Reduza o consumo de sal para proteger seu coração

Jogue fora o saleiro se quiser diminuir o risco de doenças cardíacas, sugere um novo estudo.

Mesmo que você já siga uma dieta com pouco sal, polvilhar sal na comida pode aumentar o risco de doenças cardíacas, insuficiência cardíaca e placas nas artérias cardíacas, relatam os pesquisadores.

"Comparado com pessoas que sempre adicionam sal aos alimentos - geralmente à mesa - aqueles que às vezes, raramente ou nunca adicionam sal aos alimentos tiveram até 37% de redução no risco de doença cardiovascular", disse o principal pesquisador Dr. Lu Qi , professor do departamento de epidemiologia da Escola de Saúde Pública e Medicina Tropical da Universidade de Tulane, em Nova Orleans.

"Nossas descobertas sugerem o potencial de prevenir doenças cardiovasculares por meio de mudanças comportamentais - redução da adição de sal aos alimentos", disse ele.

Este estudo, publicado em 28 de novembro no Journal of the American College of Cardiology, não pode provar que adicionar sal à comida causa doenças cardíacas, apenas que os dois estão relacionados.

Para o estudo, Qi e seus colegas coletaram dados sobre o uso de sal entre mais de 176.000 adultos. Eles também analisaram a associação entre a adição de sal aos alimentos, a dieta DASH e o risco de doenças cardíacas.

A dieta DASH foi projetada para baixar a pressão arterial e é rica em frutas, vegetais, grãos integrais e laticínios com baixo teor de gordura. Inclui carne, peixe, aves, nozes e feijão. Também limita alimentos e bebidas adoçados com açúcar, carne vermelha e gorduras adicionadas.

Os pesquisadores descobriram que as pessoas que tendiam a não adicionar mais sal à comida eram mulheres, brancas, com peso corporal normal, bebedores moderados, não fumantes e mais ativas fisicamente - em outras palavras, pessoas que tinham um estilo de vida saudável.

Essas mesmas pessoas também tinham uma prevalência maior de pressão alta e doença renal crônica, mas uma prevalência menor de câncer. Eles também eram mais propensos a seguir um estilo de dieta DASH, que está associado a um menor risco de doença cardíaca.

Enquanto isso, aqueles que adicionavam sal à comida eram mais propensos a ter doenças cardíacas. Eles também tinham, em média, um nível socioeconômico mais baixo e eram fumantes.

"A frequência com que você adiciona sal a uma refeição está ligada ao aumento da chance de ter um diagnóstico de doenças cardíacas graves, como ataques cardíacos e insuficiência cardíaca", disse a Dra. Sara Ghoneim, gastroenterologista do Centro Médico da Universidade de Nebraska, em Omaha.

Quanto mais você adiciona sal e mais sal você adiciona, aumenta o risco de insuficiência cardíaca, ataques cardíacos e dores no peito, disse ela.

Se você seguir uma dieta DASH e limitar a ingestão de sal, "na verdade, estará protegendo seu coração dessas doenças", disse Ghoneim, que escreveu um editorial publicado com o estudo.

Limitar o sal adicionado é algo que todos podem fazer simplesmente tirando o saleiro da mesa.

"Em última análise, as modificações no estilo de vida são a coisa mais importante", disse Ghoneim. "Portanto, comer uma dieta saudável com menos de 2 gramas de sal é o ideal. Lembre-se da frequência com que você adiciona sal, porque se você adicionar sal, isso aumentará o risco de doenças cardíacas a longo prazo".

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Escrito por: Steven Reinberg