Sem vacina, como prevenir contra Hepatite C?

A hepatite C pode arruinar seu fígado e não há vacina para preveni-la, mas você pode tomar medidas para diminuir suas chances de infecção.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, mais de 2 milhões de adultos americanos estão infectados com hepatite C. O vírus ataca o fígado e é uma das principais causas de transplante de fígado nos Estados Unidos. Quando exposto ao vírus pela primeira vez, ele pode passar despercebido e causar danos sem que o indivíduo saiba que está infectado. A hepatite C pode resultar em cicatrizes no fígado, câncer e morte.

Embora existam vacinas para a hepatite A e para a hepatite B, vírus que também afetam o fígado, não existe vacina para a hepatite C. Aqui, você encontrará informações sobre como se proteger contra esta doença.

Existe vacina para hepatite C?

A Dra. Stacey Rizza responde a esta pergunta em um artigo para a Mayo Clinic: "O vírus da hepatite C é mais variável do que os vírus da hepatite A e da hepatite B. A hepatite C ocorre em pelo menos sete formas geneticamente distintas (genótipos) com múltiplos subtipos. Cerca de 60 subtipos foram identificados. Diferentes genótipos causam infecções em diferentes partes do mundo. Uma vacina global teria que proteger contra todas as variantes do vírus."

Outro problema com o desenvolvimento da vacina são os custos éticos e as preocupações com um modelo animal que seria usado para testar a vacina. Esses custos éticos são pesados contra o fato de que existem medicamentos antivirais que podem curar a hepatite C para 95% dos pacientes.

Rizza também observou que há um teste de vacina terapêutica em andamento. Esta vacina ajudaria as pessoas com hepatite C crônica, reforçando a resposta imune do corpo para combater a infecção.

Prevenção da Hepatite C

O vírus da hepatite C é transmitido através da exposição ao sangue de uma pessoa infectada. De acordo com o CDC, isso geralmente ocorre devido ao compartilhamento de agulhas, seringas ou qualquer outro equipamento usado para preparar e injetar drogas.

A Administração dos Veteranos recomenda tomar as seguintes medidas para prevenir a exposição à hepatite C:

Drogas

Se você usa drogas, fale com seu médico sobre o tratamento para parar de usar drogas ou a redução de danos disponível em sua área. Se você não consegue parar de usar drogas:

• Não compartilhe nenhum equipamento usado para preparar ou injetar drogas, incluindo seringas, agulhas, filtros, água, recipientes para água, algodão ou gravatas
• Use sempre agulhas novas ou limpas. Não empreste agulhas ou equipamentos. Adquira suas agulhas em uma farmácia ou programa de troca de agulhas
• Se você precisar reutilizar o equipamento, marque o seu para facilitar a identificação
• Use uma seringa extra estéril para dividir drogas
• Se você precisar compartilhar uma seringa, limpe-a com água sanitária e água estéril
• Inalar drogas pode causar sangramento dentro do nariz, não compartilhe canudos para cheirar
• Fumar drogas de um cachimbo pode expô-lo ao sangue de rachaduras ou queimaduras nos lábios, portanto, não compartilhe um cachimbo ou use sua própria haste de borracha

Sexo

• Pratique sexo seguro, use camisinha, barreira dental ou outra barreira de látex e evite sexo violento.
• Sexo anal receptivo é o comportamento de maior risco para infecção por hepatite C.
• Ter uma infecção sexualmente transmissível coloca você em maior risco de infecção por hepatite C; certifique-se de que você é testado e tratado, incluindo vacinas para hepatite A e hepatite B.

Tatuagens e piercings

• Apenas faça tatuagens ou piercings em estúdios regulamentados que exibam certificados.
• Verifique se os tatuadores são licenciados.
• Agulhas e potes de tinta devem ser de uso único, e os artistas devem usar luvas de látex
• Tatuagens e piercings na prisão ou feitos por amigos colocam você em maior risco

Se você suspeitar que pode ter sido exposto ou apresentar sintomas desse vírus, procure atendimento médico. De acordo com a Clínica Mayo, os sintomas incluem fadiga, náusea, amarelecimento da pele, perda de peso, confusão, inchaço e coceira na pele, entre outros.

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Escrito por: Sue Benzuly