Síndrome de COVID-19 perigosa, observada pela primeira vez em crianças, também atinge adultos

Por Alan Mozes

Quando a nova pandemia de coronavírus começou, o desconforto respiratório imediatamente se tornou a marca registrada da doença COVID-19 grave. As notícias focavam na incapacidade de respirar, nos baixos níveis de saturação de oxigênio e na necessidade alarmante de ventiladores.

Mas, seis meses depois, os especialistas estão cada vez mais preocupados com um fenômeno COVID-19 muito diferente, que poupa os pulmões apenas para atingir o coração, o trato digestivo e o sistema nervoso do paciente.

Chamada de "Síndrome Inflamatória Multissistêmica em Adultos" - ou MIS-A - a condição foi detectada pela primeira vez na primavera passada em crianças e adolescentes.

"Os sintomas são muito semelhantes entre adultos e crianças", explicou a Dra. Alisa Femia, diretora de dermatologia hospitalar e doença autoimune do tecido conjuntivo da NYU Langone Dermatologic Surgery & Cosmetic Associates, na cidade de Nova York.

"A febre é característica", observou Femia, às vezes acompanhada de erupção na pele, descoloração da pele e gretas, dor no peito e problemas gastrointestinais.

"Alguns pacientes desenvolvem dores musculares e uma sensação geral de mal-estar. E alguns experimentam um estado de choque, o que significa que a pressão arterial está caindo, a frequência cardíaca está alta e o paciente parece muito, muito doente e com necessidade imediata de hospitalização", acrescentou.

Femia fazia parte de uma equipe que relatou pela primeira vez sobre a versão pediátrica da doença - conhecida como MIS-C - em julho. Até o momento, houve mais de 1.000 casos de MIS-C nos Estados Unidos, resultando em 20 mortes.

Femia acabou tratando o primeiro caso relatado de MIS-A. Agora, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA estão se concentrando na versão adulta, com uma análise delineada recentemente no Relatório Semanal de Morbidez e Mortalidade do CDC.

O relatório do CDC enfocou 27 pacientes com MIS-A com idades entre 21 e 50 anos. Destes, 10 acabaram na unidade de terapia intensiva e dois morreram.

"A falta de sintomas respiratórios na apresentação representa a principal distinção entre pacientes com COVID-19 grave e MIS-A", disse a Dra. Sapna Bamrah Morris, autora principal do relatório do CDC. Ela é uma especialista em doenças infecciosas e líder clínica dos Sistemas de Saúde e da Força-Tarefa de Segurança do Trabalhador para a Equipe de Resposta COVID-19 do CDC.

Na verdade, disse Morris, em alguns casos, os pacientes com MIS-A "podem ter disfunção multiorgânica sem [qualquer] história de apresentar sintomas de COVID-19".

Muitos pacientes não apresentam sintomas 'típicos' de COVID-19

Isso mostra a natureza desconcertante do MIS-A, disse Femia. Os pacientes com MIS-A apresentam teste positivo para anticorpos COVID-19, mas, na ausência dos sintomas respiratórios clássicos, muitos não faziam ideia de que estavam infectados. Mas várias semanas ou mesmo meses depois, eles acabam repentinamente hospitalizados com sintomas graves de MIS-A. Nesse ponto, eles geralmente não são mais positivos para COVID-19 ativo.

“O momento de tudo isso é muito difícil de estabelecer”, disse Femia. “Nós realmente não sabemos quanto tempo depois de uma infecção por COVID isso pode acontecer, porque os anticorpos podem permanecer positivos por alguns meses. Eu diria que, da perspectiva de um médico, nosso melhor palpite é que isso provavelmente acontecerá 4 a 6 semanas após a infecção, mas pode demorar de 3 a 4 meses. Realmente não sabemos."

O Dr. David Hirschwerk é um especialista em doenças infecciosas da Northwell Health em Manhasset, NY. "O momento de tudo isso sugere que o MIS é conduzido não diretamente pelo vírus em si, mas por uma resposta imunológica pós-infecciosa que causa danos ao corpo", ele disse.

"Achamos que é relativamente raro", acrescentou Hirschwerk. "Mas estamos todos procurando por isso agora."

Femia reconheceu que nem sempre foi esse o caso, visto que nos primeiros dias da pandemia "os hospitais estavam sobrecarregados e era uma nova doença, e essa condição simplesmente não estava no radar, o que significa que, honestamente, não saber quantos adultos já receberam isso."

Então, quem corre maior risco de MIS-A? Hirschwerk apontou para a conclusão do CDC de que "a grande maioria dos pacientes com MIS-A pertencia a grupos de minoria racial ou étnica".

Mas, "como muitas coisas com COVID-19, tudo é muito novo para nós", acrescentou. “Requer mais estudo, mais dados e mais tempo”.

Femia concordou. Mas ela observou que algumas características do MIS-A estão se tornando claras e preocupantes. Por exemplo, "isso foi observado em pacientes saudáveis, bem como em pacientes com doenças subjacentes, como obesidade. Portanto, a suspeita geral é que você provavelmente não precisa, pois as comorbidades podem estar em risco", ela explicou.

“MIS também parece ser mais prevalente em crianças do que em adultos”, observou ela. "Ora, nós simplesmente não sabemos."

A boa notícia: "É tratável", disse Femia. Além dos remédios anticoagulantes e da aspirina, "o tratamento mais consistente que é dado são as imunoglobulinas IV", que são proteínas que funcionam como anticorpos. "Não costumamos usar isso para tratar a infecção aguda de COVID, mas é emprestado de tratamentos para outras condições hiperinflamatórias, como a doença de Kawasaki", uma doença pediátrica que causa inflamação dos vasos sanguíneos.

"Há muito que não sabemos sobre isso", disse Femia. "E muitos pacientes terão um curso muito difícil no hospital antes de voltarem à saúde. Mas, no final, a maioria dos pacientes sobrevive."