Notícias da AHA: A cabeça está conectada ao coração - e pode influenciar a saúde

Por Laura Williamson

Um crescente corpo de pesquisas mostra que uma boa saúde mental pode melhorar a saúde cardíaca e reduzir os riscos cardiovasculares, enquanto uma saúde mental deficiente pode aumentar o risco de doenças cardíacas, de acordo com um novo relatório científico. Por causa da clara ligação que surge entre a saúde psicológica e a saúde cardíaca, os médicos devem avaliar o bem-estar mental dos pacientes cardíacos como parte de seus cuidados de rotina, concluiu um painel de especialistas em uma nova declaração científica da American Heart Association. A declaração, publicada segunda-feira na revista Circulation, resume as evidências de caminhos biológicos, comportamentais e psicológicos que ligam a saúde mental às doenças cardíacas.

"Ao tratar doenças cardíacas, tradicionalmente nos concentramos em fatores que podemos medir facilmente, como pressão alta e níveis de colesterol", disse o Dr. Glenn Levine, presidente do comitê de redação da nova declaração. Ele é professor de medicina no Baylor College of Medicine e chefe da seção de cardiologia do Michael E. DeBakey VA Medical Center em Houston. “É mais difícil avaliar quantitativamente a saúde psicológica e tentar medir seu impacto na saúde do coração.

No entanto, recentemente, mais e mais estudos têm conseguido fazer isso”. Por exemplo, estudos mostram que pessoas com depressão correm maior risco de ataques cardíacos e derrames, enquanto pessoas que relatam sentir-se otimistas têm menor risco de doenças cardíacas e derrames. Adultos que relatam ter um maior senso de propósito na vida se engajam em comportamentos de estilo de vida que reduzem os riscos à saúde cardíaca, como fumar menos, permanecer mais ativos fisicamente e manter um melhor controle da glicose no sangue, de acordo com pesquisa citada no comunicado.

"Essas relações entre a mente, o coração e o corpo são importantes para os pacientes e médicos estarem cientes", disse Levine. "Como médicos e prestadores de cuidados de saúde, precisamos não apenas tratar o estado da doença, precisamos tratar o paciente e a pessoa como um todo." A declaração observa que não existe uma definição universal de saúde psicológica positiva, mas a descreve como um estado multifacetado caracterizado por otimismo, um senso de propósito, gratidão, resiliência, emoção positiva e felicidade, atenção plena e a capacidade de regular as emoções com eficácia.

A saúde psicológica negativa inclui depressão, estresse crônico, ansiedade, raiva e hostilidade, pessimismo e insatisfação com a própria vida. A declaração recomenda que os médicos usem ferramentas simples de triagem para depressão e ansiedade durante as visitas de rotina para avaliar a saúde psicológica de pacientes que têm ou estão em risco de doença cardíaca. Ele também discute possíveis intervenções - como antidepressivos ou psicoterapia - que podem ser prescritos para pessoas que apresentam sinais de transtornos mentais. "Os médicos muitas vezes não pensam sobre o impacto dos fatores psicológicos em nossos pacientes", disse a Dra. Erin Michos, uma das co-autoras da declaração e cardiologista em atividade. "Mas você não saberá que há um problema a menos que procure por ele." Os médicos têm um tempo limitado com cada paciente e muito a cobrir a cada visita, disse Michos, que também é professora associada de medicina na divisão de cardiologia e diretora de Saúde Cardiovascular da Mulher na Johns Hopkins School of Medicine em Baltimore. Mas reservar tempo para exames de saúde mental "poderia reduzir o comportamento de alto risco, aumentar a adesão à medicação e levar a menos complicações no futuro. Acho que vale a pena." A saúde mental deficiente não afeta apenas o comportamento.

O estresse crônico pode afetar o corpo. "O estresse ativa a resposta de luta ou fuga do corpo, aumenta a pressão arterial e desencadeia uma resposta inflamatória", disse Michos. "Ele cria uma inflamação de baixo grau. O sofrimento emocional pode tornar o corpo mais vulnerável a um evento de ruptura de placa, como um ataque cardíaco ou um derrame." Por exemplo, ela apontou para um estudo do Lancet de 2017 que descobriu que altos níveis de estresse previam o desenvolvimento de doenças cardíacas, independentemente de outros fatores de risco. Os pesquisadores associaram o aumento da atividade da amígdala, a parte do cérebro que registra o estresse, com o desenvolvimento de inflamação nas artérias e alterações na medula óssea.

Aumentar a conscientização sobre o impacto que o estresse crônico e outros problemas de saúde mental podem ter na saúde do coração é particularmente importante durante a pandemia COVID-19, disseram Michos e Levine. Mas "COVID não será o último fator de estresse de nossas vidas", disse Michos.

"Em geral, precisamos cultivar mecanismos e estratégias de enfrentamento para sobreviver a futuros estressores. O conselho que damos às pessoas é que tentem cuidar de si mesmas: alimentação saudável, exercícios, dormir o suficiente, minimizar o uso de álcool e passar tempo com outras pessoas, até se for socialmente distante.

Reserve um tempo para relaxar. " E não hesite em procurar ajuda, disse Levine. "Pessoas que se sentem significativamente deprimidas ou extremamente ansiosas devem discutir isso com seu médico ou especialista em saúde mental."

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