O bronzeamento pode aumentar as chances de uma mulher ter endometriose?

Por Amy Norton

As mulheres jovens que visitam regularmente os salões de bronzeamento podem ter um risco aumentado de desenvolver endometriose, sugere um novo estudo.

Os pesquisadores disseram que as descobertas, de um grande estudo com mulheres americanas, não provam que as camas de bronzeamento artificial ajudam a causar a condição pélvica dolorosa.

Mas, eles observaram, o estudo pode dar às mulheres mais incentivos para evitar o bronzeamento artificial.

A endometriose é uma condição na qual o tecido semelhante ao revestimento do útero começa a se formar fora do útero - geralmente no revestimento da pelve, nos ovários ou nas trompas de falópio. Seus sintomas incluem períodos menstruais anormais, dor pélvica, problemas intestinais, urinários e de infertilidade.

A endometriose afeta cerca de 10% das mulheres durante seus anos reprodutivos, de acordo com a Endometriosis Foundation of America.

A causa precisa do distúrbio não é clara, embora os pesquisadores suspeitem que haja um componente genético, uma vez que tende a ocorrer em famílias.

Quando se trata de fatores de risco modificáveis, pouco se sabe, disse a autora principal Leslie Farland, professora assistente da Faculdade de Saúde Pública da Universidade do Arizona, em Tucson.

No novo estudo, Farland e seus colegas queriam ver se a exposição à luz ultravioleta (UV) - do sol ou de camas de bronzeamento - tinha alguma relação com o risco de endometriose.

Farland disse que sua curiosidade foi baseada em duas descobertas anteriores: Mulheres com endometriose podem ter um risco maior de câncer de pele e melanoma do que outras mulheres. E a endometriose parece ser mais comum entre mulheres com pele "sensível ao sol", que queima facilmente e tendem a ficar com sardas.

Tudo sugere que a exposição aos raios ultravioleta pode estar envolvida, disse ela.

Para o estudo, Farland e sua equipe analisaram dados de cerca de 116.000 mulheres norte-americanas que participaram do Nurses 'Health Study II. Entre 1989 e 2015, quase 4.800 foram diagnosticados com endometriose.

No geral, as mulheres que usaram camas de bronzeamento regularmente quando adolescentes e jovens adultas foram um pouco mais propensas a serem diagnosticadas com endometriose, mostraram os resultados.

As mulheres que usaram camas de bronzeamento três ou mais vezes por ano entre as idades de 15 e 35 tinham um risco 30% maior do que as não usuárias, descobriram os pesquisadores.

Os resultados, publicados online em 2 de dezembro na revista Human Reproduction, não provam a causa e o efeito.

Em vez disso, Farland disse, eles levantam questões: Por que o bronzeamento artificial está relacionado à endometriose e poderia ser devido à inflamação ou disfunção imunológica?

Uma teoria sobre as causas da endometriose é que um sistema imunológico defeituoso não consegue encontrar e destruir o tecido endometrial que cresce fora do útero.

Dr. Dan Martin é diretor científico e médico da Endometriosis Foundation of America. Ele chamou as novas descobertas de uma "observação interessante", mas disse que também eram intrigantes.

O uso de camas de bronzeamento foi associado a um maior risco de endometriose. Mas as mulheres que viveram em climas mais ensolarados quando adolescentes e jovens adultos apresentaram um risco ligeiramente reduzido.

Então havia o seguinte: os pesquisadores não conseguiam avaliar a exposição real das mulheres ao sol, mas aquelas com mais queimaduras solares - e provavelmente uma boa dose de sol - tinham um risco elevado de endometriose.

Farland concordou que as descobertas parecem conflitantes. Mas, em teoria, há uma explicação, disse ela: a luz solar - e especificamente a radiação ultravioleta B que emite - estimula o corpo a produzir vitamina D, que é anti-inflamatória e ajuda a regular a função imunológica.

Em contraste, as camas de bronzeamento artificial envolvem exposição de alta intensidade à radiação UVA, que estudos têm relacionado ao aumento do dano celular e enfraquecimento da função imunológica.

Enquanto isso, mulheres com queimaduras solares múltiplas podem ter sido aquelas com pele sensível ao sol - o tipo associado ao maior risco de endometriose.

Tudo isso, no entanto, é especulativo, enfatizou Farland.

Martin aceitou tudo com cautela. Ele disse que o uso da cama de bronzeamento artificial - ou residências em locais ensolarados - poderia simplesmente ser um marcador de alguns outros fatores, ainda não identificados, que influenciam o risco de endometriose.

Além disso, Martin observou, embora um aumento relativo de 30% no risco de endometriose que possa parecer substancial, na verdade é uma pequena diferença estatística, o que aumenta a chance de não ser um efeito verdadeiro.

Apesar das descobertas complicadas, Martin e Farland apontaram para uma mensagem direta: evite camas de bronzeamento.

"Já sabemos que eles aumentam o risco de câncer de pele", disse Martin. "Então, isso lhe dá mais um motivo potencial para evitá-los."

Farland disse que mais estudos são necessários para entender por que o bronzeamento artificial está ligado ao risco de endometriose e se "uma via da vitamina D" poderia ser protetora.