Um relacionamento feliz pode ajudar sua saúde

Por Suprevida

O roqueiro dos anos oitenta Huey Lewis estava certo: o poder do amor é uma coisa curiosa e pode salvar sua vida. Ou pelo menos torná-lo mais longo e saudável.

Os estudos mostraram que as relações de apoio em geral e o casamento em particular podem ser saudáveis ​​para você.

Um estudo de 2017 no Journal of the American Heart Association descobriu que pessoas solteiras com doenças cardíacas tinham 52% mais chances de sofrer um ataque cardíaco ou morrer de um problema cardiovascular após quase quatro anos em comparação com pacientes cardíacos casados. No geral, a taxa de mortalidade de pessoas casadas é menor do que para aqueles que nunca foram casados, divorciados ou viúvos, de acordo com o National Center for Health Statistics.

Os estudos de imagem mostram que a visualização de fotos do parceiro romântico ativa regiões do cérebro relacionadas ao humor e à regulação da dor. Pensar em um parceiro também pode aumentar a energia, afetando positivamente os níveis de glicose no sangue.

Tudo isso está alinhado com descobertas impressionantes que mostram o poder de todos os tipos de relacionamentos de apoio.

O Dr. Robert Waldinger é diretor do Harvard Study of Adult Development, que acompanha dois grupos de homens desde 1938. Sua palestra no TED sobre "O que torna uma vida boa?" foi visto dezenas de milhões de vezes. Entre outras coisas, o estudo descobriu que relacionamentos estáveis ​​na meia-idade são um melhor indicador de saúde e felicidade 30 anos depois do que os níveis de colesterol.

A mensagem mais clara do estudo, ele diz à plateia, é a seguinte: "Bons relacionamentos nos mantêm mais felizes e saudáveis. Ponto final".

De onde vem esse poder? "Essa é a pergunta de US $ 64.000", disse ele em entrevista.

Uma teoria é que bons relacionamentos acalmam as pessoas da resposta de luta ou fuga que ocorre quando elas estão assustadas ou com raiva, disse Waldinger, psiquiatra e professor da Harvard Medical School em Boston.

Os hormônios do estresse liberados nesses momentos podem ser prejudiciais. Mas, ele disse: "Se você tem um dia péssimo e algo ruim acontece, e você vai para casa e tem alguém com quem conversar, pode literalmente sentir seu corpo descomprimir ao falar sobre o que estava errado. Especialmente se você tem alguém que é um bom ouvinte e talvez diga algumas coisas encorajadoras".

Estudos demonstraram que a intimidade física, como dar as mãos ou abraçar, pode diminuir os níveis de hormônios do estresse.

Mas os relacionamentos desempenham um papel maior além de regular o estresse, disse Julianne Holt-Lunstad, professora de psicologia e neurociência da Brigham Young University, em Utah. Um parceiro de apoio pode incentivá-lo de maneira saudável - a se exercitar ou comer melhor ou consultar um médico quando você precisar.

Ela liderou uma análise pioneira de 2010 publicada na revista PLOS Medicine, que analisou dados de 148 estudos envolvendo mais de 300.000 pessoas. Ele descobriu que as chances de sobreviver no final do período de estudo eram 50% maiores para aqueles com relações sociais mais fortes do que para pessoas sem esses laços. Como um preditor de sobrevivência, isso é parecido com o efeito de parar de fumar.

Outros estudos liderados por Holt-Lunstad enfocaram o efeito do casamento na saúde. A lição aqui: a qualidade importa.

O trabalho descobriu que pessoas em casamentos felizes tinham pressão arterial mais baixa do que pessoas que não eram casadas. Mas as pessoas em casamentos tensos se saíram pior do que as solteiras.

Elementos de um relacionamento positivo, seja um casamento ou outra coisa, incluem confiança e segurança, disse ela. Assim como você responde bem às necessidades de seu parceiro - "até que ponto você está dando e recebendo, portanto, não é um tipo de relacionamento unidirecional".

Waldinger disse que um relacionamento não precisa ser perfeito para proporcionar um benefício à saúde. A pesquisa não é conclusiva, ele disse, mas os especialistas acham que a chave pode ser simplesmente saber que alguém está ao seu alcance.

"Não teria que ser um relacionamento conjugal", disse ele. "Não teria que ser um relacionamento vivo. Poderia ser alguém que você sabe que estará lá em um piscar de olhos se você precisar deles."

Uma "base de afeto" parece vital para relacionamentos bons e estáveis, disse ele. Em um de seus estudos anteriores, por exemplo, ele descobriu que argumentos irados não pressagiam um casamento fracassado, desde que o afeto esteja subjacente ao relacionamento.

"Acontece que alguns casais realmente discutem muito bem, tirando as coisas do peito e terminando", disse Waldinger.

Todos os casamentos felizes podem não ser iguais, disse ele. "Suspeito que seja mais sobre compatibilidade do que qualquer coisa. Você sabe, algumas pessoas em relacionamentos querem muito contato, muito compartilhamento e intimidade emocional, e outras pessoas realmente não querem muito isso. E uma não é melhor que o outro".

Holt-Lunstad disse que mais pessoas precisam entender que os relacionamentos têm uma enorme influência no bem-estar físico, principalmente quando se trata de saúde do coração.

As pessoas estão acostumadas a ouvir mensagens sobre a importância de se exercitar e não fumar, disse ela. "Precisamos começar a levar nossos relacionamentos tão a sério quanto levamos essas coisas".