HIV e AIDS: a importância da prevenção e cuidado

HIV e AIDS

Por: Paige Bierma, M.S.

O que é AIDS?

É uma doença relativamente nova que surgiu pela primeira vez em 1981, quando cientistas descobriram um retrovírus humano previamente desconhecido ligado ao surto de um câncer de pele raro entre homens gays. Pesquisadores nomearam o vírus como o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e chamaram a doença de causar AIDS - abreviação de síndrome da imunodeficiência adquirida. Hoje, a AIDS é a quinta causa de morte entre adultos americanos entre 25 e 44 anos. Segundo estatísticas do Centers for Disease Control, mais de um milhão de casos de AIDS foram registrados desde a descoberta da doença, e 1,1 milhão de pessoas morreram. os Estados Unidos podem ter o vírus que causa isso. A AIDS matou mais de 583.000 pessoas nos Estados Unidos desde o início da epidemia.

O HIV age atacando o sistema imunológico do seu corpo, multiplicando-se rapidamente e destruindo os glóbulos brancos que ajudam a combater as doenças. Essas células, chamadas de linfócitos T CD4 + (ou células T), combatem infecções causadas por bactérias e vírus - mas até um bilhão delas podem ser mortas pelo HIV todos os dias. O vírus causa a AIDS quando destrói tantas células T que arruína o sistema de defesa do seu corpo, deixando-o incapaz de combater outras doenças (pneumonia, tuberculose ou certos tipos de câncer, por exemplo). As complicações causadas por essas doenças oportunistas são o que mata pessoas com AIDS, e não o próprio HIV.

Até recentemente, você poderia esperar viver uma média de apenas dois anos após ser diagnosticado como HIV positivo. Por esse motivo, poucos diagnósticos causaram mais medo e desânimo. Mas um teste de HIV positivo não é mais a sentença de morte certa que já foi. Embora ainda não haja cura para a AIDS, os especialistas desenvolveram novos medicamentos que dificultam a replicação do vírus e permitem que pessoas infectadas pelo HIV vivam mais e com mais saúde do que no passado.

Como eu pegaria AIDS?

O HIV é transmitido através do contato sexual (na forma de sexo vaginal, anal e oral) por uma troca de fluidos corporais, como sangue e sêmen. Agulhas contaminadas pelo HIV também podem transmiti-lo de uma pessoa para outra durante o uso de drogas intravenosas. E pode ser transmitido da mãe para o feto durante a gravidez ou amamentação após o nascimento.

Se sou soropositivo, o que me fará desenvolver a AIDS?

Uma contagem normal de células T CD4 pode variar entre 500 e 1.000. Você é considerado portador de AIDS se sua contagem de CD4 cair abaixo de 200 ou se você receber uma das 26 doenças oportunistas que tipicamente atacam pessoas com a doença - um sinal de que seu sistema imunológico está gravemente deprimido. Recentemente, especialistas começaram a usar outro exame de sangue que mede a carga viral (a quantidade de HIV no sangue) para ajudar a determinar o grau de infecção pelo vírus.

Se você não receber nenhum tratamento, há cerca de 50% de chance de você desenvolver AIDS dentro de 10 anos de contrair o HIV. Os novos medicamentos antirretrovirais, no entanto, têm a capacidade de retardar a replicação do vírus em seu corpo e permitir que você viva uma vida comparativamente longa e saudável.

Quais são os sintomas do HIV e da AIDS?

Nos estágios iniciais da infecção pelo HIV, você pode não apresentar sintomas. Ou você pode ter aqueles isolados que se assemelham aos da gripe ou do resfriado, mas podem durar semanas (por exemplo, febre prolongada ou dor de garganta, sem os outros sintomas típicos de resfriado ou gripe). Sintomas adicionais que podem aparecer durante os primeiros meses ou anos de infecção são diarreia, sudorese noturna, náuseas e vômitos, fadiga e fraqueza, perda de peso severa ou "perda de peso", dores de cabeça, inchaço dos gânglios linfáticos na parte posterior do pescoço ou nas axilas. ou virilha, dores musculares e articulares, hematomas ou hemorragias fáceis, uma tosse da qual você não consegue se livrar e infecções fúngicas recorrentes da boca (isso é conhecido como afta) ou da vagina. Se você desenvolver a AIDS, os sintomas se tornarão os das várias doenças que tiram vantagem do estado enfraquecido do seu corpo para atacá-lo e invadi-lo. Alguns dos mais comuns incluem o seguinte:

• Sarcoma de Kaposi, uma forma rara de câncer de pele caracterizada por lesões púrpuras (isso é mais comum em homens)
• Pneumonia bacteriana recorrente
• Pneumocystis jirovecii pneumonia
• Tuberculose
• Meningite
• Câncer cervical
• Infecção por citomegalovírus ou CMV
• Infecções por herpes simplex
• Câncer dos linfonodos ou linfoma

Como o HIV é diagnosticado?

