Ferreiros: uma profissão perigosa

Ferreiros

Por: Teresa Moore

Eles ferram cavalos, não é mesmo?

Vulcano, o deus romano da forja, era feio e manco, o desajustado venerado que fabricou armas e armaduras para seus parentes velozes e belos no Monte Olimpo. Como seu ancestral mítico, os ferreiros modernos lutam com ferro e fogo e carregam as marcas da atividade em seus corpos.

"Meu olho direito é mantido no lugar com um copo de plástico", diz Rob Edwards, editor da revista The Anvil. "Quando eu vou ao dentista, todo mundo quer olhar para os meus raios-x. Há toda essa fiação de aço inoxidável na minha bochecha de onde eu fui chutado por um cavalo. Eu tenho cicatrizes nas unhas em minhas mãos e pés."

Um piloto aposentado da Marinha, Edwards, 57, iniciou uma segunda carreira como ferrador, fabricando ferraduras e cuidando de cascos de cavalos, há cerca de 24 anos. Sua linha de trabalho é o que a maioria das pessoas associa aos ferreiros. É menos romântico do que a imagem comum do ferrador da vila martelando uma ferradura no casco de um garanhão, talvez serenata por um vizinho ressentido. Mas hoje em dia poucos ferreiros ferem cavalos.

Nos últimos 30 anos, houve um renascimento da ferraria entre os artesãos que criam esculturas, grades, portões, telas de lareira e outros itens decorativos. Um punhado de ferreiros formou Artistas-Ferreiros da América do Norte (ABANA) em 1973, que agora possui 4.200 membros. Há também ferreiros industriais cujo trabalho pode variar desde unir e modelar as brocas para britadeiras até forjar partes de navios e submarinos. E, claro, ainda existem alguns ferradores que batem os sapatos nos cascos dos cavalos.

Talvez porque há relativamente poucos artesãos e ferradores em atividade, o governo não registra suas estatísticas de feridos e incapacidades. Se o fizesse, a ferraria poderia estar entre as ocupações mais perigosas.

Além dos principais insultos à sua face, Edwards sofreu todos os tipos de lesões musculoesqueléticas debilitantes. "Bater em aço frio é difícil para sua mão e ombro", diz Edwards. "Comecei a perceber os típicos sintomas de estresse repetitivo - suas mãos adormecendo no volante quando você está dirigindo, acordando com pulsos doloridos".

Mas não foi o estresse repetitivo ou o chute na cabeça que convenceu Edwards a derrubar seu martelo. Foi o que aconteceu com as costas dele.

"O cavalo é constituído de tal forma que você desliza sob ele em um ângulo. Quando o cavalo se inclina para você, você nunca está realmente na posição correta para suportar todo o estresse. A maioria de nós tem menor tensão nas costas. Pela mannhã eu tinha que rolar para fora da cama e rastejar para o chuveiro deixar correr água quente nas minhas costas até que eu pudesse ficar de pé ", diz Edwards. "É por isso que estou publicando uma revista e não calçando mais cavalos."

Perigos em cada turno

Jefferson Mack Metal, a pequena loja de São Francisco que Mary Jo Mack dirige com seu marido Jefferson, é especializada em dobrar, esticar e martelar comprimentos de ferro e aço até parecerem arabescos desenhados à mão e fitas gigantes ondulando em uma brisa. Ela olha para um par de trabalhadores trabalhando em uma escultura de jardim de 10 metros que será enviada para um cliente no Colorado. Como se balança um 50-lb. barra de aço da forja de gás, o outro começa a martelar o fim em um padrão sugerindo os contornos de um rebento.

Perto dali,outro trabalhador remove as barras incandescentes de uma pequena forja. Estes serão dobrados em formas U para puxar gaveta personalizada. Em outro canto, um mestre ferreiro puxa uma jaqueta de algodão por cima do macacão e veste uma máscara de soldador. Logo, pequenos pedaços de aço voam ao redor de seus ombros enquanto ele se inclina sobre um pedaço de metal quente.

A cada seis semanas, Robert Owings faz uma oficina de segurança na Jefferson Mack. Owings passou 30 anos como ferreiro antes de o trabalho agravar uma condição de ombro congênita, obrigando-o a se aposentar há três anos. Agora ele presta consultoria em design e gerenciamento de projetos, bem como em questões de saúde. Ao longo dos anos, como ferreiro-artesão, Owings teve sua cota de queimaduras, tensões, pontos e dedos esmagados. Ele ainda teve lascas de ferro removidas de seus olhos.

