Hérnia de disco: o que é e como tratar?

Hérnia de disco

Por Chris Woolston

Discos são amortecedores da sua coluna, almofadas flexíveis que se encaixam entre as vértebras. Quando você move as costas, os discos absorvem a pressão na coluna. Eles são incrivelmente fortes, mas estão sujeitos a desgaste. Como você e sua idade de volta, o revestimento externo dessas almofadas pode desgastar, especialmente se você forçar suas costas. Eventualmente, o centro gelatinoso de um ou mais discos pode começar a vazar. Isso é chamado de disco herniado ou "deslizado". Você não precisa ser velho para ter um disco herniado. Eles geralmente acometem pessoas na faixa dos 30 e 40 anos.

O que pode contribuir para uma hérnia de disco?

Pressão repentina, tabagismo, atividades extenuantes repetitivas, elevação inadequada (como torcer e girar enquanto se pega algo pesado) e carregar peso corporal extra que coloca pressão sobre os discos na parte inferior das costas podem ajudar a enfraquecer os discos na parte inferior das costas.

Os discos herniados sempre causam dor?

Uma hérnia de disco pode ser dolorosa, especialmente se ela for pressionada contra um nervo. Mas geralmente a condição é silenciosa. Muitas pessoas que têm hérnia de disco nunca sabem - simplesmente não causam dor. De fato, estudos descobriram que cerca de 22 a 40 por cento das pessoas sem dor nas costas têm hérnia de disco.

Muitas pessoas que sofrem de dor nas costas também têm hérnia de disco, mas os dois problemas não estão necessariamente relacionados. Muitos casos de dor nas costas surgem de músculos tensos ou tensos na parte inferior das costas, não vazando discos. De acordo com um relatório no New England Journal of Medicine, os discos de hérnia representam apenas cerca de 4 por cento dos casos de dor lombar.

Quais são os sintomas de uma hérnia de disco?

Você pode sentir dor que é especialmente grave após qualquer tipo de tensão, incluindo tosse ou períodos prolongados de sentar ou ficar em pé. Se o preenchimento de um disco rompido pressionar um nervo, você poderá sentir uma dor aguda que vai da parte inferior das costas até as nádegas e desce uma das pernas. Esse tipo de dor é chamado de ciática.

Procure imediatamente atendimento médico se notar sinais de dano nos nervos, como dormência, formigamento e fraqueza nas pernas, pés ou nádegas. Raramente, o disco pode beliscar os nervos que controlam a função intestinal e da bexiga, causando incontinência.

Se dor, dormência e fraqueza se espalharem para uma ou ambas as pernas; você tem perda do controle da bexiga ou do intestino ou é incapaz de urinar; e/ou você sente uma perda de sensibilidade na parte interna das coxas, costas das pernas e áreas ao redor do reto, vá para a sala de emergência: você pode ter uma compressão das raízes nervosas da coluna, um problema que pode exigir uma cirurgia de emergência para aliviar a pressão.

Como as hérnias de disco são diagnosticados?

Seus sintomas podem ser o suficiente para fazer com que seu médico suspeite de uma hérnia de disco, mas é tudo suposição, a menos que ele ou ela tire uma foto com uma ressonância magnética (ressonância magnética) ou uma tomografia computadorizada (TC). Esses testes podem dar ao seu médico uma visão clara da sua coluna, incluindo os discos com vazamento.

Uma ressonância magnética é provavelmente o melhor teste, porque dá uma visão clara dos ossos, dos discos e das raízes nervosas que podem ser danificadas. Uma vez que os discos de hérnia representam apenas um pequeno percentual de dor lombar, no entanto, os médicos geralmente não fazem uma ressonância magnética, a menos que o paciente tenha dor nas costas e sinais de alerta de uma lesão grave ou doença.

Além disso, esses exames de imagem têm uma grande desvantagem: eles não podem provar que hérnia de disco (ou qualquer outra anormalidade comum) está realmente causando sua dor. Na verdade, as imagens podem confundir o problema. Se um paciente sofre de uma entorse simples nas costas, uma imagem de uma hérnia de disco pode causar ansiedade desnecessária ou, pior, tratamento desnecessário.