Dois tipos de testes de triagem - o ELISA (para ensaio imunoenzimático) e o Western Blot - são usados ​​para detectar anticorpos contra o vírus HIV, e ambos podem ser administrados em clínicas ou no consultório de seu médico. Em novembro de 2002, a Food and Drug Administration aprovou um novo teste rápido de HIV que dá resultados em cerca de 20 minutos, com 99,6% de precisão. Como, de acordo com a FDA, cerca de 8.000 pessoas por ano não retornam para os resultados do teste de HIV, este novo teste ajudará as pessoas a aprender sobre sua doença e iniciar o tratamento imediatamente.

Cuidado com os testes de HIV em casa que você pode ver anunciados. Apenas um desses testes, o "Sistema de Teste de Acesso ao Domicílio Expresso ao HIV-1", foi aprovado pela Food and Drug Administration. Ele permite coletar amostras em casa, mas elas precisam ser enviadas para um laboratório para análise.

Se os resultados do seu teste forem negativos, mas você achar que pode estar infectado, seu médico provavelmente recomendará que você repita os testes mais tarde, quando os anticorpos contra o HIV tiverem mais tempo para se desenvolver.

Se o segundo teste confirmar que você é HIV positivo, seu médico deve oferecer aconselhamento e apoio ou colocar você em contato com um profissional médico que puder. Você deve receber um encaminhamento para um médico treinado no campo, que irá tratá-lo para os sintomas do HIV e para quaisquer doenças relacionadas. Você também fará exames de sangue adicionais para que seu médico possa determinar a evolução da infecção pelo HIV.

Esteja preparado para responder a perguntas sobre seu histórico sexual, bem como sobre qualquer uso de drogas em que você tenha se envolvido. Você precisará notificar seus parceiros sexuais sobre a possível exposição ao HIV. Funcionários estaduais de saúde podem notificar as pessoas também - seu médico pode ajudá-lo a entrar em contato com o departamento de saúde local para providenciar isso.

De acordo com os Centros de Controle de Doenças, 21% das estimadas 1.106.400 pessoas neste país com HIV não sabem que estão infectadas. É por isso que o CDC emitiu novas diretrizes para os médicos em julho de 2003, pedindo que eles se certifiquem de que seus pacientes tenham todas as informações necessárias para evitar que a infecção se espalhe para outras pessoas. Seu médico pode lhe dar alguns panfletos, discutir comportamentos de risco com você ou distribuir preservativos gratuitos. Ele também deve informar sobre os serviços de aconselhamento e teste disponíveis para seu parceiro ou parceiros.

Todos os casos de AIDS são causados ​​pelo mesmo vírus?

Na verdade, dois tipos diferentes de HIV causam AIDS. O HIV-1 ocorre nos Estados Unidos e no resto do Hemisfério Ocidental, assim como na Ásia e na maior parte da África. Outra variedade um pouco menos virulenta, o HIV-2, é encontrada quase exclusivamente na África Ocidental. Ao contrário da maioria dos vírus, esses dois são compostos do RNA do ácido nucléico. Eles usam o RNA para produzir um novo DNA, que então se infiltra no cromossomo do hospedeiro e continua se multiplicando.

Quais são as minhas opções de tratamento?

O tratamento do HIV e da AIDS avançou significativamente desde o início dos anos 90. O tratamento com um único medicamento (como o AZT) não é mais recomendado (embora durante a gravidez, o tratamento com dose única com zidovudina / lamivudina ainda seja comum). Em vez disso, os médicos estão obtendo bons resultados com combinações de três drogas antirretrovirais diferentes - misturas que são frequentemente chamadas de "coquetéis" ou HAART (terapias antirretrovirais altamente ativas).

