Por que alguns cães têm maior probabilidade de morrer de calor

Por Amy Norton

À medida que as temperaturas do verão sobem, os cães correm o risco de doenças potencialmente fatais relacionadas ao calor - e algumas parecem particularmente vulneráveis, confirma um grande novo estudo.

O estudo, com mais de 900.000 cães, descobriu que os cães mais velhos e os que estavam acima do peso estavam em maior risco. O mesmo aconteceu com certas raças - geralmente cães com rostos "planos", como bulldogs e pugs.

Os especialistas enfatizaram que as doenças causadas pelo calor podem ser fatais, e é fundamental ajudar todos os cães a se refrescarem durante os meses de verão escaldante. Isso significa não exagerar nos exercícios ou deixá-los em um carro estacionado, porque o interior pode superaquecer em minutos.

É útil saber quais cães estão em maior risco, disse a pesquisadora Dra. Emily Hall.

O fato de quilos extras ser um fator de risco, por exemplo, pode dar às pessoas mais incentivo para ficar de olho no peso de seus filhotes.
"Todos os cães se beneficiarão da manutenção de um peso corporal saudável, mas se o seu cão estiver em risco particular [de doenças provocadas pelo calor], a prevenção da obesidade poderá salvar vidas", disse Hall, professor sênior de ciências veterinárias na Universidade de Nottingham Trent, na Inglaterra.

As descobertas, publicadas em 18 de junho de 2020 na Scientific Reports , são baseadas em registros de mais de 905.000 cães que estavam em tratamento veterinário na Grã-Bretanha em 2016. Nesse ano, 395 foram tratados por doenças relacionadas ao calor e 14% desses cães morreram.
Certas raças estavam em maior risco do que outras. No topo da lista estavam as comidas, cuja taxa de doenças relacionadas ao calor era de 0,5%; bulldogs (0,4%); Bulldogs franceses (0,18%); Dogue de Bordeaux (0,17%); e galgos (0,15%).

Muitas das raças com risco aumentado eram da variedade de face plana. E isso é algo que os veterinários sabem, disse o Dr. Daniel Fletcher, professor associado da Faculdade de Medicina Veterinária da Cornell University. "Os cães com o nariz mole são os que mais nos preocupam", disse Fletcher, que não estava envolvido no estudo.

Os cães não suam, explicou, então eles dependem do sistema respiratório para esfriar - e é por isso que eles ofegam. Mas os caninos de nariz mole constrangem as vias aéreas superiores, o que torna o sistema de refrigeração menos eficaz.

Consequentemente, o estudo descobriu que bulldogs, pugs e outros cães de nariz mole compunham a maioria das nove principais raças com maior risco. Mas o grupo também incluiu cães com cabeças de tamanho "médio", como golden retrievers e springer spaniels ingleses.

Hall disse que essas raças às vezes desenvolvem hipertermia maligna, uma condição herdada que causa superaquecimento durante o exercício.
Além disso, Hall acrescentou que algumas raças em risco são cães "profissionais" tradicionais, por isso estão ansiosos para agradar. "Muitos cães vão além do ponto de exaustão ou exaustão pelo calor para agradar seus donos", disse ela.

Enquanto isso, os cães mais velhos também eram menos tolerantes ao calor. Aqueles com 12 anos ou mais tinham 75% mais chances de serem tratados por doenças causadas pelo calor do que os filhotes com menos de 2 anos de idade. A situação é semelhante à observada em humanos, apontaram os pesquisadores: Os cães mais velhos têm maior probabilidade de ter problemas cardíacos ou pulmonares torná-los vulneráveis ​​durante as ondas de calor.

Hall instou as pessoas com cães a aprenderem os sinais de alerta de doenças causadas pelo calor - que incluem ofegantes excessivos, olhos vidrados, pele superaquecida e perda de coordenação.
Ela também disse que as pessoas devem avaliar se seu próprio cão é "sensível" no calor - ou seja, ele faz uma pausa quando está muito quente ou continua correndo até cair?
Para ajudar a evitar problemas, Fletcher recomendou o planejamento de passeios para as partes mais frias do dia e sempre trazendo água. E nunca deixe seu cachorro em um carro em um dia quente, ele disse.

Os carros podem superaquecer mesmo quando você abre a janela uma polegada ou duas, apontam os especialistas.
Fletcher observou, no entanto, que "o calor escaldante" não é o único perigo. Os cães podem superaquecer quando a temperatura esquenta repentinamente, já que seus corpos não tiveram tempo de se acostumar.

Quando os cães mostram sinais de superaquecimento, Hall disse que a resposta é direta: "Resfrie-os". Saia do sol, ela disse, e entre na sombra - ou melhor, no ar-condicionado ou na frente de um ventilador. Pulverizar seu filhote com água fria também pode ajudar.

Mas se os esforços de resfriamento não melhorarem a respiração ofegante de um cachorro após 10 a 15 minutos, Fletcher aconselhou chegar ao veterinário de emergência mais próximo. E não hesite em procurar ajuda de emergência, disse ele, se um cachorro cair, estiver com problemas para respirar ou estiver angustiado.