Pílulas para dormir podem causar demência

Idosos que frequentemente tomam medicamentos para dormir podem aumentar o risco de desenvolver a doença de Alzheimer, alerta um novo estudo.

Medicamentos para dormir são um dos medicamentos mais comumente usados em adultos mais velhos, dizem os autores, mas seu uso frequente pode causar danos.

Os pesquisadores descobriram que adultos brancos mais velhos que disseram que "frequentemente" ou "quase sempre" tomavam soníferos tinham uma chance 79% maior de desenvolver demência em comparação com aqueles que "nunca" ou "raramente" os usavam.

A conexão só foi vista entre adultos brancos, não entre participantes negros.

Além disso, "mais estudos são necessários para confirmar se os próprios medicamentos para dormir são prejudiciais para a cognição em adultos mais velhos ou [se] o uso frequente de medicamentos para dormir é um indicador de algo mais relacionado a um risco aumentado de demência", disse o principal autor do estudo, Yue Comprimento.

Em outras palavras, a investigação "não pode provar a causalidade", enfatizou Leng, professor assistente do Departamento de Psiquiatria e Ciências Comportamentais da Universidade da Califórnia, em San Francisco.

Percy Griffin, diretor de engajamento científico da Alzheimer's Association, apoiou a ideia.

"Queremos ser cuidadosos", disse Griffin, que não fez parte do estudo. Ele observou que estudos observacionais desse tipo só podem identificar uma associação entre um "fator de risco modificável" - como hábitos de medicação - e risco de demência. "Eles não provam causa e efeito", disse ele.

Para o estudo, Leng e sua equipe recrutaram cerca de 3.000 idosos para compartilhar suas rotinas de medicação para dormir desde 1997.

Os participantes tinham entre 70 e 79 anos e nenhum tinha demência. Todos viviam em Memphis ou Pittsburgh. Quase 6 em 10 eram brancos e 4 em 10 eram negros.

Três vezes ao longo de cinco anos, todos foram questionados com que frequência tomavam remédios para dormir: nunca, raramente (uma vez por mês ou menos), às vezes (2 a 4 vezes por mês), frequentemente (5 a 15 vezes por mês) ou quase sempre ( 16 a 30 vezes por mês).

Os participantes também discutiram a qualidade do sono, indicando a frequência com que lutavam para adormecer e/ou acordar muito cedo pela manhã. A duração do sono de rotina também foi anotada.

Os remédios para dormir incluíam medicamentos de venda livre e prescritos. Opções comuns de venda livre incluíam anti-histamínicos, melatonina e valeriana. Os remédios prescritos incluíam antidepressivos, antipsicóticos, benzodiazepínicos e os chamados medicamentos Z, como Ambien (zolpidem).

No geral, 7,7% dos participantes brancos afirmaram tomar algum tipo de remédio para dormir frequentemente ou quase sempre.

No entanto, 2,7% dos participantes negros relataram um nível semelhante de uso rotineiro.

Entre os participantes brancos e negros, o uso frequente foi maior entre as mulheres, aquelas que lutam contra a depressão e as mais educadas.

A equipe observou que o uso de benzodiazepínicos para insônia crônica - incluindo Halcion (triazolam), Dalmane (flurazepam) e Restoril (temazepam) - foi duas vezes maior entre os idosos brancos em comparação com os idosos negros. Os participantes brancos também tinham sete vezes mais chances de tomar uma droga Z como Ambien e 10 vezes mais chances de tomar o antidepressivo trazodona (Desyrel e Oleptro).

Depois de acompanhar os participantes por até 15 anos, os pesquisadores descobriram que cerca de um quinto desenvolveu demência.

Enquanto os idosos brancos que usavam pílulas para dormir frequentemente enfrentavam um risco 79% maior de demência, esse não era o caso entre os idosos negros - e não apenas porque muito menos adultos negros tomavam remédios para dormir com frequência. Aqueles que os usavam frequentemente pareciam não enfrentar risco maior de desenvolver demência do que aqueles que raramente ou nunca tomavam remédios para dormir.

Leng disse que a diferença racial que sua equipe identificou foi "surpreendente para nós", especialmente porque pesquisas anteriores sugerem que os negros geralmente enfrentam um risco maior de desenvolver Alzheimer do que seus pares brancos.

“Uma possível explicação poderia ser que os adultos negros que têm acesso a remédios para dormir são um grupo selecionado de pessoas com alto status socioeconômico”, o que pode proporcionar a eles uma vantagem na saúde mental que protege contra a demência, disse Leng.

No entanto, mesmo entre os idosos brancos, Leng "não diria que os remédios para dormir 'aumentam' o risco de doença de Alzheimer" com base nas descobertas. E sua equipe enfatizou que "ainda é controverso se os medicamentos para dormir são bons ou ruins para a cognição a longo prazo".

Pode acontecer que certos remédios possam contribuir para o risco de demência, enquanto outros não. Ou que ter problemas de sono - a razão para o uso de remédios para dormir - é um sintoma do início da demência, sugeriu Leng.

Ela e Griffin concordaram que pesquisas adicionais são necessárias.

"Mais trabalho precisa ser feito", disse Griffin. "E não deveríamos estar soando os alarmes ainda."

Enquanto isso, ele ofereceu alguns conselhos de cautela: "Em geral, antes de alguém tomar qualquer medicamento para dormir, ou qualquer outro medicamento, deve conversar com seu médico para ver como ele pode interagir com qualquer outro medicamento que já esteja tomando. " Sua história médica e história de vida em geral também devem ser consideradas, ele adicionou.

Os resultados do estudo aparecem online no Journal of Alzheimer's Disease.

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Escrito por: Alan Mozes