Transplante de coração aos 27: uma história real

Transplante de coração em 27

A maioria dos pacientes transplantados são pessoas mais velhas que esgotaram todas as outras opções. Mas Lonnie Smith estava apenas 10 anos fora do ensino médio quando ganhou um novo coração - e uma segunda chance.

De John Aiello

Em 1999, Lonnie Smith era um boxeador amador forte e saudável, um jovem pai e um aspirante a ministro. Embora ele apoiasse sua família como supervisor de estacionamento no aeroporto de Denver, seu sonho era iniciar um ministério de rua para jovens problemáticos. Tendo escapado de um bairro pobre em Denver, ele estava confiante de que poderia ajudar outros jovens a fazer o mesmo.

Mas sem aviso, os sonhos de Smith fizeram um desvio.

Aos 24 anos, ele foi diagnosticado com cardiomiopatia dilatada, uma condição na qual a força do músculo cardíaco lentamente se erode até que o coração não consiga suprir adequadamente o sangue do corpo. Nos três anos seguintes, Smith ficou muito doente para trabalhar ou desfrutar de seus filhos, e aos 27 anos, a doença havia progredido ao ponto de o jovem estar próximo da morte. Finalmente, os médicos do Centro Médico da Universidade da Califórnia em San Francisco concluíram que sua única esperança de sobrevivência era receber um coração transplantado. E no Dia de Ação de Graças de 2002, ele foi levado para a cirurgia.

A história de Lonnie Smith é contada em detalhes emocionantes no premiado documentário televisivo "A Change of Heart", que foi ao ar em estações de televisão públicas em toda a Califórnia. A seguir, trechos de entrevistas realizadas com Smith em 2003.

Quando você adoeceu pela primeira vez?

Eu fiquei doente em 1999, como resultado de pneumonia viral. Eu morava em Denver com minha família e um dia acordei e não conseguia respirar. Fui ao hospital e eles fizeram alguns exames e descobriram que meus pulmões estavam cheios de líquido e meu coração estava severamente aumentado. O que aconteceu foi que eu fiquei com a pneumonia viral, mas não sofri sintomas por várias semanas. Isso acabou prejudicando meu coração. Fui diagnosticada com cardiomiopatia dilatada e recebi medicamentos para tentar tratá-la.

Eu tinha inchaço contínuo em todo o meu corpo e falta de ar severa. Eu não podia andar mais do que alguns metros sem ser superada com essa sensação inchada no meu estômago, como se estivesse cheia de ar. E eu sentia dores no peito o tempo todo. Durante um período de quatro anos, fui ao pronto-socorro para tratamento 60 vezes. Meus médicos em Denver simplesmente não conseguiram controlar a progressão da doença.

Por que você optou pelo transplante?

Mudei minha esposa e dois filhos de Denver para San Jose em 2002. Eu realmente me senti bem por um curto período de tempo quando nos mudamos para a Califórnia, mas depois fiquei doente novamente. Tive uma reação alérgica horrível a uma medicação enquanto estava no Valley Medical Center em San Jose, e essa reação fez meu coração fracassar ainda mais. Eu estava realmente perto da morte, e fui encaminhado para a UC San Francisco como um candidato prioritário para transplante. Foi minha última chance. Eu conheci o Dr. [Teresa] De Marco na época. Ela era a chefe do programa de transplante da UCSF.

Minha esposa, Abena, tomou a decisão final. Eu estava tão doente que não consegui responder. Eu estava dentro e fora de consciência. Eu estava tão doente que nem consegui reconhecer minha esposa. Eu estava disposta a passar pelo transplante, mas Abena foi quem orquestrou. Ela era minha narradora; ela falou por mim.

O procedimento foi doloroso?

Não, na verdade, foi indolor. E eu poderia respirar depois disso. E eu pude reconhecer minha esposa. Eu tive uma recuperação surpreendente, e os médicos pensaram que era notável a maneira como eu voltei tão rápido. Fiquei chocado por finalmente estar sem dor. Eu podia respirar e me senti como uma nova pessoa.

Como você passou os meses desde o lançamento do hospital?

Eu tive algumas hospitalizações desde então. Eu moro perto de um canteiro de obras e peguei um vírus que exigia tratamento no hospital. Minha imunidade está baixa por causa das drogas que tomo para meu problema cardíaco e por causa do transplante. Estou me recuperando agora, e ainda posso estar ativa, mas devo ser muito cautelosa e usar uma máscara em lugares onde há muitos detritos, para que eu não tenha mais infecções virais.

O que você vê no seu futuro?

Eu quero seguir meu chamado como ministro. Este é o testemunho de vida da minha família após a morte. Eu quero usar minha história para falar nacionalmente com outros pacientes que passam por situações semelhantes. Eu quero ser um motivador - não apenas para os doentes, mas para quem passa por momentos difíceis. Eu passei por isso e quero compartilhar com o mundo. Além disso, meu objetivo final é conhecer os pais do doador e agradecer pessoalmente e dizer que uma parte do filho ainda está viva.

Como é ter o coração de outra pessoa batendo dentro de você?

Eu sou apenas grata. Eu não estou realmente preocupado com qualquer outro aspecto disso. Eu sou apenas grata por ter um coração que funciona tão bem e que foi aceito pelo meu corpo. Eu só quero administrá-lo bem e mantê-lo funcionando no seu melhor.

O que é um dia típico como agora?

Eu me levanto, me lavo, alimente meu filho. Eu tento brincar muito com meus filhos, ando até o parque se o tempo estiver bom. Tanto é diferente embora. Antes do transplante eu estava com dores constantes. Eu dormi o tempo todo. Eu não tinha energia. Eu tive que me preparar apenas para sair da cama. Meu filho chorou porque eu não podia brincar com ele. E eu estava com raiva porque eu realmente não entendia por que meu corpo tinha quebrado. Antes do transplante, não tive esperança. Apenas muitas lágrimas. Muito choro à noite. O transplante me deu tudo de volta que eu pensei que tinha perdido. Sou incrivelmente grata por isso.

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