Essas drogas atacam o HIV em diferentes estágios de seu desenvolvimento, suprimindo o vírus ou, pelo menos, diminuindo a destruição dos linfócitos T e o consequente enfraquecimento do sistema imunológico. Seu médico fará exames de sangue periódicos para verificar a contagem de células T e sua carga viral (também conhecida como nível plasmático de RNA do HIV) e monitorar a eficácia das drogas.

Dependendo dos seus sintomas e dos resultados dos exames de sangue, o seu médico pode recomendar que você inicie a terapia com medicamentos antirretrovirais imediatamente. Se a sua contagem de linfócitos T for inferior a 350, se tiver sintomas de infecção avançada por VIH, hepatite B ou estiver grávida, o médico provavelmente recomendará a terapêutica antirretroviral imediata.

Mais recentemente, uma segunda classe de drogas - chamada inibidoras de protease - foi introduzida para tratar a infecção pelo HIV. Essas drogas ajudam a evitar que o vírus se replique, embora não seja uma cura.

Se você não apresentar sintomas e sua carga viral e a contagem de células T estiverem em níveis aceitáveis, ainda é importante continuar trabalhando com seu médico para manter esses níveis sob controle. Quanto mais você aderir ao seu tratamento, mais tempo você pode esperar para viver.

A coisa mais importante a lembrar durante o tratamento é manter as consultas do seu médico e seguir exatamente o seu regime. Se você perder doses, você pode realmente ajudar o vírus a se transformar e se tornar resistente a drogas. E não se esqueça de informar o seu médico sobre quaisquer vitaminas e suplementos que você está tomando, porque eles podem interagir com o seu regime de drogas. Em um estudo, pesquisadores do National Institutes of Health descobriram que os suplementos de alho reduziam grandemente a eficácia do medicamento anti-HIV saquinavir.

O que mais posso fazer para melhorar meu sistema imunológico?

Como seu sistema imunológico enfraquecido pode causar a perda de peso ou a diarreia, uma dieta rica em proteínas e calorias totais pode ajudá-lo a manter seu peso elevado. Fumar maconha, que em algumas localidades é legal para pessoas com AIDS, pode aliviar a náusea e ajudar a combater o desperdício relacionado à AIDS. É provável que você desenvolva muitas deficiências nutricionais, por isso pode ser útil tomar suplementos vitamínicos. Um estudo de homens infectados pelo HIV descobriu que a doença progrediu mais lentamente naqueles que tomaram um suplemento multivitamínico do que naqueles que não tomaram. Certifique-se de falar com seu médico antes, antes de adicionar suplementos à sua dieta, uma vez que algumas vitaminas interagem negativamente com medicamentos para a AIDS.

A AIDS é sempre fatal?

Ainda não há cura para a doença. Como os medicamentos antirretrovirais são relativamente novos, não sabemos por quanto tempo eles conseguirão suprimir a replicação do HIV, que tem uma tendência a se transformar em formas resistentes aos medicamentos. Mas os pesquisadores estão esperançosos de que esses medicamentos possam interromper o progresso da AIDS indefinidamente.

Quais são as minhas chances de ser infectado se eu fizer sexo com alguém que é HIV positivo?

Se você usar um preservativo de látex toda vez que fizer sexo, muito leve. O maior perigo é o intercurso anal ou outras práticas sexuais que possam causar pequenas lesões na vagina ou no reto. Essas aberturas permitem que o vírus, transportado no sêmen ou em outro fluido corporal, entre diretamente na corrente sanguínea. Há também ampla evidência de que ter verrugas genitais pode aumentar suas chances de se infectar. Outras doenças sexualmente transmissíveis, incluindo herpes, sífilis e tricomoníase, também podem aumentar sua vulnerabilidade ao HIV.

O HIV pode se espalhar através do contato casual?

Não. Compartilhar uma toalha ou copo de vinho ou apertar a mão de alguém não espalhará o vírus. Teoricamente, ele poderia ser transmitido na saliva ou com uma tosse ou espirro, uma vez que os fluidos corporais envolvidos também carregam o vírus. Mas nenhum caso de transmissão foi relatado.

O que posso fazer para me proteger do HIV?

