ninguém sabe exatamente como a echinacea pode estimular o sistema imunológico e manter as infecções sob controle. Diferentemente de uma vacina que protege você de uma doença específica, a echinacea parece aumentar a atividade geral das células de combate a infecção. A erva pode estimular os glóbulos brancos e as células linfáticas a atacar vírus, bactérias e células anormais. Algumas pesquisas também sugerem que a equinácea faz com que o corpo produza mais proteínas que alertam o sistema imunológico para se defender contra a infecção bacteriana.

Quão seguro é?

Como pode tornar os glóbulos brancos mais ativos, as pessoas com distúrbios autoimunes, como artrite reumatóide, esclerose múltipla e lúpus, não devem usar a echinacea. As pessoas que são soropositivas ou têm doenças do sistema imunológico também devem evitar a equinácea. Alguns especialistas acham que a equinácea pode perder sua eficácia se usada por mais de oito semanas, embora tenha sido usada em estudos humanos por até doze semanas sem problemas. Em raras ocasiões, a echinacea pode produzir uma reação alérgica em algumas pessoas. Se a erva causar qualquer coceira ou desconforto, pare de usá-la.

Como é feito?

Uma vez que outros extratos vegetais foram falsamente vendidos como equinácea, peça a um especialista em ervas, naturopata ou farmacêutico para sugerir uma marca respeitável. Você encontrará echinacea seca em lojas de ervas; e extratos líquidos ou tinturas de equinácea, pós, cápsulas, comprimidos, cremes e géis estão disponíveis em muitas lojas. Tenha em mente que o governo não regula as ervas, de modo que a qualidade e a potência podem variar muito de produto para produto.

Referências

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