Redes sociais associadas ao risco de depressão

O mais recente em uma série de estudos que investigam as ligações entre o uso da mídia social e a depressão sugere que os dois andam de mãos dadas.

"A relação entre mídia social e saúde mental tem sido objeto de muito debate", disse o Dr. Roy Perlis, principal autor do novo estudo. Ele é o diretor do Centro de Medicamentos Experimentais e Diagnósticos do Massachusetts General Hospital em Boston.

Por um lado, a mídia social é uma forma de as pessoas se manterem conectadas a uma comunidade maior e obter informações sobre coisas que lhes interessam, observou Perlis. Por outro lado, antes mesmo que a desinformação generalizada nessas plataformas fosse reconhecida, havia uma sensação de que os jovens poderiam ser afetados negativamente.

O novo estudo segue uma análise de um ano sobre o uso da mídia social e o início da depressão entre quase 5.400 adultos. Nenhum relatou mesmo uma leve depressão no início.

Mas em várias pesquisas ao longo de 12 meses, o estado de depressão piorou em alguns entrevistados, descobriu o estudo. O risco aumentou com o uso de três sites de mídia social extremamente populares: Snapchat, Facebook e TikTok.

Sobre se a mídia social realmente causa depressão, Perlis disse que não está claro quem é a galinha e qual é o ovo.

“Uma possível explicação para os nossos resultados”, observou ele, “é que as pessoas que estão sob risco de depressão, mesmo que não estejam deprimidas no momento, são mais propensas a usar a mídia social. Outra é que a mídia social na verdade contribui para esse aumento risco."

Mas este estudo não foi projetado para distinguir entre os dois, disse ele.

Para explorar a vulnerabilidade adulta, a equipe de Perlis se concentrou em usuários de mídia social com 18 anos ou mais (idade média: quase 56). Cerca de dois terços eram mulheres e mais de três quartos eram brancos.

Todos responderam a uma pesquisa inicial sobre o uso de plataformas como Facebook, Instagram, LinkedIn, Pinterest, TikTok, Twitter, Snapchat e / ou YouTube.

Os participantes também foram questionados sobre novos hábitos de consumo e acesso a apoio social quando se sentiam tristes ou deprimidos.

Nenhum mostrou qualquer sinal de depressão na primeira pesquisa. Mas depois de completar pelo menos um acompanhamento semelhante, quase 9% mostraram um aumento "significativo" nas pontuações de risco de depressão.

O aumento do risco foi observado em usuários do TikTok ou Snapchat com 35 anos ou mais, mas não entre os usuários mais jovens. A dinâmica inversa ocorreu com os usuários do Facebook: o risco de depressão aumentou entre os menores de 35 anos, mas não entre os usuários mais velhos.

Dado que causa e efeito específicos não são claros, Perlis disse que a conclusão por enquanto é que os pesquisadores precisam entender melhor a relação entre mídia social e saúde mental.

"Mesmo que o uso da mídia social esteja apenas nos informando sobre o risco subjacente, em vez de causá-lo, podemos entender por quê? Podemos intervir para prevenir a depressão e a ansiedade?" Perlis perguntou.

Ele espera que seu trabalho leve a algumas respostas.

"Esperamos que nosso trabalho informe tanto os pesquisadores de saúde mental quanto os formuladores de políticas sobre como estudar e, potencialmente, agir sobre essa relação", disse Perlis.

Um desses pesquisadores elogiou a nova pesquisa por fazer exatamente isso.

"As descobertas do presente estudo são consistentes com outros estudos que investigam a relação entre os sintomas depressivos e o uso da mídia social", disse Amanda Giordano, professora associada de serviços de aconselhamento e desenvolvimento humano da Universidade da Geórgia.

Giordano também ecoou a necessidade de cautela ao examinar o que está causando o quê e apresentou uma série de teorias.

"Uma hipótese para a associação entre o uso de mídia social e sintomas depressivos é o ato de comparar a vida imperfeita de alguém com imagens aprimoradas, editadas e aparentemente perfeitas da vida de outras pessoas", disse ela. "Isso por si só pode não ser a causa dos sintomas depressivos, mas em indivíduos com outros fatores de risco e predisposições, o uso da mídia social pode contribuir para o desenvolvimento dos sintomas."

Outra teoria é que as conexões sociais online não substituem adequadamente a profundidade e a qualidade das amizades offline, disse Giordano. Como resultado, até mesmo indivíduos com milhares de conexões de mídia social ainda podem se sentir solitários, desconhecidos e sem suporte, explicou ela.

"Simplificando, as conexões virtuais podem não atender às nossas necessidades básicas de pertencimento e apego, o que pode contribuir para sentimentos depressivos em alguns indivíduos", disse Giordano.

As descobertas foram publicadas em 23 de novembro na JAMA Network Open .

Mais Informações: O McLean Hospital / Harvard Medical School oferece mais informações sobre a ligação entre a mídia social e a depressão.

FONTES: Roy Perlis, MD, MSc, professor de psiquiatria, Harvard Medical School, e diretor, Center for Experimental Drugs and Diagnostics, Massachusetts General Hospital, Boston; Amanda Giordano, PhD, professora associada, serviços de aconselhamento e desenvolvimento humano, University of Georgia, Athens; JAMA Network Open , 23 de novembro de 2021

Por: Alan Moses (jornalista de saúde).