Perda auditiva e a conexão com Alzheimer e demência

Por Suprevida

O som tem o poder de estimular o cérebro, razão pela qual a perda auditiva tem o potencial de ter um efeito profundo na saúde - especialmente entre os idosos.
Cerca de 1 em cada 3 pessoas nos Estados Unidos entre 65 e 74 anos tem perda auditiva, de acordo com o National Institutes of Health. Um estudo de 2016 do American Journal of Public Health descobriu que cerca de dois terços dos adultos com 70 anos ou mais sofrem de deficiência auditiva que pode afetar a comunicação diária.

A perda auditiva está associada ao declínio cognitivo, embora sejam necessárias mais pesquisas para determinar o grau da conexão, disse o Dr. Costantino Iadecola, diretor do Instituto de Pesquisa em Cérebro e Mente da Família Feil na Weill Cornell Medical College, em Nova York.
Um estudo de 2011 da Archives of Neurology, agora chamado JAMA Neurology, descobriu que pessoas com perda auditiva leve tinham quase o dobro do risco de desenvolver demência em comparação com pessoas com audição normal. Aqueles com perda moderada tiveram três vezes o risco, enquanto aqueles com perda severa tiveram cinco vezes o risco.

"Tudo o que sabemos é que as pessoas que tendem a ter perda auditiva tendem a ter mais demência. Isso não significa que a perda auditiva está causando a demência, não significa que a demência está causando a perda auditiva”, disse Iadecola. 
Havia cerca de 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivendo com doença de Alzheimer e demências relacionadas em 2014, cerca de 1,6% da população dos EUA, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. O número deve crescer para 13,9 milhões, ou cerca de 3,3% da população, até 2060.

A demência pode se desenvolver por uma variedade de razões, incluindo condições vasculares, neurogenerativas e neuroimunes, disse Iadecola. "Cada um tem um impacto diferente no cérebro". Uma teoria por trás da conexão entre demência e perda auditiva é que a demência cria certas condições que podem afetar a capacidade de ouvir, disse Iadecola. Ou, ele acrescentou, poderia ser o contrário, com a perda auditiva prejudicando de alguma forma a capacidade do cérebro de funcionar.

"Se você analisar o que é audição, é um componente importante em nossa capacidade de se conectar com o resto do mundo", disse Nicholas Reed, audiologista e membro do corpo docente do Centro Cochlear de Audição e Saúde Pública da Johns Hopkins Bloomberg. Escola de Saúde Pública em Baltimore.

A perda auditiva está "altamente relacionada ao isolamento social e à solidão", disse ele, "e sabemos há muito tempo que o isolamento social e a solidão estão relacionados a importantes resultados de saúde relacionados à idade, como demência e declínio cognitivo".
Reed faz parte de uma equipe da Johns Hopkins, liderando um estudo financiado pelo governo federal que analisa o potencial dos tratamentos auditivos para reduzir o declínio cognitivo em adultos mais velhos. É o tipo de pesquisa que pode fazer a diferença na qualidade de vida das populações mais velhas nas próximas gerações.

Os resultados não são esperados por alguns anos. Por enquanto, Reed disse, embora a pesquisa existente ainda não tenha concluído definitivamente se os aparelhos auditivos podem ajudar: "Acho que muitos de nós acreditam que, provavelmente, os aparelhos auditivos ajudam".

Mas nem todos com perda auditiva leve precisam de um aparelho auditivo imediatamente, disse ele. "Você pode conseguir ajustar o modo como vive sua vida. Certifique-se de enfrentar os sons que deseja ouvir, evitando o ruído de fundo em conversas importantes e use amplificadores simples para ajudar em situações mais difíceis."

Ele aconselha as pessoas a começarem a ter sua audição verificada regularmente nos anos 60 e a usar tampões para os ouvidos em eventos ou concertos esportivos altos, independentemente da idade.

Reed aponta para um relatório de 2017 da Comissão Internacional Lancet sobre Prevenção, Intervenção e Assistência à Demência como prova da importância da prevenção. O relatório identificou a perda auditiva como um dos nove fatores de risco potencialmente modificáveis ​​que contribuíram para cerca de 35% dos casos de demência, sendo a perda auditiva o maior contribuinte em 9%.

"O que isso significa é que 9% dos casos de demência poderiam ser eliminados teoricamente se todas as perdas auditivas fossem eliminadas", disse Reed. Isso pressupõe, no entanto, que não havia outros fatores contribuintes, disse ele.

Manter-se saudável em geral, como exercitar-se o suficiente e prevenir pressão alta, também pode afetar a saúde auditiva.
"Em termos de saúde, a principal preocupação à medida que envelhecemos é manter nossa capacidade de funcionar independentemente, o máximo possível e a audição é um dos elementos centrais disso", disse Iadecola."