Nova terapia usa som para aliviar pesadelos crônicos

Pessoas atormentadas por pesadelos frequentes podem encontrar alívio ao ouvir um som específico enquanto dormem, sugere um novo e pequeno estudo.

Estima-se que cerca de 4% dos adultos tenham pesadelos frequentes e angustiantes o suficiente para prejudicar o sono e o funcionamento diário. Em alguns casos, os pesadelos estão relacionados a uma condição subjacente, como transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), enquanto outros são considerados "idiopáticos" ou sem causa conhecida.

Muitos sofredores de pesadelo simplesmente vivem com eles.

"A maioria das pessoas pensa que é normal ter tantos pesadelos ou não sabe que existe tratamento disponível", disse Jennifer Mundt, especialista em medicina comportamental do sono da Northwestern Medicine, em Chicago.

Quando se trata de transtorno de pesadelo, como é oficialmente conhecido, o tratamento com a melhor evidência é a terapia de ensaio de imagens (IRT), disse Mundt.

Com essa técnica, as pessoas trabalham com um terapeuta para relembrar seus pesadelos, mudar o enredo negativo para um com um final positivo e depois ensaiar o novo roteiro durante o dia.

A pesquisa mostra que o IRT pode começar a banir os pesadelos das pessoas dentro de duas a três semanas.

No entanto, cerca de 30% dos pacientes não respondem, segundo os pesquisadores do novo estudo, da Universidade de Genebra, na Suíça.

Então, eles tentaram aumentar a eficácia da TRI adicionando uma abordagem conhecida como reativação de memória direcionada – onde as pessoas aprendem a associar uma sugestão, como um som ou cheiro, a algo que desejam lembrar. Eles são então expostos a essa sugestão durante o sono, o que ajuda a solidificar a memória.

Os pesquisadores, liderados pelo autor sênior do estudo Lampros Perogamvros, psiquiatra do Laboratório do Sono dos Hospitais da Universidade de Genebra, argumentaram que a ativação da memória direcionada pode ajudar a evocar as histórias positivas que as pessoas aprendem e ensaiam por meio da TRI.

Para testar essa ideia, eles recrutaram 36 jovens adultos com pesadelos crônicos – mais de um por semana – e os atribuíram aleatoriamente a um dos dois grupos. Um teve uma sessão de IRT padrão, enquanto o outro teve uma sessão de IRT mais reativação de memória direcionada. No último grupo, as pessoas ouviram um som específico enquanto imaginavam seu novo sonho positivo.

Após a sessão inicial de TRI, as pessoas de ambos os grupos ensaiaram seu cenário de sonho positivo todos os dias em casa por duas semanas; os do grupo de reativação de memória ouviram o som enquanto ensaiavam.

À noite, todos os participantes usavam uma faixa de cabeça sem fio especial que monitorava sua atividade de ondas cerebrais e emitia o mesmo som durante os estágios REM do sono – quando os sonhos ocorrem. Mas apenas um grupo aprendeu a associar esse som com seu cenário de sonho positivo.

No final, isso fez a diferença, de acordo com os resultados publicados na revista Current Biology.

Em duas semanas, as pessoas do grupo de reativação de memória passaram de uma média de três pesadelos por semana para cerca de 0,2 por semana. O grupo em IRT padrão também melhorou, mas em menor grau – caindo de uma média de pouco menos de três pesadelos por semana para um por semana.

E os efeitos duraram. Embora os participantes usassem as bandanas por apenas duas semanas, eles ainda estavam tendo menos pesadelos três meses depois. Enquanto ambos os grupos estavam se saindo melhor, o grupo de reativação de memória ainda tinha vantagem.

Eles também mostraram outro benefício: um aumento nos sonhos positivos. As pessoas do grupo padrão de TRI relataram menos pesadelos, mas nenhuma mudança nos sonhos felizes.

"Este é um estudo muito legal", disse Mundt, que não esteve envolvido na pesquisa.

Ela chamou os resultados iniciais de "promissores" e disse que gostaria de ver estudos futuros testarem a abordagem em pessoas que têm pesadelos relacionados a traumas. (Todas as pessoas do último estudo tiveram pesadelos idiopáticos.)
Christopher Drake, psicólogo especializado em medicina do sono, concordou.

"Este é um estudo fascinante", disse Drake, que lidera a pesquisa do sono no Henry Ford Health System, em Detroit.

É promissor, disse ele, que a técnica tenha aprimorado a terapia "mais poderosa" disponível para o transtorno do pesadelo.

Mas, acrescentou Drake, são necessários estudos maiores, incluindo aqueles que envolvem pessoas com sintomas mais graves. Este estudo excluiu pessoas com insônia, depressão grave, apneia do sono e outras condições que podem causar ou piorar pesadelos.

A terapia do som é de baixo risco, mas uma questão, disse Mundt, é se ela pode perturbar o sono.

Os sons, de acordo com os pesquisadores, são de baixo volume e emitidos a cada 10 segundos após a pessoa estar em sono REM por cinco minutos. Neste estudo, eles não encontraram sinais de que a terapia interrompeu a "estrutura do sono REM".

Embora a terapia de som ainda não esteja disponível no mundo real, Mundt disse que é importante que os que sofrem de pesadelos saibam que já existe um tratamento eficaz.

"Você não tem que apenas viver com isso", disse ela.

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Autora: Amy Norton HealthDay Reporter