Médicos descrevem a primeira entrega de remédios para diabetes ao paciente por drone
Por Robert Preidt
Imagine precisar de insulina para viver, mas um desastre natural interrompe repentinamente o acesso ao seu medicamento. A nova tecnologia de drones pode proporcionar entregas urgentes em locais remotos, dizem os pesquisadores.
A primeira entrega documentada de medicamentos por drone do mundo a um paciente com diabetes em uma comunidade de difícil acesso é descrita em um novo artigo. O vôo de teste de 16 minutos ocorreu em setembro passado de Galway, na Irlanda, para as Ilhas Aran, a cerca de 20 quilômetros da costa oeste da Irlanda.
Tempestades severas interromperam o acesso a serviços de saúde na Irlanda nos últimos anos, e uma equipe internacional de pesquisadores queria encontrar uma maneira de ajudar as pessoas com diabetes em regiões remotas que poderiam ficar retidas por dias após um desastre sem acesso a medicamentos.
O projeto do drone está descrito em um resumo publicado em uma edição suplementar especial do Journal of the Endocrine Society.
"Agora temos a tecnologia e os protocolos de drones para fornecer medicamentos e suprimentos para diabetes em caso de desastre real, se necessário. Este é um marco na melhoria do atendimento ao paciente", disse o investigador principal Derek O'Keeffe em um comunicado à imprensa da Endocrine Society. Ele é consultor endocrinologista na Universidade Nacional da Irlanda, Galway.
O planejamento anual da equipe médica internacional para o voo de teste exigiu a aprovação de autoridades da aviação, farmacêuticas e médicas. O grande avião autônomo voou "além da linha visual" durante operações comerciais de voo no espaço aéreo regulamentado, disse O'Keeffe.
Vários pesquisadores precisaram ser superados para transportar os medicamentos no drone, observou outro pesquisador.
"A insulina pode ficar fora da geladeira por horas, mas não pode ser exposta ao calor extremo, por isso a colocamos em um pacote isolado com monitoramento de temperatura em andamento", disse a Dra. Spyridoula Maraka, endocrinologista da Central Arkansas Veterans Healthcare Sistema em Little Rock, que fez parte do teste. "Também colocamos uma trava de segurança no pacote, caso o drone não chegue ao lugar certo", explicou ela no comunicado de imprensa.
Para cumprir os regulamentos dos medicamentos prescritos, Maraka pediu a um farmacêutico que dispensasse a insulina e outro medicamento para diabetes, o glucagon, antes de colocá-los no drone.
O voo de teste teve outro importante primeiro: o drone retornou com uma amostra de sangue coletada do paciente para monitorar o controle de açúcar no sangue (glicose).
"Queríamos encontrar uma maneira de monitorar o controle glicêmico remotamente. Foi o círculo completo de cuidados, que nunca foi feito pelo drone antes", disse Maraka.
Usar drones para monitorar pacientes pode salvar vidas, disse a equipe médica. "Um paciente com diabetes tipo 1 pode desenvolver cetoacidose diabética com risco de vida após mais de um dia sem insulina. Uma amostra de sangue nos permitiria diagnosticar e tratar adequadamente a doença", disse Maraka.