• Se você está em um relacionamento monogâmico, você e seu parceiro sexual podem ser testados para ter certeza de que você não está carregando o vírus. (Lembre-se de que o HIV pode não aparecer nos resultados até seis meses após a infecção; portanto, se você ou seu parceiro tiveram relações sexuais desprotegidas no último semestre, será necessário realizar um segundo teste seis meses depois. você pode ter certeza de que nenhum de vocês está infectado.) Sempre use um preservativo de látex durante o sexo, a menos que você esteja absolutamente certo de que seu parceiro não tem HIV; Fazer isso também ajudará a protegê-lo de outras doenças sexualmente transmissíveis. Não use preservativos feitos de pele de cordeiro - eles são muito porosos para oferecer proteção contra o HIV. Evite preservativos que são lubrificados com espermicidas - de acordo com as diretrizes emitidas pelos Centros de Controle de Doenças, os espermicidas não protegem contra o HIV ou outras DSTs. De fato, diz o CDC, o uso frequente de espermicidas contendo nonoxinol-9 pode causar lesões genitais que podem realmente aumentar o risco de contrair o HIV.
• A menos que você esteja absolutamente certo de que seu parceiro não é HIV positivo, use uma proteção como "barragens dentárias" de plástico fino durante o sexo oral. Acredita-se que esse tipo de sexo seja menos arriscado do que o sexo vaginal ou anal, mas o vírus pode ser facilmente transmitido se você ou seu parceiro tiverem uma ferida aberta, como uma afta, na boca.
• Se você está pensando em fazer sexo com alguém novo, peça que ele ou ela seja testado para HIV e outras doenças sexualmente transmissíveis antes de você fazer.
• Se você é um homem que faz sexo com homens, o Centers for Disease Control recomenda que você seja testado anualmente para doenças sexualmente transmissíveis, devido a dados que mostram uma maior frequência de sexo desprotegido e um maior risco de doenças sexualmente transmissíveis neste segmento da população.
• Se você estiver grávida, faça um teste de HIV o mais cedo possível na gravidez; o vírus HIV pode infectar seu bebê antes do nascimento ou durante a amamentação. Se os seus médicos sabem que você tem HIV, eles podem lhe dar remédios para diminuir a probabilidade de seu filho ser infectado também.
• Evite o uso de drogas intravenosas, o que acarreta um alto risco de infecção por HIV através de agulhas contaminadas. Se você injetar drogas, nunca compartilhe ou reutilize as agulhas. Muitas cidades têm programas de troca de agulhas nos quais você pode trocar suas agulhas sujas por limpas. (Se não houver um programa de troca de agulhas em sua comunidade e você reutilizar as agulhas, lave-as em uma solução de alvejante e água primeiro. Isso não necessariamente evitará a infecção pelo HIV, mas reduzirá o risco.)

Referências

Folha Informativa do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas. Tratamento da infecção pelo HIV. Janeiro de 2002.

Folha Informativa do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas. Infecção pelo HIV e AIDS: uma visão geral.

Piscitelli SC, et al. O efeito dos suplementos de alho na farmacocinética do saquinavir. Clin Infect Dis. 15 de janeiro de 2002; 34 (2): 234-8.

Centros de Controle de Doenças. Diretrizes para Tratamento de Doenças Sexualmente Transmissíveis 2002.

FDA aprova novo teste rápido de HIV. Notícias da FDA. 7 de novembro de 2002.

Novas Diretrizes Visam Ajudar os Prestadores de Serviços de Saúde a Incorporar a Prevenção do HIV no Tratamento Contínuo das Pessoas Vivendo com HIV. CDC Press Release. 17 de julho de 2003

Estatísticas Básicas. Divisões de Prevenção do HIV / AIDS. Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Estatísticas de HIV / AIDS. Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas. Instituto Nacional de Saúde.

San Francisco AIDS Foundation. Estatística da AIDS. Março de 2006

Centros de Controle de Doenças. Taxas de transmissão do HIV nos Estados Unidos. Dezembro de 2008.

Centros de Controle de Doenças. Estatísticas Básicas. Julho de 2010.

Centros de Controle de Doenças. Pneumonia por Pneumocystis jirovecii.

Centros de Controle de Doenças. Posso pegar o HIV de sexo oral? Outubro de 2006.

Painel de Diretrizes Antirretrovirais para Adultos e Adolescentes. Diretrizes para o uso de agentes antirretrovirais em adultos e adolescentes infectados pelo HIV-1. Departamento de Saúde e Serviços Humanos. 3 de novembro de 2008; 1-139.