Estudos mostram diferença de flexibilidade neural em crianças com TDAH
Crianças com TDAH podem ter menos flexibilidade nos circuitos cerebrais que permitem "multitarefas" perfeitas, sugere um novo estudo.
A pesquisa mostrou que as crianças com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade geralmente têm mais dificuldade com a chamada flexibilidade cognitiva do que seus pares sem o transtorno.
Isso se refere à capacidade das pessoas de mudar sua atenção de uma tarefa para outra, e depois voltar novamente, na vida cotidiana: você pode colocar um pouco de sopa no fogão, depois enviar um e-mail e conversar com seus filhos, sem esquecer da sopa?
Essa habilidade mental também é fundamental na comunicação, disse Weili Lin, pesquisador sênior do novo estudo. As pessoas têm maneiras muito diferentes de falar com um amigo, um filho ou um colega de trabalho, e precisam ser capazes de alternar perfeitamente entre esses estilos.
Em suma, "a flexibilidade cognitiva é crucial para a vida cotidiana", disse Lin, professor de medicina neurológica da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill.
Quando as crianças com TDAH não têm essa flexibilidade, elas podem ter problemas com trabalhos escolares, relacionamentos e "funcionamento executivo" geral - habilidades como planejamento, organização e conclusão de tarefas.
Para o novo estudo, a equipe de Lin analisou uma questão relacionada: as crianças com TDAH mostram evidências objetivas de menos flexibilidade neural? Ou seja: eles têm menos agilidade na fiação cerebral que permite pensamento flexível e multitarefa?
Para descobrir, os pesquisadores recrutaram 180 crianças e adolescentes diagnosticados com TDAH e 180 sem o transtorno, e cada um foi submetido a ressonância magnética funcional. Esse é um tipo de imagem que mede a atividade cerebral mapeando o fluxo sanguíneo em todo o cérebro.
A qualquer momento, explicou Lin, diferentes "redes" cerebrais estão trabalhando juntas para permitir que as pessoas realizem suas atividades do dia-a-dia. Parte desse trabalho em equipe é estável ao longo do tempo, enquanto outras relações de rede cerebral são mais flexíveis – ficando online dependendo da tarefa em mãos.
Com base nos exames de ressonância magnética, as crianças com TDAH geralmente mostraram menos flexibilidade neural do que seus pares. E essas diferenças, o estudo descobriu, apareceram em uma ampla gama de áreas do cérebro – incluindo aquelas envolvidas na atenção, funcionamento executivo e processamento de informações visuais e sensoriais.
Essa descoberta apóia a crença de que o TDAH envolve disfunção em várias redes cerebrais, de acordo com o Dr. Eric Hollander, diretor do Programa de Espectro Compulsivo e Autista do Sistema de Saúde Montefiore, em Nova York. Ele não fez parte do estudo.
Não está claro se a inflexibilidade neural é a causa raiz do TDAH. Mas Hollander disse que é provável que seja uma causa, e não um efeito de ter TDAH.
"Essa inflexibilidade neural ocorre no início do desenvolvimento do cérebro e difere do padrão observado em crianças com desenvolvimento típico", disse ele.
Hollander também apontou para outra descoberta do estudo: quando a equipe de Lin se concentrou em 46 participantes que estavam tomando medicamentos para TDAH, essas crianças não mostraram déficits claros na agilidade neural.
Hollander chamou essa descoberta de "interessante", pois sugere que a medicação para o TDAH pode corrigir a inflexibilidade neural.
O estudo - publicado recentemente na revista Molecular Psychiatry - foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA e por subsídios da fundação. Não recebeu financiamento da indústria, disse Lin.
Cerca de 10% das crianças e adolescentes dos EUA foram diagnosticados com TDAH, de acordo com dados do governo. Esse diagnóstico é baseado em uma avaliação clínica - onde um profissional de saúde reúne informações sobre o comportamento de uma criança de pais, professores e cuidadores.
Lin levantou a possibilidade de usar a inflexibilidade neural, detectada na fMRI, como um "biomarcador" objetivo do TDAH.
"Pode ser usado para diagnosticar TDAH, monitorar sua progressão e ver se o tratamento está funcionando", disse ele.
Mais pesquisas são necessárias, no entanto, ele enfatizou. O próximo passo, disse Lin, é um estudo de longo prazo que acompanha as crianças ao longo do tempo, para testar se a flexibilidade neural é um bom marcador de TDAH e sua progressão.
Hollander, porém, duvidava que o monitoramento da flexibilidade neural fosse prático na prática cotidiana.
"Não acho que isso seja viável no mundo real, já que a ressonância magnética funcional é cara e difícil de obter", disse ele.
Também não está claro se os sinais de inflexibilidade neural na imagem cerebral identificariam o TDAH, especificamente. O pensamento inflexível, observou Hollander, também pode aparecer em outras condições, como autismo e transtorno obsessivo-compulsivo.
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Autora: Amy Norton