Infecções: por que acontecem e como combatê-las?

Infecções

Por Sarah Henry

Os germes conseguiram um mau significado. Alguns deles são realmente bons para nós, como os do intestino que nos ajudam a quebrar a comida. Mas também estamos cercados por germes potencialmente perigosos, conhecidos como patógenos. Eles se escondem por toda parte, da superfície de telefones públicos até garrafas de pasta de alho não refrigerada. Os germes causadores de doenças, na verdade, estão sempre procurando sua chance de invadir um novo hospedeiro. Só é preciso um corte ou arranhão, uma mordida de cachorro que quebra a pele, ou esfregar os olhos com a mão suja, e um exército de germes está montando um acampamento dentro de você.

Infecções podem ser causadas por muitos agentes, incluindo vírus, bactérias e fungos. Uma vez dentro do seu corpo, esses germes desagradáveis ​​fazem o seu melhor para sobreviver e prosperar, deixando-o doente no processo. A doença significa que seu corpo está tentando combater os germes liberando glóbulos brancos e anticorpos. Esses mesmos glóbulos brancos podem desencadear quimicamente as febres que freqüentemente acompanham uma infecção.

Qual é a diferença entre infecções virais e bacterianas?

Normalmente, uma infecção viral produz múltiplos sintomas: dor de garganta, corrimento nasal e congestão quando você tem resfriado ou gripe; ou náusea, vômito e diarréia quando você tem um problema no estômago ou infecção gastrointestinal. Os vírus geralmente não são tratados com antibióticos, uma vez que a maioria desses medicamentos só funciona contra bactérias. No entanto, existem agora alguns medicamentos antivirais para certos vírus, como gripe, HIV, hepatite B, hepatite C e herpes.

Infecções bacterianas geralmente produzem dor. Você pode desenvolver dor aguda no ouvido ou na área ao redor quando tiver uma infecção no ouvido, ou sua garganta doerá quando você pegar a bactéria streptococcus. Infecções bacterianas graves geralmente causam sintomas em todo o corpo. Seja qual for a causa, um sistema imunológico forte pode ser tudo o que você precisa para se livrar de uma pequena infecção.

Quais são os sinais mais comuns de uma infecção?

Os sinais e sintomas de uma infecção variam, dependendo da causa e qual parte do corpo ou partes são afetadas. Abaixo estão alguns sinais e sintomas a serem observados:

• Febre de 38 graus 
• Calafrios e/ou sudorese
• Fadiga
• Dor de cabeça
• Dor ou dor muscular
• Aumento da dor, sensibilidade ou irritação na área afetada
• Inchaço e/ou vermelhidão
• Perda de apetite
• Náusea
• Vômito
• Diarréia

As infecções da pele do estafilococo são frequentemente marcadas por caroços ou inchaços repentinos que são vermelhos, quentes e com coceira ou doloridos ao toque. É importante receber qualquer tratamento suspeito antes de se transformar em uma infecção sistêmica.

As crianças podem ter febre alta, que é uma resposta normal a muitas infecções na infância. No entanto, os bebês com menos de 3 meses de idade têm um sistema imunológico imaturo, e para eles, qualquer febre acima de 38 graus centígrados requer atenção imediata de um profissional de saúde para descartar as causas graves da infecção. É aconselhável ligar para o médico se seu filho tiver febre acima de 38 graus. Da mesma forma, os adultos também devem procurar orientação médica para febre persistente ou febre acima de 28 graus.

Existe alguma coisa que eu possa fazer para prevenir infecções repetidas?

Em geral, lavar as mãos é a maneira mais simples e eficaz de prevenir a transmissão - ou a transmissão - de germes. Os especialistas recomendam esfregar vigorosamente com sabão e água por pelo menos 15 segundos, especialmente antes de cozinhar ou comer, depois de ir ao banheiro (ou trocar fraldas) e depois de tossir ou espirrar. Se não for possível lavar as mãos com água e sabão, ter um desinfetante para as mãos à base de álcool disponível é uma boa medida para ajudar a prevenir a propagação de germes. As pessoas que estão ao redor de crianças pequenas ou idosos - funcionários de creches ou empregados de casas de repouso - também devem ter um cuidado especial. Além disso, evite colocar os dedos na boca, olhos ou nariz.

Para ajudar a afastar resfriados e outros insetos, há também precauções que você pode tomar para manter seu sistema imunológico forte:

• Coma uma dieta saudável, incluindo grãos integrais e cinco a nove porções de frutas e vegetais por dia.
• Beber grande quantidade de líquidos.
• Faça muito exercício e durma.
• Não fume ou use drogas, e vá com calma com o álcool (um máximo de dois drinques por dia para homens, um para mulheres).
• Praticar yoga, meditação ou outro método de relaxamento em sua rotina diária para diminuir o estresse, o que pode enfraquecer o sistema imunológico.
• Tome uma vacina contra a gripe a cada outono. Se você tem filhos, faça com que eles sejam vacinados contra doenças da infância, como sarampo, caxumba e catapora.
• Não compartilhe coisas que entram em contato com germes de outras pessoas, como copos, canetas, aparelhos de barbear e alimentos.

Quando devo ligar para o médico?

Ligue para o seu médico se você notar algum destes sinais:

• Para adultos, uma temperatura de 39 graus ou superior, ou mais de 38 graus com dor nas articulações
• Uma temperatura de 38 graus  ou superior em crianças com mais de 3 meses
• Uma temperatura de 37,5 graus  ou superior em crianças menores de 3 meses
• Desidratação
• Febre acompanhada de erupção cutânea
• Uma mordida animal ou humana que tenha quebrado a pele
• Uma ferida com mais de 1 cm e mais profunda que 0,64 cm, ou tem bordas irregulares, está perto de um olho, sangra excessivamente, ou incorporou material estranho, como cascalho que é difícil de remover
• Dor de garganta
• Tosse severa que perturba o sono
• Dor ou pressão no peito
• Um caroço ou protuberância repentina na pele, que é vermelha, quente, cheia de pus, coça ou doa quando você a toca.
• Vômito ou diarréia que não desaparece depois de alguns dias
• Sangue nas fezes ou na urina
• Dificuldade em falar, ver, engolir, respirar ou mover
• Batimento cardíaco acelerado

Não importa que tipo de infecção você tenha, você precisa dar ao seu corpo uma chance de se curar. Descanse, beba bastante água, faça uma dieta saudável e lembre-se de evitar cigarros e bebidas alcoólicas.

Referências

American Academy of Emergency Physicians. Wound Care.

American Academy of Family Physicians. Colds and the Flu.

American Lung Association. Cold and Flu Guidelines.

Centers for Disease Control and Prevention Web site. Viral Gastroenteritis.

Mayo Clinic. Germs. http://www.mayoclinic.com/health/germs/ID00002

Mayo Clinic. Fever. June

Mayo Clinic. Viral gastroenteritis (stomach flu).

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