Trabalhadores Migrantes e HIV / AIDS

Trabalhadores Migrantes e HIV / AIDS

Por Chris Woolston

Pode ser uma surpresa saber que dos cerca de 11 milhões de trabalhadores migrantes nascidos no México que vivem atualmente nos Estados Unidos, os imigrantes recentes - embora mais pobres - são mais saudáveis em vários aspectos do que o americano médio. Mas quanto mais eles "se aculturam" aqui, pior é a saúde deles. Para os trabalhadores migrantes que têm uma doença crónica, este é um problema particular. Não apenas é improvável que eles façam os exames regulares e os cuidados básicos necessários para se manterem saudáveis, mas muitas vezes não conseguem obter o tratamento adequado para doenças potencialmente fatais, incluindo HIV / AIDS.

Talvez mais do que qualquer outra doença, o VIH / SIDA expõe o défice de cuidados de saúde para os trabalhadores migrantes, diz Vivian Levy, MD, um instrutor clínico adjunto de doenças infecciosas e medicina geográfica na Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford. Levy e seus colegas estudaram recentemente um grupo de 391 pacientes com HIV em uma clínica no norte da Califórnia. Setenta e quatro desses pacientes eram imigrantes hispânicos, incluindo trabalhadores migrantes. Notavelmente, eles eram seis vezes mais propensos do que os hispânicos nascidos nos EUA a ter a doença atingindo um estado avançado antes de receber atendimento médico. O tratamento precoce para o HIV é crucial, diz Levy, e esses atrasos podem ser fatais tanto para o paciente quanto para os outros membros da comunidade. "O tratamento imediato com medicamentos anti-retrovirais pode controlar a doença e reduzir a chance de espalhar o vírus para outras pessoas", diz ela.

Vidas arriscadas

Não há como saber exatamente quantos trabalhadores migrantes nos Estados Unidos estão infectados com o HIV, diz George Lemp, DrPH, diretor do Programa de Pesquisa em Aids da Universidade de UARP, na Universidade da Califórnia, em Berkeley. No entanto, um estudo piloto de 2008 sobre os hábitos sexuais de 458 trabalhadores migrantes mexicanos do sexo masculino na Califórnia sugere o potencial para uma infecção generalizada pelo HIV. Os pesquisadores descobriram que comportamentos de risco, como sexo com prostitutas ou sexo, enquanto sob a influência do álcool, aumentaram 11,3% e 16,7%, respectivamente, após chegarem aos Estados Unidos. Com o aumento desses comportamentos sexuais de alto risco, os pesquisadores vêem os resultados de uma possível calamidade.

Além disso, as condições de vida e a qualidade de vida geral dos trabalhadores migrantes são degradantes e podem destruir seu senso de autoestima, diz Lemp. "Eu vi trabalhadores no norte do Condado de San Diego morando em casas ou dormindo nas colinas acima dos campos. Ou poderia facilmente haver de 15 a 20 pessoas vivendo em um só lugar", diz ele. "Diante de condições de vida tão desanimadoras, muitos trabalhadores se envolvem em drogas e se envolvem em comportamento sexual desprotegido e [de outra forma] arriscado". A falta de empregos e a pobreza podem empurrar os outros para o sexo desprotegido de aluguel. Alguns trabalhadores migrantes no norte da Califórnia disseram aos empregadores que os diaristas são regularmente solicitados por homens e mulheres norte-americanos enquanto esperam por empregos na construção civil.

O isolamento social pode ser a principal coisa que protegeu os trabalhadores migrantes mexicanos, diz Lemp. Porque eles tendem a ficar juntos - e porque o HIV não é especialmente comum no país que eles já chamaram de lar - eles não têm muitas chances de serem infectados. No entanto, diz Lemp, se eles estão saindo de sua comunidade para bares ou bordéis onde o HIV pode ser mais comum e mais fácil de pegar, a doença pode explodir rapidamente. "Se não podemos reduzir o comportamento de risco, poderíamos ter uma epidemia", diz ele.

