Jejum ou cortar calorias? O que funciona melhor

Uma forma moderna de jejum intermitente parece ajudar as pessoas a perder algum peso – embora possa não ser melhor do que a contagem de calorias antiquada, sugere um novo ensaio clínico.

Os pesquisadores descobriram que a tática – chamada de alimentação com restrição de tempo – ajudou as pessoas com obesidade a perder cerca de 3,5 quilos, em média, ao longo de um ano. Isso foi exatamente igual a um segundo grupo de estudo que seguiu a rota tradicional de contagem de calorias e controle de porções.

A alimentação com restrição de tempo é uma forma de jejum intermitente em que as pessoas se limitam a comer dentro de uma determinada janela de tempo todos os dias. Fora dessa janela, eles juram tudo, exceto bebidas sem calorias.

O principal ponto de venda da alimentação com restrição de tempo é sua simplicidade: em vez de contar calorias laboriosamente, as pessoas só precisam observar o relógio. E pequenos estudos mostraram que janelas limitadas para comer – 6 horas sendo uma popular – podem ajudar as pessoas a comer menos e perder alguns quilos.

O novo estudo contribui para a história porque pretendia ser o mais real possível, disse a pesquisadora sênior Krista Varady, professora de nutrição da Universidade de Illinois em Chicago.

Os participantes podiam comer durante um período de 8 horas, do meio-dia às 20h, o que os permitia jantar com a família ou ir a um restaurante com amigos. E eles simplesmente mantiveram essa janela de tempo, sem ter que cortar alimentos específicos ou medir o tamanho das porções estritas.

Estudos anteriores de restrição de tempo fizeram com que as pessoas tomassem medidas adicionais, como rastrear calorias.

Mas isso não é o ponto, disse Varady, já que as pessoas tentam comer com restrição de tempo para facilitar as coisas.

"Acho que se tornou tão popular porque é simples, acessível e gratuito", disse ela.

Então, para o teste, Varady e seus colegas recrutaram 90 adultos com obesidade que procuravam perder peso. A maioria era negra ou hispânica – dois grupos frequentemente sub-representados em ensaios clínicos.

Cada participante foi designado aleatoriamente para um dos três grupos: um iniciou o plano de restrição de tempo, o segundo se comprometeu com a contagem de calorias e o terceiro não fez alterações e serviu como grupo de controle.

Os contadores de calorias visavam cortar suas calorias diárias em 25% e se reuniram com um nutricionista para fazer escolhas alimentares saudáveis. O grupo de restrição de horário, por sua vez, seguiu o relógio: nos primeiros seis meses, eles limitaram a janela de alimentação do meio-dia às 20h; nos seis meses seguintes, eles foram autorizados a expandi-lo para 10h às 20h.

Ambos os grupos de dieta também tiveram telefonemas ou videochamadas periódicas com um nutricionista para falar sobre alimentação geralmente saudável.

No final, os dois grupos se saíram da mesma forma. Depois de um ano, as pessoas do grupo de controle ganharam peso - cerca de 2,5 quilos, em média. Mas aqueles nos grupos de dieta perderam uma média de cerca de 3 a 5 quilos.

Os resultados foram publicados no Annals of Internal Medicine.

“Não acho que o jejum intermitente funcione melhor do que outras dietas”, enfatizou Varady. Mas as descobertas mostram que, se as pessoas seguirem a tática, poderão manter a perda de peso.

Dr. Adam Gilden, um professor associado da University of Colorado Anschutz Medical Campus, co-escreveu um editorial publicado com o estudo.

Ele disse que, em sua experiência, os pacientes perguntam sobre comer com restrição de tempo "o tempo todo". Mas é importante, disse Gilden, não exagerar na facilidade da abordagem.

"Não há nada de mágico nisso", disse Gilden. "Você ainda tem que colocar algum trabalho nisso."

Ele observou que os participantes do estudo tiveram ajuda, na forma de sessões regulares de aconselhamento dietético – e isso pode ter sido um ingrediente-chave em sua perda de peso.

"Acho que o apoio é a parte importante", disse Gilden.

Varady disse que, embora as pessoas certamente possam fazer restrições de tempo por conta própria, elas podem ter mais sucesso se tiverem apoio. Isso pode ser de um nutricionista, disse ela, ou de um grupo como Vigilantes do Peso.

Uma preocupação com a restrição de tempo é que ela se concentra em limitar a ingestão de alimentos e não em fazer escolhas alimentares mais saudáveis.

"O que vimos é que a qualidade da dieta das pessoas não melhora, mas também não piora", disse Varady.

Ela acrescentou que mudar a qualidade da dieta é "a parte mais difícil" - já que as preferências alimentares das pessoas são tão arraigadas e fatores como renda e acesso a alimentos saudáveis entram em jogo.

Idealmente, porém, uma alimentação mais saudável deve ser o objetivo, disse Gilden.

Ele sugeriu que as pessoas que procuram perder peso comecem com algum tipo de apoio, como conversar com o médico (que pode encaminhá-las a um nutricionista).

A restrição de tempo não é para todos. De acordo com Varady, as pessoas podem inicialmente ter dores de cabeça, náuseas ou tonturas à medida que o corpo se ajusta ao novo horário de alimentação – e algumas desistem.

Também é considerado impróprio para certos grupos, como mulheres grávidas, pessoas com histórico de distúrbios alimentares e pessoas que tomam medicamentos que precisam ser sincronizados com a comida.

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Escrito por: Amy Norton