Lesão na medula espinhal desencadeia perda muscular, conclui estudo

Uma lesão na medula espinhal pode desencadear perda muscular em pacientes, fazendo com que percam mais peso e massa muscular do que pode ser explicado apenas pela paralisia, alerta um novo estudo em ratos.

Essa perda muscular é rápida e grave e parece estar ligada a um desequilíbrio hormonal causado pela lesão, disseram os pesquisadores.

Especificamente, depende se as glândulas supra-renais de uma pessoa perdem a capacidade de receber sinais nervosos após uma lesão na medula espinhal ao longo da parte superior da coluna, disseram os pesquisadores.

Este fenômeno pode explicar por que pacientes relativamente magros têm um risco muito maior de morte após uma lesão na medula espinhal, disse o pesquisador Dr. Jan Schwab, professor de neurologia da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Ohio.

“Com uma melhor compreensão desta perda muscular e da perda de peso agravada, esperamos explorar novas formas de reduzir as mortes nesta frágil população de pacientes”, disse Schwab num comunicado de imprensa da universidade.

Quando as glândulas supra-renais são privadas do controle do sistema nervoso, o corpo fica inundado com níveis excessivos do hormônio do estresse cortisol, descobriram os pesquisadores.

“Esse hipercortisolismo atua então em receptores específicos nos músculos de todo o corpo para causar perda muscular”, disse o pesquisador principal Markus Harrigan, membro do laboratório de pesquisa de Schwab e do Programa de Treinamento de Cientistas Médicos MD-PhD de duplo grau do estado de Ohio.

“Interferir nesta via poderia resgatar o tecido muscular e melhorar a resposta à reabilitação”, acrescentou Harrigan.

O estudo, publicado em 20 de dezembro na revista Science Translational Medicine, baseia-se em pesquisas anteriores do estado de Ohio sobre os efeitos de uma lesão na medula espinhal no sistema imunológico. Essas lesões tendem a suprimir o sistema imunológico e aumentar o risco de infecções.

“Agora começamos a entender como uma lesão na medula espinhal leva a doenças da medula espinhal que afetam todo o corpo”, disse Schwab. No entanto, a pesquisa em animais nem sempre dá certo em humanos.

“Nossa pesquisa futura buscará maneiras de bloquear essas complicações e proteger a glândula adrenal de receber informações ‘falsas’ do sistema nervoso autônomo originadas da medula espinhal abaixo do local da lesão”, continuou Schwab.

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Escrito por: Dennis Thompson