Por que adolescentes e millennials ignoram o coronavírus

Por Serena Gordon

Naquilo que descrevemos como estupidez da juventude, pelo menos um jovem em Kentucky foi infectado com COVID-19 após participar de uma "festa do coronavírus".

Os foliões se reuniram "pensando que eram invencíveis" e desafiaram propositalmente a orientação do Estado para praticar o distanciamento social, disse o governador do Kentucky, Andy Beshear. "Este é o que me deixa indignado. Temos que ser muito melhores que isso", disse Beshear à CNN.

Mas a indiferença dos jovens que vimos durante a pandemia de coronavírus não para por aí: notícias mostram jovens adultos e adolescentes indo à praias e bares como se fosse férias, ignorando os apelos das autoridades de saúde pública para praticar o distanciamento social e agindo como se o mundo não está no meio de uma pandemia.

Até a Dra. Deborah Birx, coordenadora da força-tarefa do coronavírus, fez um pedido pessoal na semana passada aos jovens adultos, pedindo-lhes que ficassem em casa.

"A geração do milênio é a chave, porque eles são os que mais circulam e são os que têm mais probabilidade de participar de reuniões sociais, e são os que têm mais probabilidade de serem assintomáticos", disse ela a repórteres durante um briefing da Casa Branca.

"A geração do milênio pode nos ajudar imensamente falando um com o outro sobre a importância neste momento de proteger todas as pessoas," acrescentou Birx.

Um psicólogo ofereceu algumas razões pelas quais os jovens adultos não parecem ouvir os pedidos dos funcionários da saúde pública.

"É uma preocupação muito grande quando vemos adolescentes e adultos nas praias, parques ou em outros locais de encontro, quando também ouvimos líderes estaduais, federais e comunitários pedem para evitar aglomeração. Você começa a se questionar: Por que eles continuam fazendo isso?", disse o psicólogo Robin Gurwitch, da Duke University, em Durham, Carolina do Norte.

Ela disse que os adolescentes e jovens adultos costumam se sentir invulneráveis. Além disso, os primeiros dados sobre o vírus que sugerem que os jovens podem não ser tão afetados pelo coronavírus quanto os idosos, podem ter ajudado a reforçar essa crença.

Jovens não imunes a doenças
Porém, pesquisas mais recentes mostram que adolescentes e jovens estão em risco com esse vírus. Em Nova York - o estado que atualmente está enfrentando o maior número de casos - 54% das pessoas afetadas estão entre 18 e 49, segundo o governador Andrew Cuomo.

As informações mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA confirmam que o coronavírus afeta mais as pessoas mais velhas, mas os jovens não são poupados completamente pelo pior desta infecção. Cerca de uma em cada cinco pessoas hospitalizadas com uma infecção por COVID-19 tem entre 18 e 44 anos nos Estados Unidos.

A preocupação com a resposta de adolescentes e jovens adultos não se limita apenas aos Estados Unidos.

O diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse: "Tenho uma mensagem para os jovens: você não é invencível. Esse vírus pode colocá-lo no hospital por semanas ou até matá-lo. Mesmo que você não fique doente, as escolhas que você faz sobre onde vai podem ser a diferença entre a vida e a morte para outra pessoa".

Mas E. Scott Geller, professor da Virginia Tech, disse que quando adolescentes e jovens adultos se reúnem com amigos ou vão para as férias de primavera, "provavelmente não estão pensando nas outras pessoas que estão colocando em risco".

Gurwitch sugeriu lembrá-los a pensar nas pessoas para as quais eles se distanciam socialmente. Você está fazendo isso para proteger seus pais, avós ou um amigo que está imunocomprometido? A preocupação com os outros pode ajudar os jovens a começar a seguir as mensagens de saúde pública, disse ela.

Explique-lhes: "Quando você sai com os amigos, mesmo se reunindo em pequenos grupos, você volta para casa e volta para adultos, crianças e talvez avós que podem não ser tão resistentes ao vírus", disse ela.

Conselhos para os pais
E aconselhou os pais a conversarem com seus filhos, dizer que 'Isso é difícil e não é divertido' e lembre-os por que é importante e que eles estão fazendo isso para ajudar a proteger as pessoas de quem gostam.

Gurwitch também disse que os pais devem se lembrar que esse é tipicamente um momento na vida de um adolescente em que estão tentando se separar da família e se tornar independentes.

"Faz parte de sua trajetória normal de desenvolvimento tentar tomar suas próprias decisões e, agora, a resposta ao vírus está tirando todo seu senso de controle", disse Gurwitch.

Geller disse: "Assim que acredito que não estou no controle, isso é angustiante para mim. Gostamos de sentir que temos uma escolha, como se estivéssemos no controle".

Portanto, espere que os adolescentes não fiquem felizes quando você definir limites.

Outro desafio observado pelos especialistas está em receber mensagens inconsistentes dos governos federal e estaduais.

"Precisamos ser consistentes com nossas mensagens. Se as mensagens não forem consistentes, os jovens procurarão a mensagem positiva e dirão: 'Assim e assim disse que está tudo bem, então tudo bem eu sair'", Geller disse.

Muitos adolescentes sentem a perda da juventude
Geller acrescentou que essa inconsistência também é o que leva as pessoas a fazer coisas como comprar papel higiênico em pânico. Ele disse para enfatizar o carinho e a atitude de "estamos todos juntos nisso".

Muitas crianças também estão sofrendo perdas, disse Gurwitch. "Muitos adolescentes não estão participando de ritos de passagem típicos - obter sua carteira de motorista aos 16 anos, competições esportivas, bailes de formatura, formaturas e até crianças mais novas têm atividades que não estão realizando. Precisamos reconhecer que há tristeza e raiva, frustração e tristeza", disse ela.

"Desde a Segunda Guerra Mundial, tivemos que tomar medidas drásticas e mudar a maneira como fazemos todas essas coisas. As escolas estão tentando descobrir outras maneiras de fazer coisas como graduações. Podemos tê-las mais tarde ou fazer on-line, mas ainda há uma sensação de oportunidades perdidas e expectativas perdidas", observou ela.

Gurwitch disse que é importante garantir que adolescentes e jovens adultos fiquem conectados aos amigos. Reunir-se em hangouts de vídeo on-line não é o mesmo que se reunir em uma cafeteria local, mas é importante socializar. Ela também incentivou o planejamento de atividades futuras. O que você e seus amigos podem fazer quando puderem se reunir novamente?

"Por enquanto, todos temos um papel incrível a desempenhar", disse ela, acrescentando que, embora ficar em casa seja difícil, fará uma grande diferença.

Mais Informações
Saiba mais sobre como se proteger do coronavírus nos Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças.