Medo de ir ao Dentista? Entenda a fobia dental

Medo de ir ao Dentista?

Fobia Dental

Por Susan Zakin

Tim Day é um sargento da Força Aérea. Quando a Guerra do Golfo eclodiu no início dos anos 90, ele foi um dos primeiros a se voluntariar na Operação Tempestade no Deserto. Ele também corre três milhas por dia e joga futebol de contato completo, muitas vezes saindo de jogos ensanguentados e machucados. Mas ele tem tanto medo de ver um dentista que se recusou a lavar os dentes por nove anos. Agora, quando é hora de uma visita de rotina ao dentista, sua esposa o atrai para o carro com um pretexto, e apenas quando o cinto de segurança está preso e o pé no acelerador ela revela para onde está indo.

"Mande-me para a Tempestade no Deserto, mande-me para o Iraque", Day disse recentemente enquanto aguardava um exame odontológico. "Você pode ter pessoas atirando em mim, mas não me mande para a clínica dentária. Eu posso morrer ou ser explodido, mas eu prefiro fazer isso do que sentar nesta cadeira aqui."

O caso de Day pode atingir algumas pessoas como extremas, mas ele não está sozinho em seus medos. Estima-se que 40 milhões de americanos se recusam a ir ao dentista por medo, segundo a Academia de Odontologia Geral. Na verdade, milhões de pacientes vivem com problemas dentários porque têm medo de se submeter aos procedimentos para consertá-los, um temor que, em sua forma extrema, é chamado de odontofobia. Como o Dia, algumas pessoas preferem suportar o perigo ou a dor latejante de uma dor de dente do que visitar um dentista.

O que há por trás dessa fobia dental? "Para a maioria das pessoas, é a antecipação da dor e não a dor em si", diz o Dr. Ed Carlson, que acabou se tornando o dentista de Tim Day.

A causa número um de ansiedade odontológica é a lembrança de uma experiência desagradável, como um lábio cortado, que ocorreu na cadeira do dentista, de acordo com pesquisadores. Pacientes que, quando crianças, foram pressionados em uma cadeira contra sua vontade, ou cujo dentista ignorou seus protestos de dor, também podem reviver esse sentimento de pânico e desamparo quando visitam um dentista quando adultos.

Mas o trauma dental na infância não explica por que o soldado Tim Day quer cortar e correr com a perspectiva de uma limpeza simples. Esse nível de fobia dentária geralmente decorre de dois fatores inerentes à odontologia: a natureza intrusiva do trabalho e a perda de controle do paciente, de acordo com o Dr. Matthew Messina, porta-voz da American Dental Association. "Para que eu possa tratá-lo, como dentista, preciso entrar em seu espaço pessoal", diz Messina, que tem consultório odontológico particular em Cleveland. "Eu tenho que estar mais perto de você do que qualquer outro médico - pelo menos enquanto o paciente está acordado."

Então há a questão de quão impotente você está enquanto alguém faz coisas perturbadoras em sua boca. Não é apenas a coisa toda desconfortável, mas você perdeu sua capacidade de se comunicar verbalmente. Durante um procedimento, um paciente geralmente fica preso em uma cadeira com as mandíbulas abertas, olhando para o teto sem poder ver o que o dentista está fazendo - facilitando a visão de um evento temido. Tim Day, por exemplo, fica obcecado com a dor terrível que sentiria se alguém espetasse uma palmada dental em suas gengivas sensíveis. Ironicamente, o treinamento de combate que torna Day altamente sintonizado com ameaças físicas pode ser o que dificulta que ele desista do controle na cadeira do dentista.

Lidando com a ansiedade do paciente

A pior coisa sobre ansiedade dental pode ser que é uma profecia auto-realizável. Quanto mais você evita ir ao dentista, pior será quando você finalmente for embora, possivelmente envolvendo procedimentos mais invasivos e potencialmente mais dor. Felizmente, os dentistas agora reconhecem que a ansiedade dentária é um problema para muitas pessoas e têm técnicas para aliviá-la.

A American Dental Association, por exemplo, endossa o uso de técnicas simples de relaxamento, bem como sedativos, se necessário. Se os dentistas ignoram a dor e a ansiedade dos pacientes, a ADA afirma, em uma declaração de política, que "numerosos procedimentos odontológicos são virtualmente impossíveis e muitos pacientes não procuram tratamento dentário necessário".

A maioria dos pacientes está particularmente nervosa com a injeção, diz Carlson - medo de que a profissão tenha respondido. "Conseguimos minimizar isso usando agulhas de bitola menores e melhores técnicas", diz ele. "Nós trabalhamos mais para tornar isso menos desconfortável."

Ocasionalmente, uma extração do dente do siso pode ser mais dolorosa do que o esperado, assim como a cirurgia periodontal, diz Carlson. Mas novas técnicas tornam o preenchimento de pequenas cavidades e extrações de rotina quase sem dor, embora em alguns casos haja um desconforto menor após o desaparecimento da anestesia.

Claro, sedativos e boa técnica por si só não são suficientes. Uma das maneiras mais eficazes de controlar a ansiedade é antiquada: estabelecer confiança com seus pacientes, segundo o Dr. Howard Weiner, professor de ciência comportamental e odontologia da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade de Tufts, que estudou a ansiedade odontológica durante 20 anos. anos.

Nos velhos tempos dos exercícios dos dentistas barulhentos, era o exercício que os pacientes mais temiam. Agora, a causa mais comum de ansiedade odontológica é o trauma de visitas anteriores ao dentista, mas logo atrás é algo novo: preocupação desencadeada quando um dentista aparece apressado, de acordo com Weiner. "A sociedade mudou", diz Weiner. "Temos diferentes medos agora."

Os pacientes ficam ansiosos quando sentem que um dentista não está tomando tempo para ouvir preocupações, responder perguntas ou explicar os riscos e benefícios de tratamentos diferentes, de acordo com Weiner. Além disso, os pacientes podem se preocupar se o anestésico se desgastará muito cedo, se a dormência que sentem (de um anestésico) é segura e se os instrumentos dentários estão limpos. Embora o nível atual de esterilização usado em odontologia mate germes perigosos, incluindo o HIV, algumas pessoas ainda temem que instrumentos odontológicos possam espalhar a AIDS. Todos esses aspectos estressantes da experiência, segundo Weiner, podem desencadear um desequilíbrio químico no cérebro que faz com que o paciente infeliz entre em pânico.

Embora tal pânico seja angustiante para pacientes e funcionários, alguns provedores encontraram formas criativas de inviabilizar os medos de seus pacientes. Em um artigo para o Journal of the Canadian Dental Association, a gerente do consultório dentário, Linda Tabakman, lembra-se de consolar e, finalmente, conquistar um paciente de 10 anos de idade, no meio de um ataque de pânico completo.

O menino estava com dores há dois dias e estava lá para extrair dois dentes com abscesso. Tabakman disse que quando ela o ouviu choramingar antes do procedimento começar, ela se sentou ao lado dele e começou a massagear as mãos dele. Ela disse ao jovem que estava arrependida de estar com dor, e decidiu dar-lhe algum controle, deixando que ele escolhesse se passaria pelo procedimento naquele dia ou voltaria outro dia. Ele decidiu ficar e começou a se sentir melhor sobre o que estava por vir. Ela ensinou técnicas de respiração e respirou com ele enquanto ele estava com os dentes puxados. Quando acabou, o jovem disse que era a "melhor extração" que ele já tivera. Com o tempo, ele também se tornou um paciente leal.

De música a massagem

Como o menino de 10 anos, há coisas que você pode fazer por si mesmo para diminuir a fobia dentária. Primeiro você tem que perceber que é um medo que pode ser superado, de acordo com o Centro de Tratamento de Fobia Dental de Nova York. Uma boa comunicação com seu dentista e equipe é vital, e se você não tiver, procure outro dentista, diz o grupo. Seja honesto sobre seus medos e a quantidade de tratamento que você acha que pode tolerar de uma só vez. Aprenda algumas técnicas de relaxamento e considere trazer o seu próprio CD player portátil com músicas que você acha reconfortante.

