Variante genética aumenta o risco de demência em pacientes com Parkinson

Por Robert Preidt

Uma variante genética associada à doença de Alzheimer aumenta o risco de demência em pessoas com doença de Parkinson, dizem os pesquisadores.

A descoberta pode levar a novos tratamentos para demência nos pacientes de Parkinson, de acordo com a equipe da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis.

A doença de Parkinson é um distúrbio neurológico progressivo que causa tremores, rigidez, movimento lento e equilíbrio prejudicado. 80% dos pacientes diagnosticados com Parkinson desenvolvem demência em 20 anos. Aqueles que carregam uma variante específica do gene APOE têm um risco especialmente alto, disseram os autores do estudo.

Os pesquisadores descobriram que as proteínas relacionadas ao Parkinson se espalham mais rapidamente pelo cérebro de camundongos com a variante APOE4 de alto risco, e que as habilidades de memória e pensamento diminuem mais rapidamente nos pacientes de Parkinson que possuem a variante.

Sabe-se que o APOE4 aumenta o risco de doença de Alzheimer em três a cinco vezes.

O estudo foi publicado na revista Science Translational Medicine.

"A demência afeta muito as pessoas com Parkinson e seus cuidadores. O desenvolvimento de demência é frequentemente o que determina se alguém com Parkinson é capaz de permanecer em sua casa ou precisa ir para uma casa de repouso", disse o principal autor do estudo, Albert Davis, professor assistente de neurologia.

Essas descobertas podem levar a terapias direcionadas ao APOE para retardar ou impedir o declínio mental de pessoas com Parkinson, disseram os autores do estudo em um comunicado de imprensa da universidade.

Cerca de 930.000 pessoas nos Estados Unidos têm a doença de Parkinson, que se acredita ser causada por um acúmulo de proteínas tóxicas chamadas alfa-sinucleína em uma área do cérebro envolvida em movimento. As proteínas aglutinam danos e podem matar células cerebrais.

"O Parkinson é o mais comum, mas existem outras doenças mais raras que também são causadas pela agregação de alfa-sinucleína e têm opções de tratamento muito limitadas", disse Davis. "Direcionar APOE com terapêutica pode ser uma maneira de mudar o curso de tais doenças".

Davis observou que o APOE não afeta o risco geral de desenvolver Parkinson ou sua progressão; portanto, uma terapia direcionada ao APOE pode retardar ou prevenir a demência sem melhorar os problemas de movimento. Mesmo assim, essa terapia pode ser benéfica, ele sugeriu.

"Quando as pessoas com Parkinson desenvolvem demência, os custos financeiros e emocionais para eles e suas famílias são enormes. Se pudermos reduzir o risco de demência, podemos melhorar drasticamente a qualidade de vida deles", disse Davis.

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