Muitos especialistas acreditam agora que as imagens de alta tecnologia são usadas em demasia para dores nas costas. O relatório do New England Journal of Medicine sugere que os médicos devem adiar esses testes por pelo menos um mês, a menos que suspeitem de uma infecção, câncer ou danos nos nervos. A dor muitas vezes melhora sozinha, sem tratamento, e anormalidades no disco que o médico vê na ressonância magnética podem não ser a causa da dor.

O que posso fazer para aliviar a dor?

Não são apenas discos duráveis, eles também são muito resilientes. Se você descansar e cuidar bem das suas costas, há uma boa chance de que seu disco melhore sem tratamento médico. De acordo com um relatório da Clínica Mayo, a maioria das hérnias leva de quatro a seis semanas para melhorar significativamente, e muitas conseguem voltar ao normal dentro de alguns meses.

Tirar a tensão das costas é o primeiro passo no processo de cura. Você pode precisar começar com calma por alguns dias. Não levante objetos pesados, dobre repetidamente, fique sentado por longos períodos ou faça qualquer outra coisa que possa agravar suas costas. Mas você não quer se tornar um viciado em televisão também. Atividade regular ajudará a fortalecer suas costas e promover a cura. Seu médico ou fisioterapeuta pode recomendar exercícios específicos para acelerar o processo de cura e prevenir futuras lesões.

Enquanto você está esperando suas costas curar, você pode aliviar a dor, como aspirina ou ibuprofeno. Para alívio extra, tente colocar uma compressa fria no local dolorido por 15 minutos de cada vez, quatro vezes por dia. Se você ainda estiver com dor, seu médico pode prescrever analgésicos mais fortes. Injeções de corticosteróides - medicamentos que acalmam a inflamação - são outra opção para o controle da dor em casos selecionados. Em casos especialmente graves, o médico também pode tentar um bloqueio do nervo (anestesia regional).

Algumas pessoas que sofrem de dor nas costas tentaram a estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS). Em TENS, um fisioterapeuta usa uma bateria para enviar uma corrente elétrica muito modesta ao músculo, estimulando o corpo a liberar endorfinas, os analgésicos naturais do corpo. Estudos controlados mostraram dados conflitantes quanto ao benefício dessa prática.

Alguns acham alívio da acupuntura. Estudos mostraram resultados conflitantes, mas uma revisão sistemática da Cochrane Collaboration, que avalia evidências de tratamentos médicos e complementares, descobriu que a acupuntura era um tratamento adicional útil para a dor lombar crônica. Pergunte ao seu médico se a acupuntura é uma boa opção para você.

Quando a cirurgia é necessária?

A maioria das pessoas com hérnia de disco nunca precisa procurar uma operação. Para uma pequena minoria, no entanto, a cirurgia é a única opção para alívio. Se os sinais de dano nos nervos - dormência, formigamento e fraqueza - piorarem cada vez mais, você pode precisar de uma cirurgia imediatamente. Da mesma forma, uma hérnia de disco que interfere no intestino e na bexiga é uma emergência médica e requer tratamento imediato.

Para outros pacientes, os médicos adotam uma abordagem de esperar para ver. Se a dor ciática (dor desde a região lombar até a perna) persistir por seis semanas ou mais, apesar dos esforços de autocuidado, você e seu médico podem querer começar a pensar em fazer uma ressonância magnética e avaliar a necessidade de cirurgia.

Como um cirurgião trata uma hérnia de disco?

O tratamento cirúrgico tradicional para hérnia de disco é uma discectomia. Neste procedimento, um cirurgião cortará a porção do disco sobre o canal vertebral que está pressionando o nervo. Ao mesmo tempo, um cirurgião pode cortar parte do osso da parte de trás das vértebras para aliviar a pressão sobre os nervos, um procedimento chamado de laminectomia.

Nos últimos anos, os cirurgiões desenvolveram uma nova reviravolta nessa abordagem. A parte problemática do disco pode ser removida através de uma pequena incisão com o uso de um microscópio especial, um procedimento chamado microdiskectomy. Essa técnica parece ser tão eficaz quanto uma discectomia padrão, mas os pacientes tendem a se recuperar mais rapidamente. Segundo a Clínica Mayo, as taxas de sucesso para discectomia e microdiskectomy - medidos pelo alívio da dor e satisfação do paciente - atingem cerca de 80 a 90 por cento.

Ter uma hérnia de disco parece séria - mas raramente é uma verdadeira emergência. Com cuidado e tempo, a dor geralmente desaparece completamente.

Referências

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