Ferro: qual a sua importância no organismo?

Ferro

Por Chris Woolston

Por que eu preciso de ferro?

O ferro é um dos metais mais abundantes do planeta, o que é bom porque nosso corpo não pode funcionar sem ele. O ferro possibilita que os glóbulos vermelhos transportem oxigênio para o resto do corpo. Se você não tiver ferro suficiente, seu corpo não receberá o oxigênio necessário para ficar totalmente excitado. Você vai se sentir cansado e fraco - os sinais clássicos de anemia por deficiência de ferro. Uma escassez de ferro dificultará o trabalho e o pensamento, e você também pode estar vulnerável a infecções.

Quanto eu deveria estar recebendo?

De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, os homens adultos devem receber cerca de 8 miligramas de ferro por dia. As mulheres precisam de ferro extra em sua dieta porque perdem muito com a menstruação. Da puberdade até os 18 anos, as meninas devem ingerir pelo menos 15 mg por dia. Entre as idades de 19 e 50 anos, uma mulher precisa de pelo menos 18 mg por dia. As mulheres grávidas precisam de mais ferro que todos - pelo menos 27 mg por dia. (Mulheres que estão amamentando, no entanto, só precisam de cerca de 9.) Após a menopausa, as mulheres precisam de 8 mg por dia, tanto quanto os homens.

Quais alimentos são boas fontes de ferro?

A carne vermelha é uma rica fonte de ferro. Uma porção de 85 gramas de bife (aproximadamente do tamanho de um baralho) lhe dará cerca de 3 mg. Há também ferro em verduras, feijões e grãos, mas não é tão fácil para o seu corpo absorver. Alguns cereais são enriquecidos com 18 mg de ferro por porção, mas, novamente, não é o mesmo ferro que se obtém da carne.

Devo tomar um suplemento?

Há uma linha tênue entre conseguir ferro suficiente e ficar demais, então os suplementos são um negócio complicado. Suplementos de ferro podem ser necessários se você estiver grávida ou se tiver fluxos menstruais especialmente altos. Recomenda-se suplementos diários de 30 mg de ferro para todas as mulheres grávidas. Se você não está grávida, você deve conversar com seu médico antes de tomar um suplemento de ferro. Um simples exame de sangue pode dizer se você está anêmico. Você deve saber que é raro que homens adultos ou mulheres na pós-menopausa tenham pouco ferro.

Posso ter muito?

O corpo não excreta ferro com muita facilidade, por isso é definitivamente possível obter muito, especialmente se você estiver tomando um suplemento. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, os adultos não devem receber mais de 45 mg de ferro em um único dia, e as crianças não devem receber mais de 40.

Cerca de 10% da população tem uma tendência hereditária de armazenar ferro extra no sangue; para eles, muito ferro em alimentos ou suplementos pode danificar o fígado, o pâncreas e o coração. Mesmo que você não tenha essa condição genética, o excesso de ferro no sangue pode aumentar o risco de doenças cardíacas. (Alguns pesquisadores especularam que as mulheres na pré-menopausa raramente têm doenças cardíacas porque perdem muito ferro durante a menstruação.)

É especialmente importante não deixar comprimidos de ferro - ou qualquer tipo de vitaminas contendo ferro - em volta de crianças pequenas. Apenas 200 mg de ferro podem ser suficientes para matar uma criança. Esses acidentes acontecem com frequência suficiente para tornar as pílulas de ferro a principal causa de mortes por envenenamento entre as crianças.

Referências

National Institutes of Health. Office of Dietary Supplements. 2007. http://ods.od.nih.gov/factsheets/iron/

National Heart Lung and Blood Institute. Iron-deficiency anemia. 2009. http://www.nhlbi.nih.gov/health/dci/Diseases/ida/ida_whatis.html

Linus Pauling Institute at Oregon State University .Iron. 2009. http://lpi.oregonstate.edu/infocenter/minerals/iron/