"Sua audição acabará por ser destruída se você não for cuidadoso", diz ele. "Mas a ameaça mais imediata é para os olhos. O equipamento movido a máquina pode trazer uma nova dimensão de perigo."

Escovas de arame elétricas que são usadas para remover pedaços de metal queimado, chamados de "escala", podem lançar pequenos fragmentos nos olhos e na pele. E o que corrói a audição não é o tinido da bigorna, mas o rugido da forja de gás e o gemido constante de moedores e cortadores giratórios. Alguns ferreiros ficam com zumbido, uma sensação de zumbido nos ouvidos.

As longas horas que os ferreiros passam no chão de concreto usam os pés e os joelhos dos ferreiros. Bons sapatos ajudam e roupas de proteção podem ajudar a proteger contra queimaduras e cortes. Mas mesmo essas roupas podem ser perigosas em algumas circunstâncias. Tama Sagapolutele, 35 anos, um ferreiro industrial da Terry Steel and Supply em San Francisco, quebrou o braço direito quando sua manga longa ficou presa em uma máquina de rosquear. Às vezes, diz Owings, uma máquina pega uma luva e quebra o pulso de um trabalhador. Luvas de couro que protegem contra fragmentos de metal também podem causar uma queimadura desagradável, a menos que sejam isoladas. O couro conduz o calor de maneira muito eficiente e, muitas vezes, por estarem usando luvas, as pessoas esquecem que podem não estar protegidas contra o calor.

Segurança: faça-você-mesmo

Na ausência de diretrizes governamentais para saúde e segurança no setor, grande parte do monitoramento especializado e da educação vem de dentro da profissão. Owings aconselha os ferreiros sobre a importância de usar proteção para os olhos e ouvidos. Eles também aprendem a usar o contrapeso e a alavancagem para içar e reter materiais. Às vezes, os ferreiros da Jefferson Mack usam um conjunto de polias e eslingas para mover peças pesadas.

Além dos artigos sobre ferramentas e técnicas na revista da Edwards, The Anvil, há também uma peça ocasional sobre saúde e segurança. Em uma história, Dan Bradley, o diretor de uma escola de ferradores no estado de Washington, recomenda fortemente o uso de um respirador e luvas quando se trabalha com os compostos cancerígenos e adesivos usados para reconstruir os cascos dos cavalos. Em outra parte, Carol Prentice, uma ex-dançarina que descobriu a técnica de Alexander há vários anos, quando ela machucou suas costas dançando, fornece uma lição ergonômica feita sob medida para os ferradores.

"Os ferradores entram em posturas realmente embaraçosas. Quando estão curvados e têm o pé do cavalo entre as pernas, eles estão em uma posição 'triturada'", diz Prentice, que foi instrutora certificada de Alexander por 16 pessoas. anos. Ela os ensina a manter a cabeça equilibrada na coluna, liberando o pescoço e permitindo que as costas se alongem e se alarguem. Enquanto se movem e trabalham, eles se lembram mentalmente - "amolecem os joelhos", "liberam o pescoço" - para manter o alinhamento adequado.

Prentice admite que nem sempre foi fácil conseguir que os ferradores aceitassem a linguagem da técnica de Alexander. "'Suavizar' não é uma palavra muito masculina", diz ela, rindo. Mas a dor é um grande motivador para levá-los a experimentá-la. "Recebo muitos encaminhamentos dos médicos da dor", diz ela. "Às vezes é um último esforço - vá ver Carol."

Edwards encontrou uma medida de alívio através de aulas regulares de ioga. "Eu costumava ter muitas dores na coluna, acho que veio das ferraduras", disse ele. "Levou alguns anos de yoga, até que eu pudesse colocar meus joelhos de volta na posição correta." Yoga também ajudou a fortalecer os músculos do estômago e reduzir a dor na parte inferior das costas. "O alongamento realmente ajuda a manter as articulações lubrificadas, e isso é importante", diz ele.

Talvez a lição mais importante que Owings oferece seja a atenção plena. "Esse trabalho exige muita energia física e concentração intensa", diz ele. "Quando você está distraído ou cansado, os acidentes tendem a acontecer."

É por isso que Mary Jo Mack insiste em oficinas regulares de segurança para seus ferreiros. "Se eles se machucarem - bem, não podemos perder ninguém", diz Mack. "Temos projetos baseados em cada um desses caras."

