Quanto mais cedo os jovens começam a fumar, menor a chance de parar

Por Steven Reinber

Crianças e adolescentes que começam a fumar tendem a se tornar fumantes diários e têm mais dificuldade em parar de fumar aos 40 anos, segundo um novo estudo.

"Com base em nossos dados, juntamente com outras evidências, descobrimos que o tabagismo na infância leva ao tabagismo em adultos. O tabagismo, mesmo experimentalmente, entre crianças de qualquer idade deve ser fortemente desencorajado", disse o pesquisador David Jacobs Jr., professor de saúde pública da Universidade de Minnesota, em Minneapolis.

Para o estudo, a equipe de Jacobs coletou dados de mais de 6.000 homens e mulheres que participaram de um estudo cardíaco internacional. As informações foram coletadas quando os participantes tinham entre 6 e 19 anos e entre 20 e 40 anos.

Os pesquisadores descobriram que os adolescentes que mais fumavam e as crianças que começaram a fumar mais cedo provavelmente se tornariam fumantes diários na casa dos 20 anos e menos propensos a parar de fumar aos 40 anos. Mesmo as crianças que experimentaram apenas alguns cigarros tinham maior probabilidade de se tornarem fumantes adultos, segundo o estudo.

A porcentagem de participantes que fumavam diariamente na faixa dos 20 anos era de 8% para aqueles que tinham o primeiro cigarro aos 18 ou 19 anos; 33% para quem começou dos 15 aos 17 anos; 48% para quem começou aos 13 ou 14 anos; e 50% para aqueles que tiveram seu primeiro cigarro entre 6 e 12 anos de idade.

Apenas 3% que começaram a fumar mais tarde ainda fumavam aos 40 anos.

O tabagismo infantil foi praticamente o mesmo nos três países estudados - Finlândia, Austrália e Estados Unidos, observaram os pesquisadores. Embora o estudo tenha sido realizado em três países desenvolvidos, eles suspeitam que os resultados seriam os mesmos em outros lugares.

"Mesmo em países de baixa renda e em desenvolvimento, o reforço social do tabagismo, as qualidades viciantes básicas da nicotina e o amadurecimento do julgamento de crianças e crianças durante a adolescência são universais. À medida que as crianças amadurecem na adolescência, elas podem ter desenvolvido uma melhor capacidade de resistir a impulsos e de rejeitar pressões sociais", disse Jacobs.

O estudo foi publicado on-line em 8 de abril no Journal of the American Heart Association.

Mais Informações
Para saber mais sobre crianças e tabagismo, vá para a American Lung Association.