O COVID especialmente é mortal para pessoas com esquizofrenia

Por Denise Mann

A esquizofrenia perde apenas para a idade quando se trata de fatores de risco para morrer de COVID-19, sugere uma nova pesquisa. Sabe-se que as pessoas com essa doença mental correm maior risco de contrair COVID-19, mas o novo estudo mostra que elas também têm maior probabilidade de morrer desse vírus.

"A velhice ainda é o fator de risco mais importante para morrer de COVID-19, mas em nosso estudo, a esquizofrenia superou até mesmo as doenças cardíacas, pulmonares e renais", disse o autor do estudo, Dr. Donald Goff, diretor do Instituto de Pesquisa Psiquiátrica da NYU Langone na cidade de Nova York. "Acreditamos que as pessoas com esquizofrenia devem ser priorizadas em termos de receber as vacinas COVID 19 e incentivadas a observar as precauções de segurança", disse Goff, que também é professor de psiquiatria na NYU Langone. Os sintomas da esquizofrenia incluem alucinações, delírios e pensamento desorganizado.

A doença geralmente aparece pela primeira vez no final da adolescência até o início dos 30 anos, e pessoas com esquizofrenia morrem mais cedo do que pessoas sem ela, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental dos EUA. No estudo, as pessoas com esquizofrenia tinham quase três vezes mais probabilidade de morrer de COVID-19, em comparação com indivíduos sem a doença, e isso se manteve mesmo depois que os pesquisadores levaram em consideração outros fatores que afetam o risco de morrer de COVID.

"O risco maior era esperado, mas a magnitude foi inesperada", disse Goff. E o aumento da chance de morrer não está vinculado aos riscos conhecidos de viajar com doenças mentais, como taxas mais altas de doenças cardíacas, diabetes e tabagismo. "Pode haver déficits imunológicos associados à doença que podem estar relacionados à genética", disse Goff.

Como alternativa, alguns dos medicamentos que tratam a esquizofrenia causam ganho de peso e aumento do risco de diabetes e podem desempenhar um papel, explicou ele.

O próximo passo é investigar se essas drogas afetam as chances de morrer de COVID-19, disse ele. Goff e colegas revisaram os registros médicos de quase 7.350 homens e mulheres tratados para COVID-19 em Nova York em março, abril e maio. Destes, 14% foram diagnosticados com esquizofrenia, transtornos do humor ou ansiedade, mas apenas aqueles com esquizofrenia tinham maior probabilidade de morrer de COVID uma vez infectados. "É reconfortante que pessoas com outros problemas de saúde mental, como transtornos de humor ou ansiedade, não tenham risco aumentado de morte por infecção por coronavírus", disse Goff.

O estudo foi publicado em 27 de janeiro na JAMA Psychiatry. Pessoas com esquizofrenia e seus cuidadores precisam redobrar os esforços para prevenir COVID-19, incluindo o uso de máscaras e prática de distanciamento social, disse o Dr. Jeffrey Borenstein, presidente e CEO da Brain and Behavior Research Foundation na cidade de Nova York. Ele não fazia parte do novo estudo.

"Eles precisam seguir todas as precauções de segurança para reduzir as chances de se infectarem e, assim que uma pessoa puder, devem tomar a vacina, que oferece proteção significativa em relação ao COVID-19", disse Borenstein. Também é importante controlar os sintomas da esquizofrenia com medicamentos e autocuidado, disse ele.

Viver uma pandemia e todos os medos e restrições que isso acrescenta à vida diária é estressante, e sabe-se que o estresse torna os sintomas de doenças mentais, incluindo esquizofrenia, piores, observou Borenstein. Ficar conectado pode ajudar a atenuar o estresse. “Você pode ter cuidado e ainda manter contato com outras pessoas por telefone, Zoom, FaceTime ou de forma segura ao ar livre, desde que esteja socialmente distante e usando uma máscara”, disse ele.

Caminhar ao ar livre também é seguro e conta como exercício. O exercício é conhecido por melhorar a saúde física e mental das pessoas com esquizofrenia, acrescentou Borenstein.

Mais Informações A Brain and Behavior Research Foundation tem mais informações sobre esquizofrenia e seus tratamentos. FONTES: Donald Goff, MD, Marvin Stern Professor de Psiquiatria, NYU Langone, e diretor, Nathan S. Kline Institute for Psychiatric Research, NYU Langone, New York City; Jeffrey Borenstein, MD, presidente e CEO, Brain and Behavior Research Foundation, New York City; JAMA Psychiatry, 27 de janeiro de 2021