Veteranos de ferreiro - incluindo um ferreiro que entrou na sala de bate-papo de ferreiros do ferro-velho com o nome de tio Goodcrank - sugerem as seguintes dicas de segurança para outras pessoas no campo:

Sua audição e visão são insubstituíveis - não se esqueça de proteger seus ouvidos e olhos. O gemido do moedor e o rugido da forja podem deixá-lo tão duro de ouvir quanto uma estrela do rock. E óculos e óculos de sol padrão não são suficientes para absorver micro lascas de metal quente. Antes de pegar seu martelo, prenda-o em alguns óculos protetores e coloque um par de protetores de ouvido. "Ninguém tem olhos sobressalentes", diz Goodcrank. "Use óculos de segurança - simples, não? Coloque algo entre o seu olhos e aquele [material] voando da bigorna."

Aqueça-se antes de começar o dia. Uma nova pesquisa mostra que alguns minutos de alongamento simples antes de levantar não apenas melhoram a flexibilidade, mas também facilitam o levantamento por mais tempo. Tente aquecer alongamentos no início de uma sessão de trabalho; Se isso for bom, tente alongar um pouco mais durante o turno e no final. O Pilates, uma prática de exercícios que enfatiza o alongamento e o fortalecimento dos músculos não dominantes, pode ajudá-lo a aprender a usar seu corpo com mais eficiência. E outra terapia de movimento conhecida como Técnica de Alexander pode ensiná-lo a reverter os hábitos físicos que levam à dor nas costas e no pescoço e no ombro.

Esteja preparado para incêndios. Sempre tenha um extintor de incêndio à mão. Goodcrank também sugere ter uma banheira de água limpa e fria nas proximidades para submersão, para o caso de você ou sua roupa pegar fogo.

Tenha cuidado com adesivos e compósitos. A maioria desses produtos é tóxica e alguns são carcinogênicos, exigindo que você use um respirador quando estiver usando-os.

Use roupas de proteção e luvas. "Eu uso babadores e uma camiseta no verão, e muito mais no inverno", diz Goodcrank. "Eu sempre uso um grande avental de couro - do pescoço até abaixo dos meus joelhos. Você transpira como um porco no verão, mas vale a pena. Corta as queimaduras. Use sempre boné ou chapéu. Sim, eu posso ser desses caras gemendo, mas eu ainda tenho todos os 10 dedos dos pés, todos os 10 dedos, e a maioria dos meus dentes, e estou nisso há uns 50 anos, de um lado para o outro. " Saiba quando e quando não usar luvas. "Você usa luvas quando está descarregando maquinário, ou sacudindo paletes velhos ou sacos de carvão", diz Goodcrank, que aconselha a nunca usar uma luva em sua mão de martelo para que o material quente não salpique a braçadeira. Não se esqueça de que a luva de couro que protege você dos cacos também pode conduzir calor suficiente para queimá-lo.

Mantenha os topos da bigorna e forja clara. "Nunca coloque alicates na forja", diz Goodcrank, "você está pedindo por um novo mundo de dor e muitos palavrões”. O mesmo vale para a bigorna. "Um bom amigo meu perdeu o dedinho da mão direita no ano passado só porque ele deixou o corte no buraco, levou um calor na ponta de corte, virou-se, deu uma lambida, derrubou o martelo e uma polegada e meia de seu dedo mindinho ".

Mantenha o foco. Acidentes geralmente acontecem quando você está distraído ou cansado. As mangas compridas que protegem você das cinzas quentes que podem ficar presas em uma máquina se você não estiver sendo cuidadoso. Não tente fazer muito de uma só vez. "Sempre saiba o que você vai fazer a seguir", diz Goodcrank. "Quando você tem um quilo de amarelo / laranja no final de sua pinça, não é o momento certo para procurar o martelo certo. Cole isso de volta no fogo e pense sobre isso. Planeje o trabalho e faça dessa forma. tente entrar em apenas mais uma lambida. "

Referências:

Associação Artista-Ferreiro da América do Norte

http://www.abana.org

Revista Anvil: Voz do Ferreiro e Ferreiro

http://www.anvilmag.com

Jornal do ferreiro

http://www.blacksmithsjournal.com

Conselho de Artesanato Americano

http://www.craftcouncil.org

Prentice, Carol. Mudando a maneira como você trabalha: A técnica de Alexander. Revista ANVIL. http://www.anvilmag.com/smith/cntwywr.htm