Lembre-se, também, de que a odontologia percorreu um longo caminho desde os dias rígidos do lábio superior que muitos baby boomers tiveram que suportar quando visitaram o dentista. Nas décadas de 1960 e 1970, alguns dentistas ficaram tão impressionados com os exercícios de alta velocidade que permitiram que eles preenchessem as cavidades em apenas alguns minutos, que muitas vezes evitavam completamente os anestésicos e faziam os pacientes sorrirem e suportarem.

Hoje, a velha Novocain foi abandonada em favor de mais de uma dúzia de anestésicos que permitem aos dentistas ajustarem o alívio da dor. "Eu posso ficar realmente entorpecido por seis horas, meio dormente por uma hora, e tudo mais," diz Messina.

Weiner diz que uma coisa que ajuda os pacientes a relaxar é explicando os procedimentos simples para eles, como qual anestesia será usada e por quanto tempo ela será eficaz. Por exemplo, quando um dentista usa um anestésico para trabalhar em um dente inferior, todo o lábio inferior deve estar dormente. Se não for, o paciente provavelmente sentirá dor. Fornecer informações como essa ajuda a tornar pacientes os participantes ativos em seus próprios cuidados. Concordar com sinais de mão para quando um paciente está desconfortável ou precisa de uma pausa também pode ajudar os pacientes a se sentirem mais no controle.

Muitos dentistas empregam formas high-tech de tirar vantagem, incluindo óculos de realidade virtual que permitem que os pacientes assistam à televisão (embora assistir ao filme The Marathon Man ou a um episódio de The Sopranos talvez não o acalme). Alguns pacientes ouvem música suave enquanto estão sendo tratados.

Para pacientes com fobia por agulha, existem alternativas, como a anestesia elétrica, que usa eletricidade para enganar o sistema nervoso do corpo ao sentir dor. Em casos extremos, um dentista pode usar anestesia geral para sedação.

Alguns pacientes tomam um sedativo oral antes de ir ao dentista para diminuir o medo, mas isso pode afetar sua capacidade de dirigir para o consultório. Dependendo da dosagem, os pacientes podem ficar semiconscientes ou completamente inconscientes durante o tratamento. Cerca de um terço dos dentistas usam o óxido nitroso para sedar pacientes ansiosos. A vantagem é que o paciente não precisa estar completamente anestesiado e pode se recuperar com rapidez suficiente para voltar para casa após o tratamento.

Recentemente, muitos dentistas adotaram abordagens pouco ortodoxas para induzir o relaxamento. Alguns queimam velas de aromaterapia e até oferecem serviços de relaxamento normalmente encontrados em spas, como manicures ou massagens nos pés e nas costas. Embora os pacientes digam que gostam de estar no consultório do dentista quando estão sendo mimados, a ciência ainda precisa confirmar se tais serviços realmente aliviam a ansiedade.

Comunicação: uma cura simples

Messina acha que a melhor cura para a ansiedade dentária é ter tempo para se comunicar. "Tem que haver um nível de confiança estabelecido", diz Messina, ecoando a crença do Dr. Weiner. Não só dentistas, mas higienistas que trabalham com pacientes precisam ser simpáticos aos medos do paciente, explicando o que estão fazendo e sendo responsivos quando as pessoas sentem dor.

Os pacientes também precisam expressar suas preocupações antes de serem tratados. "A melhor coisa que você pode fazer é ser honesto consigo mesmo e com seu dentista que está nervoso", diz Messina. Ele sugere que você seja aberto sobre suas experiências passadas. Isso não apenas ajudará seu dentista a tratá-lo, mas também poderá se sentir seguro ao descobrir que os procedimentos odontológicos que você já encontrou traumatizantes melhoraram.

Para Tim Day, o momento da verdade veio quando a Força Aérea lhe deu um ultimato: consulte um dentista ou seja retirado da lista de pessoas que estão prontas para o combate. Felizmente, Day teve uma recomendação de sua esposa, cujo dentista era Ed Carlson. A esposa de Carlson, Dawn, também é higienista dental em seu consultório. Ela também conseguiu estabelecer um bom relacionamento com o sargento e colocá-lo à vontade.

"Eu confio nela", diz Day, "e ela ganhou isso".

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Referências

Academia de Odontologia Geral. Barry Manilow, chave para superar a ansiedade dental? Fevereiro de 2007.