Problemas de próstata: tratamentos alternativos

Tratamentos à base de ervas para problemas de próstata

Por Chris Woolston

Os homens são notoriamente desconfiados dos médicos, especialmente quando se trata de tópicos "sensíveis" como a próstata. Assim, quando os produtos fitoterápicos vendidos sem receita médica alegam "promover a saúde da próstata", muitos homens ouvirão. Mais de dois milhões de homens nos Estados Unidos usam saw palmetto para problemas de próstata, uma erva que, entre outras coisas, tem a reputação de aliviar os sintomas associados a um aumento da próstata (também conhecida como hipertrofia benigna da próstata ou HBP). Milhares de homens também procuraram remédios à base de ervas para o câncer de próstata.

Aqui está uma olhada nas informações mais recentes sobre esses remédios de próstata à base de plantas.

Saw Palmetto (Serenoa repens)

Esta erva, derivada da baga da palmeira anã americana, tem sido usada para tratar problemas de próstata desde o século XIX. Hoje, o Saw Palmetto é especialmente popular entre os homens que experimentam o fluxo de urina fraco e micção freqüente sintomática de um aumento da próstata. De acordo com uma pesquisa do Consumer Reports, mais da metade dos homens que tentaram o remédio disseram aliviar seus sintomas "muito" ou "um pouco".

O que a ciência tem a dizer? Algumas pesquisas descobriram que o Saw Palmetto realmente parece aliviar os sintomas urinários. Um estudo de 85 homens publicado na edição de dezembro de 2001 da revista Urology descobriu que os homens que tomaram cápsulas de Saw Palmetto por seis meses relataram sintomas um pouco menos do que os homens que tomaram um placebo (uma pílula "dummy"). Outros estudos, no entanto, descobriram que saw palmetto e placebos funcionam igualmente bem.

De acordo com um editorial que acompanhou o relatório da Urologia, ainda é possível que o palmetto seja, na verdade, simplesmente um placebo extra-poderoso. Talvez funcione porque os homens esperam que funcione. Um estudo publicado em 2006 descobriu que o Saw Palmetto não teve efeito sobre o aumento da próstata, acrescentando mais peso à idéia de que os benefícios do Saw Palmetto estão todos na mente.

Se você decidir experimentar o Saw Palmetto, aqui estão algumas coisas para manter em mente. Primeiro de tudo, você deve ficar com a dose geralmente recomendada de 320 miligramas por dia. A erva é segura neste nível, e não há evidência de que uma dose extra-grande funcione melhor. Além disso, esteja ciente de que suplementos de ervas tendem a variar amplamente em sua pureza e potência. Você pode se proteger escolhendo produtos marcados com "NF", o selo da Farmacopéia e do Formulário Nacional dos Estados Unidos. Finalmente, viu palmetto não é substituto para um médico. Se você tiver problemas urinários, faça um check-up completo e converse com seu médico antes de experimentar o Saw Palmetto ou qualquer outro produto à base de plantas.

PC-SPES

O "PC" significa câncer de próstata, e "spes" é o latim para "esperança". Foi demonstrado que o PC-SPES reduzia os tumores de próstata, mas foi retirado do mercado em fevereiro de 2002, depois de constatar que ele continha traços do medicamento prescrito warfarin (um anticoagulante). Testes subsequentes encontraram traços adicionais de drogas fortes no PC-SPES, incluindo uma forma artificial de estrogênio e um analgésico chamado indometacina que pode atuar contra células tumorais.

Por um tempo, parecia que o produto poderia estar de acordo com o nome. Vários estudos científicos descobriram que a combinação de ervas - incluindo o saw palmetto, o pseudo-ginseng panax e seis ervas chinesas variadas - é um tratamento eficaz para o câncer de próstata. Mas, mesmo antes do recall do produto, havia motivo para preocupação.

Como alguns tratamentos de câncer de próstata já estabelecidos, o PC-SPES cortou o fornecimento do hormônio masculino testosterona, uma importante fonte de combustível para o câncer de próstata. De acordo com um relatório na edição de agosto de 2001 da Urology, a mistura pode reduzir drasticamente a testosterona. Para pacientes com câncer de próstata, essa medida drástica tem benefícios reais. À medida que o nível de testosterona cai, o tumor pára de crescer (pelo menos temporariamente) e pode até começar a encolher.

Claro, qualquer coisa que reduza a testosterona a esse nível está fadada a causar efeitos colaterais. Mamilo ternura e inchaço nos seios são muito comuns. Cerca de um terço dos pacientes teve diarréia e outro terço teve cãibras nas pernas ou nos músculos. Os coágulos sanguíneos nas pernas ou nos pulmões foram o efeito colateral potencial mais grave, mas também foram muito raros.

Em suma, o suposto suplemento fitoterápico PC-SPES carregava todo o impacto de um medicamento de prescrição - porque na verdade continha drogas. O suplemento entrou em conflito com as autoridades somente depois que testes do Departamento de Serviços de Saúde da Califórnia revelaram vestígios de varfarina, um analgésico que pode aumentar o risco de sangramento grave. A BotanicLab Inc., empresa que distribuiu o PC-SPES, voluntariamente lembrou o produto em todo o país. O Departamento de Serviços de Saúde da Califórnia pediu que qualquer pessoa que use o PC-SPES pare de tomar o produto imediatamente e procure orientação médica.

Quercetina

A quercetina é um flavonóide encontrado em alcaparras, maçãs, cebolas e muitos vegetais e frutas. Estudos laboratoriais descobriram que a quercetina ajuda a bloquear o crescimento de células de câncer de próstata, e pelo menos um pequeno estudo mostrou movimento nos sintomas de prostatite crônica. Mais pesquisas são necessárias, no entanto, antes que possam ser recomendadas.