Oportunidades perdidas

O Programa de Assistência às Drogas contra a AIDS (ADAP) permite que trabalhadores indocumentados na Califórnia recebam tratamento para HIV / AIDS, mesmo que não estejam no país legalmente. Ainda assim, existem muitas razões pelas quais os trabalhadores indocumentados podem relutar em obter ajuda, diz Levy. "Eles podem ter medo de se mostrar se não forem legalmente documentados, e podem ter medo dos custos", diz ela. Entrevistas com pacientes também revelaram um profundo estigma em torno da doença. Um paciente disse que "Desde que eu disse à minha família que tenho HIV, a família da minha esposa não fala comigo. Eles não vestem meu filho com as roupas que eu mando". Tal estigma poderia facilmente impedir alguém de fazer o teste para o HIV, mesmo que achasse que poderia estar infectado, diz Levy.

Muitos trabalhadores não sabem o suficiente sobre a doença para perceber que podem estar em risco. Como disse um trabalhador a Levy e seus colegas, "não tenho idéia de como estou infectado com isso. Sou uma pessoa limpa e honesta". Outro trabalhador perguntou: "Como consegui isso? Posso passá-lo para meus filhos?"

Doença em movimento

Em todo o mundo, os trabalhadores migrantes desempenham um grande papel na disseminação do HIV / AIDS de país para país e de região para região. Nesta parte do mundo, a doença parece fluir principalmente em uma direção: sul. Tanto quanto qualquer um pode dizer, poucos migrantes mexicanos realmente trazem a doença com eles quando cruzam para os Estados Unidos. Em 2002, pesquisadores da San Diego State University realizaram testes de HIV em mais de mil migrantes mexicanos que entravam nos Estados Unidos por meio de Tijuana. Embora alguns dos migrantes tenham fatores de risco para infecção, nenhum deles apresentou resultado positivo para o vírus.

Levy estima que a maioria dos migrantes que são infectados pelo HIV contraem o vírus nos primeiros cinco anos nos Estados Unidos. Esses migrantes infectados, em seguida, trazem a doença de volta com eles durante as visitas às suas cidades natal no México. "Eles acabam trazendo a doença de um lugar com alta prevalência de HIV, como Los Angeles, para áreas rurais onde a doença é muito menos comum", diz Levy.

Novas abordagens

Levy e outros especialistas estão atualmente pressionando por uma triagem e tratamento mais agressivos do HIV / AIDS na população de trabalhadores migrantes. Uma parte fundamental da abordagem seria oferecer aconselhamento bilíngüe e testes de HIV mais voluntários em áreas com muitos trabalhadores migrantes.

A organização de Lemp financiou alguns projetos dispersos, mostrando que o alcance culturalmente sensível - incluindo histórias em quadrinhos em língua espanhola - pode aumentar drasticamente o uso de preservativos. Mas esses programas atingiram apenas uma pequena fração dos trabalhadores migrantes. "Por causa do orçamento do Estado, não há esforços em larga escala para prevenir o HIV em trabalhadores migrantes", diz ele. Por razões semelhantes, faz alguns anos desde que alguém verificou as taxas de HIV na comunidade de migrantes. Por tudo o que sabemos, Lemp diz, seus avisos de uma epidemia já podem ter se tornado realidade.

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Referências

Entrevista com Vivian Levy, MD, instrutora clínica adjunta de doenças infecciosas e medicina geográfica na Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford

Levy et al. Fator na apresentação atrasada do HIV de imigrantes no norte da Califórnia: Implicações para programas de aconselhamento e testes voluntários. Jornal de Imigrantes e Minority Health. 2007. 9 (1): 49-54.

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Nações Unidas. Vulnerabilidades do HIV de mulheres migrantes: da Ásia para os estados árabes. 2008.

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Universidade de Miami. Canes International. Os trabalhadores migrantes mexicanos nos EUA ainda enfrentam dificuldades. 2009

Sanchez, M.A., Lemp, G. F., Magis-Rodriguez, C., et al. A epidemiologia do HIV entre migrantes mexicanos e imigrantes recentes na Califórnia e no México. Jornal das Síndromes de Imunodeficiência Adquiridas. Vol 37, Suplemento 4, 1 de novembro de 2004.

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