Por que o Alzheimer afeta mais as mulheres do que os homens?

As mulheres são diagnosticadas com a doença de Alzheimer duas vezes mais que os homens. Agora os pesquisadores pensam que sabem o porquê.

Um novo estudo encontrou evidências em camundongos e tecido cerebral humano que podem explicar as diferenças, de acordo com pesquisadores da Case Western University, em Cleveland.

Cérebros femininos mostraram uma maior expressão de uma enzima ligada ao X do que cérebros masculinos. A enzima é chamada peptidase 11 específica da ubiquitina (USP11). Isso resultou em maior acúmulo de uma proteína chamada tau, que está ligada à doença de Alzheimer.

“Este estudo estabelece uma estrutura para identificar outros fatores ligados ao X que podem conferir maior suscetibilidade à tauopatia em mulheres”, disse o coautor do estudo, David Kang. As descobertas foram publicadas na revista Cell.

"Em termos de implicações, a boa notícia é que a USP11 é uma enzima, e as enzimas podem tradicionalmente ser inibidas farmacologicamente", disse Kang em um comunicado à imprensa. “Nossa esperança é desenvolver um medicamento que funcione dessa maneira, a fim de proteger as mulheres do maior risco de desenvolver a doença de Alzheimer”.

Uma possível explicação para o motivo pelo qual as mulheres têm mais doença de Alzheimer é que as mulheres exibem depósitos de tau significativamente mais altos no cérebro.

A eliminação do excesso de tau começa com a adição de uma etiqueta química chamada ubiquitina à proteína tau, de acordo com o estudo. Uma disfunção desse processo pode levar ao acúmulo anormal de tau.

Os pesquisadores procuraram o aumento da atividade dos sistemas enzimáticos que adicionaram ou removeram a etiqueta da ubiquitina.

Isso levou à descoberta de que camundongos fêmeas e humanos expressavam naturalmente níveis mais altos de USP11 do que os homens. Eles também descobriram que os níveis de USP11 se correlacionam fortemente com a patologia de tau cerebral em mulheres, mas não em homens.

Quando os pesquisadores eliminaram geneticamente o USP11 em um modelo de camundongo, as fêmeas foram protegidas da patologia da tau e do comprometimento do pensamento. Os machos também foram protegidos contra a patologia tau no cérebro, mas não tanto quanto as fêmeas.

Embora isso sugira que a atividade excessiva da enzima USP11 nas fêmeas impulsiona esses aumentos na patologia da tau, os modelos de camundongos podem não mostrar completamente o que acontecerá em humanos.

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Escrito por: Cara Murez HealthDay Reporter