Você precisa tomar suplementos se seguir uma dieta saudável?

Os suplementos vitamínicos são um grande negócio, com os americanos gastando cerca de 45 mil milhões de dólares, dos mais de 177 mil milhões de dólares em todo o mundo, em comprimidos, gomas e pós destinados a melhorar a saúde.

Cerca de 59 milhões de americanos usam regularmente algum tipo de vitamina ou suplemento, gastando em média US$ 510 por ano.

Mas a maioria das pessoas está desperdiçando esse dinheiro, dizem os especialistas.

Uma dieta diária balanceada fornece todos os nutrientes que uma pessoa normalmente precisa para manter sua saúde, disse o Dr. Matthew Silvis, vice-presidente de operações clínicas da Penn State Health Family and Community Medicine.

“Se você tem uma dieta bem balanceada e consegue comer alimentos nutritivos – frutas, vegetais, etc. – você não precisa de um multivitamínico ou de um suplemento”, disse Silvis em um comunicado à imprensa.

“A resposta geral é que a maioria das pessoas não precisa delas, apesar da indústria multibilionária que é a indústria das vitaminas”, continuou ele. “Mas há populações de indivíduos que precisam considerar um multivitamínico ou um suplemento. E isso é individualizado.”

Exemplos de pessoas que precisam de suplementos específicos incluem:

• Mulheres grávidas que precisam de ácido fólico para prevenir defeitos congênitos.
• Idosos com osteoporose que podem se beneficiar de suplementos de cálcio e vitamina D.
• Veganos ou pessoas com doença celíaca que precisam de um multivitamínico para complementar os nutrientes que não absorvem da dieta.

Atletas de alta intensidade que participam regularmente de treinos exaustivos e de competições acirradas também podem ter justificativa para recorrer a alguns suplementos, disse Silvis, que também atua como diretor médico de medicina esportiva de cuidados primários da Penn State Health.

“Os jogadores profissionais de hóquei queimam uma quantidade incrível de combustível no dia a dia”, disse ele. “Analisamos a ingestão de proteínas e eles não conseguem comer frango, bife e proteínas suficientes para compensar essas perdas e não podemos fazer com que percam massa muscular. Freqüentemente, eles complementam com shakes de proteína, porque é uma maneira rápida e fácil de manter a ingestão de proteínas.”

No entanto, isso não inclui as pessoas comuns que participam do atletismo como passatempo, observou Silvis.

“Todos os atletas precisam tomar shakes de proteína? Absolutamente não”, disse ele. “Seu filho em um time de T-ball não precisa de um shake de proteína.”

Silvis disse que é melhor conversar com um médico sobre se você precisa de uma vitamina ou suplemento antes de ir ao centro de nutrição, farmácia ou supermercado local.

Se o seu corpo não precisa de um nutriente específico, é mais provável que o excesso seja eliminado.

Essencialmente, o dinheiro gasto na maioria dos suplementos desnecessários vai direto para o vaso sanitário.

“Se você tem uma dieta bem balanceada, você literalmente urina as vitaminas e minerais que está tomando com o multivitamínico”, disse Silvis.

“Você só consegue absorver uma certa quantidade e, quando ultrapassa esse limite, você apenas excreta a vitamina.

“Portanto, a mentalidade de que ‘se algo é bom, mais deve ser melhor’ não é verdadeira”, acrescentou.

Por exemplo, não há evidências de que tomar muita vitamina C possa evitar resfriados, e poucos sugerem que ajude a acelerar a recuperação, disse Silvis.

“Há muito debate sobre se a vitamina C realmente altera ou não o tempo de duração da doença”, disse Silvis. “Mas, como acontece com outras vitaminas, se você tiver uma dieta saudável e balanceada com frutas e vegetais, você atenderá às suas necessidades dietéticas do dia a dia.”

Pior ainda, as pessoas podem realmente causar problemas de saúde se tomarem certas vitaminas em excesso, disse ele.

Por exemplo, o excesso de vitamina A pode levar a uma condição tóxica chamada hipervitaminose, que pode causar alterações na visão e na pele, dores nos ossos e até danos no fígado.

Se uma pessoa pretende tomar suplementos, deve certificar-se de que o que está ingerindo é o mais seguro possível, disse Silvis.

Ao comprar vitaminas, os consumidores devem procurar a marca verificada da Farmacopeia dos Estados Unidos no produto, para garantir que o que está no rótulo está realmente no produto, disse Silvis.

As pessoas que compram melhoradores de desempenho esportivo devem procurar produtos aprovados pela NSF Certified for Sport, uma organização sem fins lucrativos que exige padrões rígidos para suplementos, disse Silvis.

“Essas são as verificações e equilíbrios que você pode oferecer aos pacientes. Porque há paredes e mais paredes e fileiras e mais fileiras de opções quando você vai à loja”, disse Silvis. “Então, se você não munir a pessoa com o conhecimento do que procurar, tanto em termos do conteúdo da vitamina ou suplemento quanto para ter certeza de que será seguro para o paciente, então eu não acho que fiz meu trabalho.”

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Escrito por: Dennis Thompson