O que os pacientes cardíacos devem saber sobre o coronavírus

Por Suprevida

O coronavírus deve ter a atenção de todos neste momento, e as pessoas com doenças cardíacas têm razões extras para estar alerta, dizem especialistas em saúde. 

O COVID-19, adoeceu dezenas de milhares de pessoas e matou centenas em todo o mundo. Nancy Messonnier, diretora do Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, disse que sua propagação nos Estados Unidos parecia certa.

"Não se trata tanto de saber se isso vai acontecer mais, mas de mais exatamente quando isso acontecerá e quantas pessoas neste país terão doenças graves", disse ela a repórteres durante uma entrevista coletiva.

Para pessoas com problemas cardíacos subjacentes, as preocupações são sérias o suficiente para que o American College of Cardiology tenha publicado um boletim este mês para alertar os pacientes sobre o possível aumento do risco e incentivar "precauções adicionais razoáveis".

Com base em relatos iniciais, 40% dos pacientes hospitalizados com COVID-19 tinham doença cardiovascular ou doença cerebrovascular (que se refere ao fluxo sanguíneo no cérebro, como derrame), de acordo com o boletim.

"Essa estatística não significa que as pessoas com doenças cardíacas tenham maior probabilidade de contrair o coronavírus", disse Orly Vardeny, professor associado de medicina do Minneapolis VA Health Care System e da Universidade de Minnesota. "Isso significa apenas que essas pessoas têm mais chances de ter complicações quando conseguem."

Vardeny, um consultor do boletim do ACC, disse que o vírus pode afetar pacientes com doenças cardíacas de várias maneiras.

O principal alvo do vírus são os pulmões. Mas isso pode afetar o coração, especialmente um coração doente, que precisa trabalhar mais para obter sangue oxigenado por todo o corpo, disse ela. "Em geral, você pode pensar nisso como algo que está tributando o sistema como um todo".

Isso pode agravar os problemas de alguém com insuficiência cardíaca, onde o coração já está tendo problemas para bombear com eficiência.

Alguém com um problema cardíaco subjacente também pode ter um sistema imunológico menos robusto. O sistema imunológico das pessoas enfraquece à medida que envelhecem, disse Vardeny. E "naqueles com condições médicas crônicas, a resposta imune do corpo não é tão forte quando exposta a vírus".

Se essa pessoa pegar um vírus, ela disse que é provável que permaneça por perto e cause complicações.

Um vírus também pode representar um risco especial para as pessoas que têm o acúmulo de gordura conhecido como placa nas artérias, disse Vardeny. As evidências indicam que doenças virais semelhantes podem desestabilizar essas placas, resultando potencialmente no bloqueio de uma artéria que alimenta o sangue do coração, colocando os pacientes em risco de ataque cardíaco.

Vardeny enfatizou que as informações sobre o COVID-19 estão mudando quase a cada hora. Mas os coronavírus anteriores, como SARS e MERS, oferecem informações. Eles estavam ligados a problemas como inflamação do músculo cardíaco, ataque cardíaco e insuficiência cardíaca de início rápido, disse o boletim do ACC.

O COVID-19 também tem semelhanças com a gripe, disse Vardeny. No momento, ela disse: "Não achamos que o risco real seja maior por si só. É só que o spread é mais rápido". E, ao contrário da gripe, não há vacina.

Os números do COVID-19 mudam rapidamente. A Organização Mundial da Saúde relatou que a taxa de mortalidade causada pela doença estava entre 2% e 4% em Wuhan e 0,7% fora de Wuhan.

Em comparação, em meados de fevereiro, o CDC estimou que havia pelo menos 29 milhões de doenças da gripe, 280.000 hospitalizações e 16.000 mortes causadas por ela nos Estados Unidos nesta temporada.

Muitas das mesmas precauções que funcionam contra a gripe devem ser úteis contra o COVID-19, disse Vardeny, porque parece se espalhar da mesma maneira - através de gotículas no ar quando alguém tosse ou espirra.

Por enquanto, ela sugere que as pessoas se defendam lavando as mãos, mantendo as superfícies limpas e evitando viajar para áreas com surtos.

O boletim do ACC recomenda que as pessoas com doenças cardiovasculares se mantenham atualizadas com as vacinas, inclusive para pneumonia. O ACC também apoia a vacinação contra a gripe para evitar outra fonte de febre, que pode ser confundida com a infecção por coronavírus.

Na entrevista coletiva, Messonnier resumiu seu conselho: "Fique em casa se estiver doente; cubra a tosse; lave as mãos".

Ela também alertou que as pessoas precisam se preparar para a possibilidade de fechamento de trabalho, escola e muito mais.

"Entendo que toda essa situação pode parecer esmagadora e que a perturbação da vida cotidiana pode ser grave", disse ela. "Mas essas são coisas que as pessoas precisam começar a pensar agora."