Pessoas com deficiências intelectuais são duramente atingidas pelo COVID-19

Por Alan Mozes

Novas pesquisas estão lançando luz sobre um grupo particularmente vulnerável ao novo coronavírus: pessoas com deficiência intelectual ou de desenvolvimento (IDD), atendidas pela família em casa ou em instituições.
As pessoas com essas deficiências incluem síndrome de Down, paralisia cerebral e outras condições, e os dados mostram que são significativamente mais propensos a morrer após a contratação do COVID-19 do que a população em geral.

De acordo com o banco de dados usado no estudo, o vírus causou a morte de pouco menos de 3% dos pacientes com COVID-19 entre 18 e 74 anos que não tinham um IDD. Mas entre os pacientes com COVID-19 que têm um IDD, esse número aumentou pela metade, para 4,5%. Pacientes com DDI com menos de 18 anos também têm maior probabilidade de morrer de COVID-19 do que seus pares jovens sem DDI, segundo o estudo.

As instituições podem ser especialmente perigosas, disse um especialista desconectado do novo estudo.
"Pessoas com IDD que vivem em ambientes residenciais experimentaram o que eu qualificaria como a 'tempestade perfeita' para o COVID-19", disse Michelle Ballan. Ela é reitora associada de pesquisa na escola de bem-estar social da Stony Brook University em Stony Brook, NY. "As pessoas com IDD dependem frequentemente da assistência prática de outras pessoas com tarefas diárias de autocuidado, tornando o distanciamento social particularmente desafiador e aumentando ainda mais o risco de transmissão de doenças", explicou Ballan.

"Não apenas as pessoas com IDD que não vivem de forma independente correm risco, mas seus cuidadores também podem se deparar com obrigações concorrentes: ficar em casa se estiverem doentes e ajudar as pessoas que confiam nelas”, ela acrescentou


Maior risco em jovens
O novo estudo foi liderado pela Dra. Margaret Turk, professora de medicina física e reabilitação na Universidade Médica SUNY Upstate em Syracuse, NY. Sua equipe acompanhou a experiência de mais de 30.000 pacientes com COVID-19, incluindo pouco menos de 500 que foram caracterizados como tendo um IDD.

Todos foram diagnosticados com COVID-19 entre 20 de janeiro e 14 de maio de 2020.

"Pessoas com IDD têm limitações funcionais em várias áreas, como aprendizado, comunicação, linguagem e comportamento", explicou Turk. Essas deficiências são tipicamente diagnosticadas na primeira infância, observou ela, e geralmente duram a vida toda. Alguns vivem em casa com a família e vários graus de atendimento domiciliar, disse ela, enquanto outros vivem em casas de grupo configuradas especificamente para atender esses clientes.

Para ver como o IDD pode afetar os resultados do COVID-19, o grupo de Turk examinou os dados fornecidos por 42 organizações de saúde.

Cerca de um terço dos 500 pacientes com IDD no estudo tinham uma deficiência intelectual, cerca de 56% tinham um distúrbio invasivo e específico do desenvolvimento, enquanto 18% tinham paralisia cerebral e 21% tinham uma anormalidade cromossômica (incluindo 5% com síndrome de Down).

Como um todo, os pacientes com COVID-19 com IDD apresentaram maior probabilidade de apresentar distúrbios nutricionais, endócrinos e metabólicos (como diabetes) e / ou doenças circulatórias / cardíacas, em comparação com o grupo sem IDD. A idade parecia fazer a diferença, pois entre as pessoas com 75 anos ou mais, havia pouca disparidade em termos de mortes por COVID-19: cerca de um quinto dos pacientes com IDD e sem IDD COVID-19 morreram como resultado do vírus.

Mas em comparação com pessoas de idade semelhante na população em geral, as taxas de mortalidade viral foram notavelmente mais altas entre pacientes com IDD entre 18 e 75 anos, constatou o estudo, e muito mais alta entre pacientes com IDD com menos de 18 anos.

De fato, embora quase nenhum paciente não-IDD com menos de 18 anos tenha morrido com o COVID-19, entre os pacientes com IDD, o número de mortes foi de 1,6 em cada 100 infecções, segundo a equipe de pesquisa.

Mas são necessários mais dados, salientou Turk. No momento, ela disse, simplesmente não se sabe se as pessoas com IDD têm maior probabilidade de serem infectadas em primeiro lugar, e não há dados sobre quantas pessoas neste grupo estão infectadas no momento porque "não há vigilância nos EUA que identifique pessoas com deficiência."


É crucial o apoio a cuidadores pagos
Ballan acredita que é necessária mais supervisão, no entanto, para proteger essa população vulnerável.
"O COVID-19, como destrói os Estados Unidos, já foi observado como tendo um impacto díspar nas populações socialmente desfavorecidas ou marginalizadas", disse ela, e "entre essas pessoas estão com IDD.

Uma razão, disse Ballan, é que os pacientes com IDD geralmente não têm acesso a cuidados de saúde de alta qualidade, apesar de enfrentar uma série de preocupações adicionais, como diabetes, asma, obesidade, distúrbios pulmonares e doenças cardíacas. São essas condições que há muito estão vinculadas a maiores chances de COVID-19 grave e até fatal.

Taxas mais altas de incapacidade significam uma maior necessidade de cuidadores remunerados, mas isso também apresenta perigos na era dos coronavírus.
"Em muitos estados, [pessoas com IDD] continuaram a participar de programas diários em grande número, e quando os estados exigiam que as pessoas com IDD obedecessem às ordens de permanência em casa, os profissionais de suporte direto não receberam inicialmente equipamento de proteção individual adequado e pode ter funcionado em várias casas de grupo" observou Ballan

Ballan acredita que "esses incríveis funcionários essenciais que recebem um salário mínimo arriscam sua saúde e a saúde de suas famílias para garantir a segurança dos clientes. Muitos tiveram pouca escolha a não ser trabalhar independentemente do seu próprio estado de saúde, porque não podem ter dias de folga, afastar a política e a cobertura cruzada que lhes permitam tirar uma folga e mitigar a disseminação do COVID-19 em caso de exposição ou doença", acrescentou.

E, embora ainda não haja dados para confirmá-lo, isso aumenta a possibilidade de os prestadores de cuidados pagos "também terem infectado vários indivíduos com IDD, trabalhando em vários locais e sendo incapazes de se distanciar socialmente quando ajudam os clientes a comer, tomar banho e se vestir". Ballan disse.

A equipe de Turk publicou suas descobertas no dia 24 de maio de 2020 no Disability and Health Journal.